兰芷院内，沈兰芝正与常嬷嬷核对年礼单子，虽强打精神，眉宇间却难掩一丝忧虑。
青黛无声地立在门边，眼神锐利如鹰。
当裴若舒带着一身寒气进来时，沈兰芝立刻迎上前，握住女儿冰凉的手。
“舒儿，外面是不是有什么事？”沈兰芝声音带着不易察觉的颤抖，她虽不如女儿敏锐，但府中陡然紧张的气氛和女儿凝重的神色，让她心生不安。
裴若舒不想吓到母亲，放缓语气，安抚地拍拍她的手背：“母亲放心，年节事杂，女儿只是多吩咐了几句，让下人们仔细些，免得忙中出错。”她顿了顿，看着母亲担忧的眼，心中柔软，轻声道：“有女儿在，有外祖家派来的常嬷嬷和青黛姑娘在，定能护得母亲周全。您只需安心准备过年，等着女儿陪您守岁便好。”
沈兰芝看着女儿沉稳坚定的眼眸，心中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种全然的信赖。
她伸手替女儿理了理微乱的鬓角，柔声道：“好，娘信你。只是苦了你了，这般年纪，便要担如此重担，娘真是……”话语中满是心疼与愧疚。
“母亲说的哪里话，”裴若舒握住母亲的手，唇角勾起温暖的笑意。
“能护着母亲，守着这个家，女儿心甘情愿。我们母女一心，什么难关闯不过去？”
正说着，豆蔻端了热腾腾的杏仁茶进来。
裴若舒亲自接过，试了试温度，才递到母亲手中：“母亲，喝点热茶暖暖身子。今夜的守岁宴，女儿陪您小酌两杯，可好？”
烛光下，母女二人相视而笑，温情驱散了部分空气中的寒意。
这短暂的宁静，是暴风雨前最珍贵的慰藉。
夜幕彻底笼罩京城，裴府各处的灯笼亮起，映着积雪，本该是温馨景象。
但在裴若舒眼中，那闪烁的光晕却如同战场烽火。
她走到书案前，铺纸研墨，沉吟片刻，提笔写下一封短笺，封好后交给豆蔻：“设法送到平津王府玄影侍卫手中，不必等回信。”
信上只有寥寥数语：“风雪将至，鼠辈欲动。谢王爷点拨，静观其变，已张网以待。”
这既是告知局势，也是表明态度，她已做好准备，并将独立面对。
这是一种不卑不亢的回应，也是对潜在同盟的一种无声确认。
子时将近，府外隐约传来零星的鞭炮声，更反衬出裴府内部的死寂与紧张。
沈毅传来最新消息：温兆半个时辰前带了几名护卫出府，方向似乎是城西的销金窟，但行踪有些诡秘。
裴若舒站在听雨轩的窗前，望着被灯火映成暗红色的夜空，寒风卷着雪沫扑打在窗纸上，沙沙作响，如同万千鬼祟的脚步声。
她知道，风暴的引线，或许已经被点燃。
叶清菡的毒计，二皇子的杀心，温兆的獠牙……都已若隐若现。
她深吸一口冰冷的空气，目光锐利如刀。
来吧，就让这除夕之夜，见证谁是真正的猎手！
腊月三十，除夕。
裴府上下张灯结彩，烹羊宰牛，喧闹的喜庆如同滚烫的油，覆盖在冰冷危险的暗流之上。