“是！”冯大领命，示意婆子将仍在疯狂咒骂的叶清菡拖走。
一场惊心动魄的除夕夜乱，终于落下帷幕。
裴若舒扶着母亲，对众人道：“虚惊一场，火已扑灭，恶徒已擒。大家都辛苦了，加强巡夜，各自散去休息吧。”
众人看着在大小姐指挥下迅速平息的风波，心中敬畏更甚。
裴若舒抬头，望向天际泛起的鱼肚白，深深吸了一口清冷的空气。
叶清菡这颗毒瘤，终于被彻底剜除。
但她也清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。
二皇子、温兆……这些名字，如同悬顶的利剑。
但此刻，她握紧了母亲的手，感受到那份坚实的温暖与支持。
无论前路如何，她已不再是孤身一人。
腊月三十，寅时。
裴府正厅烛火通明，肃杀之气弥漫，宛若公堂。
裴承安端坐主位，面色铁青，一夜之间仿佛苍老十岁。
沈兰芝坐于其侧，脸色微白，眼神却沉静冷冽，经历生死考验后，她的内心已然不同。
厅中央，叶清菡被两名粗壮婆子强按跪地，绳索未解，发髻散乱，衣衫沾满烟灰，狼狈不堪。
然而，与昨夜彻底崩溃不同，经过几个时辰的囚禁，她似乎从极度的恐惧中缓过一口气，求生的本能和骨子里的不甘让她重新凝聚起一丝战斗力。
她微微抬头，泪光盈盈，欲落未落，带着一种屈辱的倔强望向裴承安，试图做最后的挣扎。
裴若舒静立父母稍前之处，一身素衣，未施粉黛，却气场逼人。
她冷眼看着叶清菡的表演，如同猎手审视濒死猎物的徒劳反扑。
“叶清菡，”裴承安声音沙哑，带着痛心与愤怒，“你还有何话说？纵火、勾结外府，人赃并获！你太令我失望了！”
那声“失望”，隐约透出一丝旧日情分的余烬。
叶清菡敏锐地捕捉到这丝微弱的情緖，眼泪瞬间决堤，声音凄婉哀恸，直呼其名：“承安……老爷！清菡冤枉啊！”
她泣不成声，仿佛承受了天大的委屈，“清菡对天发誓，绝无纵火之心，更不知何为勾结外府！定是那起子背主刁奴受人指使，小翠那贱婢是被人收买来污蔑于我！还有那些毒药密信，必是有人趁我禁足，偷偷放入栽赃陷害！”
她哭得梨花带雨，将柔弱无助演绎到极致，目光哀戚地扫过裴承安，又似有若无地瞟向裴若舒，语带双关：“清菡孤苦无依，在这府中如履薄冰，只求安身立命，怎会行此自绝之事？定是……定是有人视清菡为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快！老爷，您素来明察秋毫，定要还清菡一个清白啊！”
这番指控，阴险地将祸水引向裴若舒，却又不点名，更显其狡诈。
裴承安见她这副凄楚模样，听着她声泪俱下的辩白，眉头微蹙，眼中果然闪过一丝迟疑。
他毕竟对叶清菡曾有怜惜，此刻见她如此，心肠不免软了几分。
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