慈宁宫请柬至裴府，如巨石入水，激起千层浪。
裴承安手持那绛色请柬，指尖微颤，激动难抑：“好！好！舒儿，此乃天恩！定是赏荷宴上你言行传太后耳中，得她老人家青眼！”
他深知，得太后一二夸赞，无异为裴家、为女加一道无形护身符。
沈兰芝亦喜亦忧，喜女才华得显，忧宫规森严，恐行差踏错。
“舒儿，入宫非同小可，礼仪容止，需万分仔细。”
裴若舒心有意外，更多是冷静。
太后青睐固好，然福兮祸依，此突来关注，必使她更暴露各方视线下，尤二皇子一党。
她恭接请柬，沉稳应：“父母放心，女儿定谨言慎行，不负天恩。”
三日后，天光初晓，裴若舒与母按品大妆，乘规制马车，缓入巍峨皇城。
重宫门，寂宫道，空气弥漫庄严肃穆，令人屏息。
慈宁宫不奢华，反有历岁月沉淀古朴宁静。
殿内檀香袅，太后未坐正殿，于偏殿小花园暖阁接见。
太后着绛紫常服，发髻一丝不苟，面慈祥，眼透历三朝、洞察世事通透锐利。
沈兰芝与裴若舒依礼参拜，动作标准，态恭谨。
“都起吧，不必多礼。”太后声温和，带老年人特有缓慢，“坐。哀家闻前日赏荷宴，裴家丫头应对得体，见识不凡，今见，果沉静孩子。”
裴若舒再敛衽谢恩，方绣墩侧身坐，垂眸敛目，姿谦和。
太后未多寒暄，将话题引向那几盆开盛并蒂金莲，似随意谈花习性、养护法，偶问及裴若舒对寻常古籍、女训看法。
裴若舒知此太后考较，应答时不刻意卖弄，不过分拘谨，引经据典恰到好处，言谈间流露发内心沉稳通透，非刻意雕琢才女做派。
尤谈“女子德行”时，她未空谈妇德女红，而引申持家理事、明辨是非、于家族危难能担当，言语间自有风骨。
太后静听，偶点头，目中赞赏渐深。
她久居深宫，见惯矫揉造作、争奇斗艳贵女，如裴若舒般年轻却心性坚韧、见识不俗者，实罕见。
赏荷宴事，她已知详情，此女临危不乱，辩才无碍，更难得那不卑不亢气度，隐有几分她年轻时影子。
闲谈约半时辰，太后端茶盏，轻呷一口，似随意问：“哀家闻，近日京中有些关于裴府风言风语，丫头可曾闻？”
此言出，暖阁空气微凝。沈兰芝心一紧，忧看女。
裴若舒心明，真考验来。
她起身，恭回：“回太后娘娘，确有些不实流言。皆因家中仆役背主行凶，父母依家法国法处置，整肃门庭所致。清者自清，浊者自浊，臣女一家行事光明，无愧于心，故不流言为意。”
答坦荡直，既认流言存，又点根源“仆役背主”、“整肃门庭”，将裴府置受害者执法者位，语气平静，无怨怼辩解色，反更显磊落。
太后凝视她片刻，见其眼清澈，色坦然，缓点头：“嗯，不以物喜，不以己悲，小小年纪，有此心境，难得。”
她顿，语转深沉，“此世间，树欲静风不止。身处漩涡，能守本心，方立身本。”此话，已带明显回护告诫意。
裴若舒深福：“臣女谨记太后娘娘教诲。”
离宫时，太后赏沈兰芝一串沉香木念珠，赐裴若舒一支点翠衔珠凤钗，虽非极贵重，却是莫大体面。
消息传出，京城哗然。太后亲召见并赏裴若舒，无疑是向所有人宣告：此裴家女，是她看在眼里，乃至有几分赏识。
二皇子党若再想以阴私手段对付裴若舒，便不得不掂量太后娘娘态度。