医疗台上的伤者，眼皮剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声极其痛苦的呻吟，终于缓缓睁开了眼睛。
起初，眼神涣散而茫然，充满了劫后余生的呆滞与深入骨髓的恐惧。但很快，作为战士的本能让他瞬间绷紧了身体，试图坐起，却牵动了胸口的伤势，痛得闷哼一声，额头渗出冷汗。
“别动，你的伤很重。”一个温和却带着不容置疑力量的女声响起。
伤者——代号“赤狐”的男人，循声望去，看到了站在医疗台旁的姬魅儿，以及稍远一些、负手而立、气息深不可测的凌无澈，还有守在舱门处、如同铁塔般散发着彪悍气息的古雷斯。他瞳孔微缩，立刻判断出自己身处陌生飞船，眼前三人实力不明，但能将自己从那等绝境中救出，绝非寻常之辈。
他强忍着剧痛和眩晕，努力维持着清醒，沙哑开口：“是……你们救了我？多谢……在下‘赤狐’，隶属……星海商会第三护航队，遭遇不明星盗袭击……”他试图编造一个合理的身份。
凌无澈微微抬手，打断了赤狐的话。他目光平静地看着对方，那目光仿佛能穿透人心：“赤狐，星火遗物，黑蚀，长老会，内鬼。”
每一个词都像是一记重锤，狠狠砸在赤狐的心上。他脸色骤变，下意识地想要去摸腰间隐藏武器的地方，却摸了个空，同时牵动伤口，又是一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血。
“不必紧张。”凌无澈的声音依旧平静，“我们对你没有恶意，只是恰巧路过，救下了你。你昏迷前的加密信息，我们也看到了。”
赤狐脸色变幻不定，眼神中充满了警惕、挣扎，以及一丝不易察觉的希望。对方既然看到了加密信息，却没有立刻对他不利，或许……并非敌人？而且，能从黑蚀的袭击和那场爆炸中将他救出，实力绝对深不可测。
他喘息了几下，终于像是下定了决心，苦笑道：“看来……瞒不过诸位恩公。不错，我确实不是什么商会护航队。我是‘星火’的成员，‘赤狐’是我的代号。”
“星火？”姬魅儿问道。
赤狐点了点头，眼中闪过一丝追忆与坚定：“‘星火’，是一个在星海议会阴影下活动的秘密组织。我们的成员，大多是在‘终焉’侵蚀中失去家园、亲人，或者自身拥有特殊血脉、曾被虚无教派等势力觊觎迫害之人。我们聚在一起，只为两个目标：一，保存文明火种，收集和研究可能对抗‘终焉’或修复法则的古老遗物与技术；二，寻找志同道合者，为未来可能到来的更大危机做准备。”
他看向凌无澈三人：“我们收到线报，在万法之源外围的这片‘遗忘星域’，疑似有上一纪元光裔族某个重要分支‘晨曦之民’遗留的‘传承星核’。此物据说蕴含着净化与守护的法则真意，对抵抗‘终焉’侵蚀可能有奇效。我和几位同伴奉命前来确认并尝试回收。”
“但我们的行动似乎被泄露了。”赤狐眼中闪过痛恨与后怕，“在确认坐标、准备返航时，遭到了‘黑蚀’星盗团的伏击！他们就像早就等在那里一样！我的同伴们……为了掩护我发送信息……全都……”他声音哽咽，说不下去了。
凌无澈三人沉默。又是一场因“终焉”而起的悲剧。
“黑蚀星盗团，为何会盯上‘晨曦之民’的遗物？他们背后是谁？”凌无澈追问。
赤狐摇了摇头，脸上露出深深的忌惮：“不清楚。‘黑蚀’行事神秘，背景成谜。但他们确实对拥有古老血脉或特殊遗物的目标格外‘偏爱’。我们怀疑，他们背后可能站着某个同样在收集这类物品的庞大势力，甚至……可能与虚无教派有某种联系，或者干脆就是他们的爪牙！”
又是一个可能与虚无教派有关的势力！凌无澈心中一沉。看来，即使新旧根源分离，星海中的暗流也从未停止涌动。
“你最后发送的坐标和信息，是给‘长老会’的？”姬魅儿问道。
“是。”赤狐点头，“长老会是‘星火’的最高决策层，由几位德高望重、实力强大的前辈组成。我将确认的‘传承星核’坐标和遭遇黑蚀袭击、怀疑有内鬼的消息传了回去。希望……长老会能及时采取行动。”