庭院静室内，加密通讯阵法的光芒缓缓熄灭。赤狐和老周长舒了一口气，脸上既有完成任务后的放松，也有一丝沉重。
“凌前辈，姬前辈，古前辈，”赤狐转向等候在客厅的凌无澈三人，恭敬行礼，“已与长老会取得联系，并详细汇报了所有情况。长老会对‘铁砧’失陷深表痛心，对我等得以幸存并带回重要情报，特别是关于凌前辈三位的存在以及纪元遗民、黑蚀‘主人’的信息，表示万分感谢。”
他取出一枚特制的玉简，双手奉上：“这是长老会最高级别的‘星火令’，持此令，在星火所有已知或秘密的联络点，都将获得最高级别的信任与协助。长老会希望，能与三位前辈建立更深层次的合作关系，共同应对黑蚀及其背后‘主人’的威胁，以及……‘终焉’的余波。”
凌无澈接过玉简，入手温润，内部蕴含着复杂的禁制与一股精纯而炽热的意念，象征着“希望”与“抗争”。他没有立刻答应，而是问道：“长老会对黑蚀的‘主人’，有何看法？后续有何打算？”
赤狐与老周对视一眼，赤狐凝重道：“长老们对此事极为重视。根据我们提供的情报，结合组织内部多年收集的零星信息，长老们初步判断，这位‘主人’很可能并非此纪元原生存在，而是……来自纪元交替时，某种侥幸存活下来、或者从‘夹缝’中诞生的‘古老残念’或‘异类存在’。其大规模收集古老遗物与特殊血脉的行为，目的不明，但绝对所图甚大，危害可能不亚于‘终焉’。”
“长老会已下令，启动最高级别的调查程序，动用所有暗线，全力追查‘黑蚀’的踪迹和‘主人’的线索。同时，也会将相关信息，通过隐秘渠道，透露给议会内部一些值得信任的势力，提醒他们警惕。”老周补充道，“另外，长老会希望，凌前辈三位若在行动中再遇黑蚀，或者发现任何与之相关的线索，能通过‘星火令’及时告知。”
“可以。”凌无澈点头应下。对抗这种隐藏在暗处的威胁，多一个可靠的盟友并非坏事。
“还有一事，”赤狐稍作犹豫，继续道，“长老会希望……三位前辈近期若能前往‘苍梧星域’附近，能否顺路探查一下，大约半年前，该星域边缘一处废弃的古代传送阵遗址附近，曾有疑似‘黑蚀’活动迹象的报告。那片星域相对偏僻，情报不多，组织在那边的力量也薄弱。长老们怀疑，黑蚀可能对那片区域的某些古老遗存感兴趣。”
苍梧星域？正是他们打算前往的故地附近！
凌无澈与姬魅儿对视一眼，都看到了对方眼中的讶异与警惕。这未免太巧合了。
“具体是苍梧星域哪个位置？”凌无澈问道。
赤狐报出了一个坐标，位于苍梧星域外围，一处被称为“古陨石带”的荒芜区域，距离苍梧星本土尚有数日航程。
“我们明白了。”凌无澈没有透露他们本就要去苍梧星的打算，“若顺路，我们会留意。”
赤狐和老周再次道谢。他们伤势未愈，且需要等待长老会进一步的指令和可能的支援，决定暂时留在自由港养伤和待命。
送走赤狐二人，庭院内再次只剩下凌无澈三人。
“事情越来越有意思了。”古雷斯摩挲着下巴，“黑蚀居然也盯上了苍梧星域那块穷乡僻壤？那里除了大人和夫人的老相识，还有什么东西能吸引他们？”
姬魅儿蹙着秀眉：“苍梧星修真文明层次不高，历史上也未曾听说出过什么了不得的古老遗物。倒是那片‘古陨石带’，传说中是上古时期某场大战的遗留，里面确实有一些残破的古代遗迹和传送阵，但早已被探索过无数次，没听说有什么特别发现。”
凌无澈沉思片刻：“也许……并非苍梧星本身，而是那片古陨石带中，隐藏着尚未被发现的、与‘晨曦之民’或其它古老文明有关的东西？又或者，黑蚀的目标，与我们要回去祭拜的……有关？”
他提到姬魅儿的父母时，语气微顿。姬魅儿的父母早年因探索一处古遗迹失踪，至今下落不明，生死不知。这也是姬魅儿心中一直的隐痛。
姬魅儿娇躯微微一颤，美眸中闪过一丝哀伤与担忧：“夫君的意思是……”