崇祯十二年八月中旬，中京城正值一年中最炎热的时候。烈日灼烤着宫殿的琉璃瓦，知了在浓荫间嘶鸣不绝。尽管殿内放置了冰块，由水力风扇缓缓送风，但空气中依然弥漫着一股燥热。
这日，刘旭正在勤政殿批阅来自澳洲南海城关于发现大型露天铜矿的奏报，首辅孙传庭匆匆求见，脸上带着一丝罕见的凝重与微妙神情。
“陛下，西班牙王国特使，阿尔瓦罗·德·巴赞公爵，携正式使团及一支规模不小的商队，已抵达中京驿馆，请求觐见。”孙传庭禀报道，略一迟疑，“老臣观其神色，虽有贵族仪态，但眉宇间难掩焦虑，随行人员亦多有疲惫之态，觐见礼单虽厚，却多以文书、艺术品为主，金银器物不多……恐怕，此行非为寻常贸易或礼节性访问。”
刘旭放下朱笔，眼中闪过一丝了然。西班牙，这个曾经的“日不落帝国”，如今深陷欧洲三十年战争的泥潭，又与法兰西、荷兰等国缠斗不休，国力早已不复当年之盛。其美洲殖民地（墨西哥、巴西等地）虽然广阔，但统治成本高昂，屡受其他欧洲殖民者及当地土着挑战，更时时受到明月王国在北美中、北部强势崛起的无形压力。此时派重臣远渡重洋前来，必有所求，且所求非小。
“焦虑是自然的。”刘旭淡然一笑，“晾他们半日，安排明日大朝，于议政大殿正式接见。”
“老臣遵旨。”
翌日清晨，庄严肃穆的议政大殿。文武百官依品阶肃立，军方将领深灰色军服鲜明，分立两侧。钟鼓齐鸣声中，刘旭身着十二章纹衮服，头戴冕旒，升坐御座，接受百官朝拜。山呼万岁声落，殿内一片寂静，唯有香料在兽炉中燃烧的细微声响。
“宣，西班牙王国特使，阿尔瓦罗·德·德·巴赞公爵觐见——！”司礼监太监尖细悠长的声音传出殿外。
不久，一位年约五旬、身着华丽但略显陈旧天鹅绒礼服、胸前挂满勋章的欧洲贵族，在数名随从的陪同下，步履庄重却难掩一丝急切地步入大殿。他便是西班牙名将之后，现任海军上将兼殖民地事务顾问的阿尔瓦罗·德·巴赞公爵。他依照觐见明月王国的礼仪，向御座上的刘旭深深鞠躬，呈上国书与礼单。
通译官将西班牙国王腓力四世的问候与敬意传达后，阿尔瓦罗公爵深吸一口气，直起身，用略带沙哑但努力保持平稳的声音，道出了此行的真正目的。通译官逐句翻译，声音在大殿中清晰回荡：
“尊贵的明月王国国王陛下：我，阿尔瓦罗·德·巴赞，奉我主，西班牙与印度群岛国王腓力四世陛下之命，在此恳请贵国的友谊与支持。持续多年的欧陆战争，已使西班牙的国库近乎枯竭，英勇的士兵急需补给，国内民生亦需稳定。我们深知明月王国乃新兴之强国，繁荣富庶，工艺精良。”
他顿了顿，似乎在积蓄勇气，然后抛出了石破天惊的条件：“为展现诚意，并巩固我们之间的永恒友谊，我主腓力四世陛下郑重提议：西班牙王国，愿意将其在北美洲的全部领土——主要是新西班牙总督区，即墨西哥及附属区域的主权与治权，完整地转让予明月王国！”
大殿内瞬间响起一片压抑不住的吸气声和低语！墨西哥！那可是西班牙在北美经营了上百年的核心殖民地，面积辽阔，资源丰富，虽然统治并不太平，但其象征意义与实际价值都非同小可！
阿尔瓦罗公爵继续道：“作为交换，我们希望获得贵国的财政支持，以及大量急需的物资。同时，我们渴望与贵国签订一份全新的、坚固的盟约与互不侵犯条约，确保两国在未来世代和平共处，共同繁荣。”