李自成重重拍在城垛上：“从今往后，我等誓死守护此地！守护这些同胞！为王国效死力，绝无二心！”
这誓言，成了李自成部所有人的心声。
带着这样的信念，李自成投入到新兵招募与训练中，拿出了十二分的心力。
新招募的一万骑兵，兵源主要是北疆当地青壮和难民中的适龄男子。李自成亲自参与遴选，不仅看体格，更重品性。
“骑兵不是步卒，”他在选拔时对杨珂解释，“一人一马，常常要远离主力，独立作战。若无坚韧心性、忠义之心，战力再强也易溃散。”
他要求所有新兵必须识字——哪怕只认得自己的名字和基本号令。为此，他专门请示杨珂，从城中请来识字的老兵和文吏，每日训练后教士兵认字半个时辰。
训练场上，李自成更是倾囊相授。
他将草原作战的经验与明月王国的骑兵操典结合，制定了一套独特的训练方案：
每日清晨，十里负重奔袭，锻炼耐力；
上午，马术基础训练——新兵中有许多人从未骑过马，李自成便让老部下手把手地教；
午后，小队战术演练，重点训练“三三制”配合——这是他从王国操典中学到的精妙战术，三人一组，三组一队，攻防协同；
傍晚，火铳射击训练。王国提供的燧发枪精准可靠，李自成要求每名骑兵必须在马上、马下都能熟练装填射击；
夜间，则是不定期紧急集合、夜袭演练。
李自成自己也以身作则。每日最早到训练场，最晚离开。三十余岁的他，依然能轻松完成所有训练项目，马术、射术、刀法，样样让新兵们看得心服口服。
“将军都如此拼命，咱们有什么理由懈怠？”新兵们私下议论。
更让士兵们感佩的，是李自成对部下的关怀。
他记得每一名老兄弟的名字和家世，也努力认识新兵中的骨干。军中有人生病，他必亲自探视；有人家中困难，他会从自己俸禄中拿出一部分接济——尽管杨珂多次表示军中有专门的抚恤制度。
“当年在草原，兄弟们把命交给我，”李自成对杨珂说，“如今在王国，我更不能负了他们。”
杨珂看在眼里，心中对这位新副将愈发器重。
九月中旬的一天，训练间隙，李自成正在校场边查看新兵的花名册，一名传令兵匆匆跑来：
“李将军！杨将军请您速去议事厅，有王国急报！”
李自成心中一动，合上名册，大步流星向城中赶去。
他知道，平静的训练日子可能就要结束了。而他和他的兄弟们，已经准备好了。
北疆的秋风带着寒意吹过校场，但那一万新骑兵训练时震天的喊杀声，却让这座边城充满了蓬勃的生机与力量。
李自成回头望了一眼校场上挥汗如雨的士兵们，嘴角露出一丝坚毅的弧度。
这一次，他们不是为了活命而战。
这一次，他们是为了守护而战。
为了那片海外的乐土，为了那位拯救万民的主上，也为了这些终于能够安居乐业的同胞。他的脚步更加坚定，向着议事厅，向着未知却充满希望的未来，大步前行。