“郑芝龙，郑成功。”
父子二人同时出列。
“西海城剩余的二十艘蒸汽武装盖伦船，全部出动，由你父子二人率领，为西海城至北疆城航线上的运输船队全程护航。”
“郑成功——”
郑成功抬起头，年轻的脸上满是坚毅。
“这二十艘船，到达北疆城后，由你全权指挥，组建‘北疆海域巡逻舰队’。你的任务有两项：第一，驻守北疆城海岸，确保港口和航线安全；第二，在大明沿海游弋，侦察敌情，伺机而动。发现任何敌对目标——无论是满清的船只，或是其他宵小之辈——可以直接开炮，先发制人！”
郑成功深吸一口气，单膝跪地，声音铿锵：
“臣遵旨！臣必不负陛下重托，将北疆海域打造成铁壁铜墙！”
刘旭上前，亲手扶起他：“好，朕等着你的捷报。”
会议又持续了半个时辰，各项细节逐一敲定。北海城、东海城的运输船只被紧急调往西海城集结，为后续运输做准备；内阁与军委会成立“西征物资统筹司”，确保前线所需源源不断；科学院承诺，全力保障药品、器械供应……
最后，刘旭环视众人，沉声道：
“诸位，大明的气数将尽，满清的铁蹄正在逼近中原。我们早一天准备好，就能多救一个汉人，多保一寸河山。从今日起，王国一切资源，优先保障西征！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应诺，声震殿瓦。
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散会后，众人鱼贯而出。
郑芝龙和郑成功父子并肩走在最后。出了议政殿，穿过长长的宫道，两人不约而同地放慢了脚步。
“父亲。”郑成功轻声开口，“您说，大明还能撑多久？”
郑芝龙沉默片刻，望着远处夕阳映照下的琉璃瓦，缓缓道：“撑不了多久了。关内流寇四起，关外满清虎视眈眈，朝廷自己还在党争和争权夺利……这口气，怕是只有几年的事了。”
郑成功点点头，又问：“那咱们这次去北疆，能赶得上吗？”
郑芝龙转过头，看着比自己高出半头的儿子，眼中闪过一丝复杂的光芒——有骄傲，有不舍，更多的是一种沉甸甸的期许。
“能不能赶上，要看天意。但咱们能做的是，让自己变得更强大。你在北疆把舰队练好，将来无论是护送大军渡海，还是封锁满清的后路，都能派上大用场。”
他顿了顿，伸手拍了拍儿子的肩膀：
“成功，记住——咱们郑家，世代以海为生。当年你祖我带着族人漂泊海上为生，后来投奔了陛下，才有了今天。如今，轮到你去闯一片天地了。别给郑家丢脸。”
郑成功重重地点了点头：“父亲放心，儿子明白。”
父子二人继续向前走去，身后是渐渐西沉的夕阳，将他们的影子拉得很长很长。
远处，传来火车的汽笛声。
那是开往西海城的列车，载着第二批即将出征的将士。