毡帐内的气氛随着宴饮升温，但闪索知道，简单的货物交换远非他此行的终极目标。他需要更牢固的纽带，更需要在这片草原上打下属于自己势力的楔子。当车臣汗再次举杯，对他的“海外奇珍”赞不绝口时，闪索觉得时机已到。
他示意林克靠近翻译，确保自己的话语能精准传达。然后，他放下银杯，目光坦然地迎向车臣汗。
大汗，您拥有草原上最雄健的骏马和最勇猛的战士。而我，来自海外，能为您带来草原上最稀缺的精盐、白糖、铁器和那些让生活更美好的新奇之物。
但贸易，不应止于你我帐前的交换。”他微微倾身，声音压低了几分，却带着一种更具分量的诱惑，“我知道，在南方更丰美的草场上，有一个部落，像秋天的旱獭一样囤积了惊人的财富——大量的牛羊、金银、绸缎，还有……他们为后金蓄养的数以万计的优质战马。”
车臣汗的眼神骤然锐利，帐内喧闹的贵族们也渐渐安静下来，目光聚焦在闪索身上。
“您说的是……科尔沁？”车臣汗缓缓吐出这个名字，语气复杂。科尔沁蒙古与后金联姻结盟，关系密切，是后金在蒙古草原上的重要支柱和鹰犬，也是喀尔喀各部南下时常常需要掂量的对手。
“正是，尤其是那位吴克善台吉统领的部众，据说最为富庶。”闪索肯定道，并抛出了关键信息，“据我所知，为配合后金全力征讨林丹汗，吴克善部的主力精骑已被抽调南下。此刻，其本部草场守卫相对空虚。”
帐内响起一阵压抑的骚动。科尔沁的财富，尤其是他们替后金管理的庞大马群，对任何蒙古首领都是巨大的诱惑。但攻击科尔沁，意味着直接挑衅后金，风险极高。
闪索继续加码：“我不贪图草原上的牛羊和帐篷。若大汗愿与我联手，出其不意，共击此部，所得财富、人口、草场，尽归大汗所有。我，只要马匹——所有能带走的马匹。”他顿了顿，抛出了更具冲击力的条件：“作为对盟友的酬谢与支持，事成之后，我将赠予大汗……一百门十二磅火炮，以及足以填满它们炮膛的铁制炮弹。此外，还有额外的生铁，足以让您的工匠打造出上千把锋利的弯刀和无数口结实的铁锅。”
“火炮？”这个词像惊雷一样在帐内炸响。蒙古人擅长骑射，但对火器威力亦有耳闻，尤其是能轰开城墙、在野战中制造恐怖杀伤的重型火炮，在草原上几乎属于传说。一百门火炮，加上配套炮弹，这足以瞬间改变喀尔喀各部之间的力量平衡，甚至面对后金时也多了一张硬牌。更何况，还有实实在在的铁，对缺乏稳定铁料来源的漠北而言，这比金银更珍贵。
车臣汗的呼吸明显粗重起来，他环视帐内诸贵族、将领。众人的眼神早已从疑虑、惊讶转变为炽热的渴望。
巨大的利益、削弱南方潜在对手、获得梦寐以求的重火器与铁料……风险固然存在，但后金主力正在西面与林丹汗纠缠，此时确是千载难逢的良机。
“干了！”一位性急的年轻台吉忍不住低吼出声。随即，赞同的声音此起彼伏。草原法则本就是弱肉强食，机会稍纵即逝。