子夜时分，太医院偏殿。
烛火在纱罩里摇曳，将赵昂蜡黄的脸映得忽明忽暗。慕笙坐在床边的矮凳上，手中捧着一卷医书，目光却不时扫向床上的人。
三天了。从成王死的那夜算起，已经整整三天。楚王明日就该启程回京，而赵昂，依旧沉睡不醒。
刘太医换了三次药方，针灸、药浴、熏蒸，能用的法子都用了。赵昂的脉象一天比一天平稳，手指动的次数也多了起来，可那双眼睛，始终紧闭着。
就像一具还有呼吸的尸首。
慕笙放下医书，轻轻叹了口气。她伸手探了探赵昂的脉搏——稳健有力，与昏迷的状态完全不符。这种诡异的反差，让她心里的不安越来越重。
“赵副统领，”她低声道，“你能听见我说话吗？明日，楚王就要回京了。”
床上的人没有反应。
但慕笙听见了。
那声音微弱得像从水底传来，断断续续，却真实存在：【楚……王……回……京……】
他听见了！他有意识！
慕笙的心跳骤然加快。她俯下身，用更轻的声音说：“对，楚王要回来了。陛下让我问你，十二年前围场那晚，你到底看见了什么？”
【看……见……】
赵昂的心声变得混乱起来，像破碎的镜片，折射出零散的画面：【斗篷……金线……云纹……】
【太……后……】
【药……茶里有药……】
药？慕笙一愣。是指当年太子被下药，还是指他自己被下毒？
“什么药？谁下的药？”
【不……知道……】赵昂的心声里充满了恐惧，【他们是一伙的……都是……一伙的……】
他们？一伙的？
慕笙还欲再问，门外忽然传来脚步声。她立刻直起身，做出整理被角的动作。
门被推开，刘太医提着药箱走了进来，身后跟着一个年轻医士。
“慕姑娘还在守着？”刘太医有些意外，“这都子时了，姑娘快去歇着吧，这里有老朽呢。”
“我不累。”慕笙站起身，让开位置，“刘院正，赵副统领今日如何？”
刘太医一边给赵昂诊脉，一边摇头：“脉象倒是越发平稳了，可就是不醒。老朽行医四十年，从未见过如此怪症。”
年轻医士在一旁准备银针，低声嘟囔：“该不会是中邪了吧……”
“胡说什么！”刘太医呵斥道，“医者当以医理为本，岂可怪力乱神！”
年轻医士缩了缩脖子，不敢再言。
慕笙看着刘太医施针，银针扎进赵昂的百会、风池、合谷等穴位，手法娴熟，针尾轻颤。可赵昂依旧毫无反应，只有眉头几不可察地皱了一下。
【疼……】微弱的心声。
他能感觉到疼！这说明他的知觉在恢复！
慕笙强压下心中的激动，状似随意地问道：“刘院正，赵副统领这病，会不会是中了什么奇毒？比如南疆一带的……”
刘太医的手顿了顿，随即继续施针：“姑娘说的，老朽也想过。但赵副统领的症状，与典籍记载的南疆奇毒皆不相同。若真是毒，那必是极为罕见，甚至可能是……独门秘制。”
独门秘制。这四个字让慕笙背脊发凉。
什么样的毒，能连太医院院正都查不出来？什么样的势力，能拥有这样的秘毒？
她忽然想起秋狩遇刺时，那些刺客服毒自尽的果断。那种毒，见血封喉，连抢救的机会都没有。如果赵昂中的是同源的毒，只是剂量不同、配方改良……
“刘院正，”慕笙压低声音，“若有一种毒，能让人假死或长眠，脉象却如常人，您可有解法？”
刘太医抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“姑娘说的，可是‘百日醉’？”
“院正知道？”
“只在古籍上见过。”刘太医收起银针，示意年轻医士先出去。等门关上，他才低声道，“‘百日醉’乃南疆秘毒，配方早已失传。老朽年轻时随师父游历，曾在西南边境见过一个中此毒的人——脉象如常，呼吸平稳，却昏睡不醒，百日后无声无息死去。”
他看向赵昂：“赵副统领的症状，确有几分相似。但‘百日醉’无解，中毒者必死无疑。可赵副统领昏迷至今已不止百日，却还活着，脉象反而好转……这又说不通了。”
除非，这不是纯粹的“百日醉”，而是改良版。下毒者不想让他立刻死，而是要让他成为一个活死人，一个说不了话、动不了的“证据保管员”。
等需要他死的时候，再让他死。
慕笙只觉得一股寒意从脚底升起。如果真是这样，那赵昂的命，从一开始就不在自己手里。他什么时候醒，什么时候死，全看幕后之人的需要。
“院正可有办法让他醒来？”她问。
刘太医沉默良久，最终摇头：“老朽……尽力而为。”
这句话的意思，慕笙听懂了。刘太医没有把握。
她看向床上的赵昂。这个曾经掌管禁军副统领、手握重权的男人，此刻像一块任人宰割的肉，躺在那里，连自己的生死都无法掌控。
权力、地位、荣耀，在真正的阴谋面前，原来如此不堪一击。
窗外传来打更声。三更了。
“姑娘回去歇着吧。”刘太医道，“明日还要当值。”
慕笙行礼告退。走到门口时，她回头看了一眼。
烛光下，赵昂的嘴唇似乎动了一下。很轻微，轻微到几乎以为是错觉。
但她听见了，清楚地听见了那个破碎的心声：
【影……主……】
影主？
慕笙的脚步僵在门槛上。影卫之主？那个传说中先帝建立的秘密组织的首领？
她还想再听，可赵昂的心声已经消失了，像沉入了更深的水底。
慕笙没有回自己的住处，而是直接去了养心殿。
殿内还亮着灯。陆执没有睡，正站在一幅巨大的舆图前，手中拿着一支朱笔，在地图上标注着什么。听见脚步声，他头也不回：“赵昂如何？”
“有苏醒的迹象。”慕笙走到他身侧，看着舆图上密密麻麻的标记，“陛下，他刚才说了一个词——‘影主’。”
朱笔停在半空。
陆执缓缓转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影：“你确定？”
“确定。奴婢听见了他的心声。”慕笙顿了顿，“他还说，‘他们是一伙的’。”
“他们……”陆执重复这个词，眼神变得冰冷，“太后，楚王，影卫。若真是一伙的，那这局棋，下了不止十二年。”
他走回御案，从暗格中取出一卷泛黄的册子，正是静慧师太留下的那本围场巡防录。翻开其中一页，指着上面那个“慈”字印章的残迹。
“朕查过，先帝在位时，影卫的首领代号‘慈鸦’。这个‘慈’字，可能不是指太后，而是指‘慈鸦’。”
慈鸦。一个从未出现在任何官方记载中的名字。
“如果影卫的首领还活着，如果他就是‘影主’，如果他真的与太后、楚王勾结……”陆执的声音越来越冷，“那朕这个皇帝，恐怕早就坐在了火山口上。”
慕笙心中震撼。她忽然明白了陆执登基三年来，为何总是如履薄冰，为何对所有人都充满戒心。因为他知道，这龙椅
“陛下打算怎么做？”
“等。”陆执合上册子，“等楚王回京，等赵昂醒来，等‘影主’自己露出马脚。”
“可如果赵昂醒不了呢？”
“那朕就逼他们动手。”陆执眼中闪过厉色，“楚王回京后，朕会大张旗鼓地查十二年前的旧案，查成王之死，查崔嬷嬷之死。朕倒要看看，他们能藏多久。”
这是一步险棋。逼急了，对方可能会狗急跳墙，直接发动政变。
但这也是唯一的路。敌暗我明，只有把水搅浑，让藏在暗处的人动起来，才有机会抓住破绽。
“陛下，”慕笙轻声道，“奴婢会一直守着赵副统领。只要他有一丝醒来的可能，奴婢就不会放弃。”
陆执看着她，眼神复杂：“你不怕吗？”
“怕。”慕笙诚实地说，“但比起怕，奴婢更恨。恨那些草菅人命的人，恨那些把天下当棋盘、把百姓当棋子的人。”
她抬起头，直视着陆执的眼睛：“陛下曾说要还天下清明。这句话，奴婢信。”
陆执沉默了。良久，他伸出手，轻轻碰了碰她的脸颊。指尖很凉，动作却很轻。
“慕笙，”他低声道，“若朕败了，你……”
“陛下不会败。”慕笙打断他，语气坚定，“因为陛下不是一个人。”
陆执的手顿住了。他看着她清澈的眼眸，那里面没有谄媚，没有畏惧，只有纯粹的信任和某种他从未在别人眼中看到过的东西。
像火焰，在黑暗中静静燃烧。
他收回手，转过身，声音恢复了平静：“去吧。天亮前，朕还有事要处理。”
慕笙行礼退下。走出殿门时，她听见陆执的心声，很轻，却很清晰：
【朕不能败。为了她，也不能败。】
她的脚步顿了顿，没有回头，走进了深沉的夜色里。
慕笙回到太医院偏殿时，已是四更天。
刘太医已经去休息了，只留了一个小药童在门外打盹。殿内很安静，只有赵昂平稳的呼吸声，和烛火偶尔的哔剥声。
她在床边坐下，看着赵昂的脸。这张脸曾经应该很英武，如今却被病痛折磨得消瘦凹陷，鬓角有了白发。
一个禁军副统领，本该护卫宫禁，保卫君王。可他却成了阴谋的棋子，成了活死人，连自己的命运都无法掌控。
“赵副统领，”慕笙轻声道，“你若能听见，就再动动手指。告诉我，影主是谁？”
没有反应。
她又等了一会儿，依旧没有动静。就在她准备放弃时，忽然听见了——
不是心声，是极其微弱的呻吟。
赵昂的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被什么东西堵住了。他的眼皮剧烈颤抖，手指痉挛般蜷缩起来，额头渗出大颗大颗的冷汗。
“赵副统领！”慕笙立刻起身，按住他的手腕。脉象乱了！刚才还平稳有力的脉搏，此刻变得杂乱无章，时快时慢！
“来人！快来人！”
小药童被惊醒，慌慌张张跑进来：“姑、姑娘，怎么了？”
“快去叫刘院正！赵副统领情况不对！”
小药童连滚爬爬地跑了出去。慕笙扶起赵昂，想给他喂点水，可水刚碰到嘴唇，就从他嘴角流了出来。他的脸色开始发青，呼吸越来越急促。
【毒……又来了……】微弱的心声，充满了痛苦，【茶……茶里……】
茶？什么茶？
慕笙猛地看向床头小几上的茶杯。那是刘太医临走前留下的，说是安神茶，让药童定时喂赵昂喝。可现在，茶杯是空的。
“刚才谁来过？”她问匆匆赶来的刘太医。
刘太医一边给赵昂施针，一边急道：“没有啊！老朽走后，就只有药童在门外守着！”
“那这茶……”
刘太医看了一眼空茶杯，脸色骤变：“不好！茶里有问题！”
他立刻从药箱里取出银针，刺入赵昂的咽喉、胸口几处大穴。赵昂的身体剧烈抽搐起来，嘴角开始溢出白沫。
“按住他！”刘太医吼道。
慕笙和赶来的医士一起按住赵昂。刘太医又取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸，强行塞进赵昂嘴里，用温水灌下去。