老仆脚步未停，只有沙哑的声音随风飘回：“王爷在何处，姑娘不必知晓。至于皇陵……那里面，藏着能让一切尘埃落定的东西。姑娘若聪明，就该知道，有些地方，有些秘密，碰不得。”
他的身影彻底消失在浓雾与暮色中，只有那诡异的“嗒……嗒……”声，渐行渐远，最终归于寂静。
慕笙站在原地，看着木板上的锦囊，没有立刻去拿。她迅速扫视四周，雾气似乎更浓了些，芦苇荡在风中剧烈摇晃。
不对！太安静了！墨影他们埋伏在附近，若只有这老仆一人离去，他们为何没有发出任何信号？也没有现身？
除非……这雾气有问题！或者，对方来的，根本不止老仆一人！墨影他们被绊住了，或者……遇到了麻烦！
她心中一紧，立刻摸向怀中的响箭，准备发出撤离信号。
然而，就在此时，异变陡生！
她脚下的栈桥木板，突然毫无征兆地向下塌陷！并非朽坏的自然断裂，而是仿佛触动了什么机括，整段栈桥从中断开！
“啊！”慕笙惊呼一声，身体失去平衡，向冰冷的河水中坠去！
与此同时，四面八方的芦苇荡中，骤然响起尖锐的唿哨声！数十道黑影如同鬼魅般从雾中、从芦苇丛中蹿出，手持弓弩刀剑，并非冲向落水的慕笙，而是扑向渡口外围——那里，正是暗卫埋伏的方向！
杀声、兵刃碰撞声、惨叫声，瞬间打破了河畔的死寂！
对方早有准备！这不是一场简单的会面或谈判，这是一场精心策划的围杀！目标不仅仅是她，更是陆执派来的精锐暗卫！
慕笙坠入冰冷的河水中，刺骨的寒意瞬间包裹全身。她屏住呼吸，奋力向上划动。然而，水下似乎有东西缠住了她的脚踝——是水草？还是……人为布置的绳索？
她挣扎着，呛了一口水，视线模糊。透过晃动的水面，她看到岸上火光乍现，人影交错，厮杀正烈。
必须上去！必须发出信号！
她用尽全力，拔出靴中匕首，割向脚踝处的束缚。一下，两下……束缚松脱！
她拼命向上浮起，脑袋刚冒出水面，大口喘息。却见一道黑影，正站在残存的栈桥断口处，手持弓弩，冰冷的箭镞，对准了她的眉心。
那是一个蒙面人，只露出一双毫无感情的眼睛。
“主子有令，”蒙面人的声音冰冷，“活口带不走，便不留。”
手指扣向弩机。
箭在弦上，瞬息即发！
慕笙全身血液几乎凝固，冰冷的河水此刻也不及那箭镞带来的寒意刺骨。她手腕上的袖箭来不及抬起，怀中的响箭烟雾弹在水中更无法使用。距离太近，避无可避！
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂雾气，从慕笙侧后方疾射而来！不是射向蒙面人，而是射向他脚下的栈桥残桩！
“咔嚓！”木桩断裂！
蒙面人脚下失衡，惊呼一声，手中弩箭失了准头，“夺”的一声钉入慕笙身旁的水中，溅起冰冷的水花。
与此同时，另一道更快更猛的黑影如猎豹般从芦苇丛中扑出，刀光如雪，直劈向落水未稳的蒙面人！
是墨影！他身上带着伤，血迹染黑衣袖，但动作依旧迅猛如电。
蒙面人仓促间举弩格挡，“铛”的一声巨响，弩身被劈开，他借力向后急退，落入芦苇丛中，瞬息不见踪影。
“姑娘！抓住！”墨影顾不上追击，向水中的慕笙抛出一条绳索。
慕笙抓住绳索，被墨影奋力拉上岸。她浑身湿透，冷得牙齿打颤，左臂伤口被冷水一浸，传来阵阵刺痛。
“快走！”墨影脸色极其难看，一把扶住她，“我们中计了！对方人数远超预计，且早有埋伏，兄弟们被缠住了！雾气也有古怪，似乎混了迷烟，不少人手脚发软！”
慕笙回头望去，只见渡口周围已陷入混战。暗卫们与大批黑衣人厮杀在一起，刀光剑影，惨烈异常。对方果然是有备而来，不仅人数占优，而且配合默契，身手狠辣，显然是训练有素的死士。
“发信号！让所有人撤退！”慕笙急道。
墨影点头，从怀中取出一个竹筒，拉响。一道赤红色的烟火尖啸着冲上暮色沉沉的天空，砰然炸开，照亮了下方血腥的战场。
这是紧急撤退的信号。
然而，信号发出，对方的攻势却更加猛烈，仿佛要将他们全部留在此地。
“往东撤！那里有接应的马车！”墨影护着慕笙，一边挥刀格挡射来的冷箭，一边向预定方向冲去。
几名暗卫拼死杀过来，与他们汇合，组成一个小型战阵，且战且退。
箭矢如雨，不断有暗卫中箭倒下。血腥味混着雾气，弥漫在空气中，令人作呕。
慕笙紧跟在墨影身后，心脏狂跳。她看到不远处，一个暗卫被三名黑衣人围攻，力竭倒地，被乱刀砍死。又看到另一人为了掩护同伴，用身体挡住射向墨影的弩箭……
这些人，都是因她而来，因她而死。
一股冰冷的愤怒和悲怆涌上心头。她猛地停下脚步，从怀中掏出那个老仆留下的锦囊，狠狠砸在地上！
“你们要的秘密！解药！都给你们！”她对着雾中黑影厉声喊道，“放他们走！”
她的声音在厮杀声中并不突出，但诡异的是，对方的攻势竟然真的为之一缓。
雾气中，传来一个飘忽不定的、经过改变的声音：“留下她，其他人，可以走。”
墨影怒吼：“休想！”将慕笙护得更紧。
“墨统领！”慕笙拉住他染血的衣袖，眼中是决绝的光，“带兄弟们走！他们的目标是我！你们活着，才能把消息带给陛下！”
“不可能！”墨影咬牙，一刀劈翻一个冲上来的黑衣人，“属下奉命护你周全，岂能独自逃生！”
就在这时，远处传来隆隆的马蹄声，以及呼喝之声！火光点点，正迅速向柳烟渡靠近！
是援军？还是对方另一批人马？
雾气中那个声音似乎也顿了顿，随即果断下令：“撤！”
黑衣人闻言，毫不恋战，迅速脱离战斗，如同潮水般退入芦苇荡和浓雾之中，转眼消失得无影无踪，只留下满地狼藉和伤亡的暗卫。
墨影不敢大意，立刻指挥还能行动的暗卫戒备，同时查看伤亡。粗略清点，三十名接应暗卫，死七人，重伤五人，几乎人人带伤。水中和外围埋伏的兄弟情况尚不明朗，但看对方退走的果断，恐怕也遭遇了阻击，伤亡不小。
马蹄声越来越近，火把的光芒穿透雾气。来的是一队禁军骑兵，领头的是陆执身边的侍卫副统领。
他看到眼前惨状，尤其是浑身湿透、脸色苍白的慕笙，大惊失色，连忙下马：“慕姑娘！末将奉陛下之命前来接应！你们……”
“先救人！”慕笙打断他，声音沙哑，“把所有伤员带回去，快！”
禁军立刻行动起来，帮忙救治伤员，收敛遗体。
慕笙站在血腥的渡口，看着地上那枚被她摔开的锦囊。锦囊散开，里面滚出几粒褐色的药丸，还有一张被水浸湿、字迹模糊的纸条。
她捡起纸条，就着火光，勉强辨认出上面的字迹：
“三日，子时，皇陵西侧，断龙石。独来。否则，赵昂尸骨无存。”
落款处，画着一只简笔的、展翅的乌鸦。
慈鸦。
他们不仅用暗卫的性命胁迫她，还用赵昂的尸骨……不，赵昂可能还没死！他们是在用赵昂的性命，逼她三日后独自前往皇陵！
慕笙捏紧湿透的纸条，指甲陷入掌心，却感觉不到疼。
墨影走过来，看到她手中的纸条，脸色铁青：“姑娘，这……”
“回去再说。”慕笙将纸条攥入手心，望向京城方向。那里，宫灯点点，巍峨的皇城在夜色中沉默矗立。
她知道，这一场柳烟渡之约，她输了。不仅折损了陛下精心培养的暗卫，还将自己逼入了更危险的境地。
但她也拿到了对方迫不及待想要掩盖、却不得不暴露的线索——皇陵，断龙石。
还有，那个关于“先帝密旨”和“废立”的惊人说法。
这场风暴，终于从暗处的潮涌，变成了眼前的惊涛。
而她，和陆执，都已站在了浪尖之上，退无可退。
（第五十五章 完）