那声“咔哒”轻响，在雷雨间歇的刹那，清晰得令人毛骨悚然。
慕笙在声音响起的瞬间便已彻底清醒，所有睡意被冰冷的警觉取代。她没有动，甚至没有改变呼吸的节奏，只是全身肌肉悄然绷紧，握住枕下银剪刀的手心沁出冷汗，眼睛在浓稠的黑暗中极力睁大，盯着房门方向。
一道比夜色更沉的黑影，正如水银泻地般无声滑入，反手极其轻巧地将门重新掩上，隔绝了廊下偶尔透入的微弱光晕。来人动作敏捷得不像人类，落地几乎无声，只有极其轻微的、衣料摩擦的窸窣。
刺客。不是警告，是直接来取命的！
慕笙的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。她强迫自己冷静，脑中飞速盘算。呼救？来不及，对方速度太快，不等她出声，利刃恐怕已至喉间。硬拼？她一个弱女子，纵然有把剪刀，如何敌得过专业刺客？
黑影在门口稍作停顿，似乎在适应室内更深的黑暗，辨别床榻位置。借着窗外偶尔划过的闪电惨白光芒，慕笙瞥见那人一身紧束的夜行衣，面覆黑巾，只露出一双毫无感情的眼睛，手中反握着一把短刃，刃口在闪电映照下闪过一丝幽蓝——淬了毒！
不能坐以待毙！
就在黑影辨明方向，如同蓄势待发的猎豹般向床榻扑来的刹那，慕笙用尽全身力气，将一直攥在另一只手中的、阿箩所赠那瓶安神药丸，猛地朝着对方的脸面砸去！
瓷瓶小巧，砸人不疼，但突如其来的动作和飞来的物体，还是让刺客本能地偏头闪避，动作微微一滞。
就是这一滞！
慕笙同时猛地掀开被子，朝着刺客方向蒙头盖去，自己则趁机向床内侧一滚，右手紧握的银剪刀毫不犹豫地朝着记忆中刺客小腿的位置狠狠刺去！
“嗤啦——”被子被短刃划破的闷响。
“唔！”刺客发出一声极低的闷哼，显然没料到目标竟有反抗之举，且如此果断。小腿处传来刺痛，虽未伤及筋骨，但足以让他动作再次受阻。
慕笙一击得手，毫不恋战，趁着被子阻隔视线、刺客吃痛的瞬间，用尽全力向床下滚去，同时嘶声大喊：“有刺客——！！”
她的声音因为极度惊恐和用力而尖利变形，在寂静的雨夜中却足够刺耳。
刺客眼中凶光毕露，知道行迹已败，必须速战速决。他一把扯开缠身的破被，短刃带起一道幽蓝的寒光，直刺向滚落床下的慕笙后心！
慕笙背对着刺客，能感觉到那森冷的杀意逼近，死亡的气息瞬间笼罩。她绝望地闭上眼。
“铛——！！”
一声刺耳的金铁交鸣在千钧一发之际炸响！
一道玄色身影如同鬼魅般撞破窗户而入，剑光如匹练，精准地格开了那淬毒的短刃！火星迸溅间，映出来人冷硬如石的面容——影七！
刺客显然没料到援兵来得如此之快，且身手如此之高。一击不中，他毫不犹豫，左手一扬，几点寒星朝着慕笙和影七激射而来，同时身体向后急退，撞向房门，显然想夺路而逃。
影七长剑舞动，将射向慕笙的暗器尽数击落，叮当之声不绝于耳。而射向他自己的那几枚，他竟不闪不避，只是微微侧身，任由其中一枚擦着肩头掠过，带起一溜血花，但他的剑势丝毫未缓，如影随形般追向刺客后心。
刺客骇然，没想到对方如此悍不畏死。他撞开房门，身形没入门外廊下的黑暗。影七紧随其后追出，廊下立刻传来急促短暂的金铁交击声和闷哼声。
一切发生在电光石火之间。
慕笙瘫坐在地，背靠着冰冷的床沿，浑身抖得如同风中落叶。肩头传来火辣辣的疼痛，她低头，才发现左侧肩臂处被划开了一道寸许长的口子，鲜血正汩汩渗出，染红了素白的中衣——是方才刺客短刃被格开时，刃风所伤。伤口不深，但鲜血淋漓，看着骇人。
直到此刻，劫后余生的恐惧和后怕才如同潮水般将她淹没。她大口喘着气，冰冷的空气刺痛喉咙，眼泪不知何时已夺眶而出，混杂着冷汗和雨水（撞破的窗户有雨飘入），狼狈不堪。
紫宸殿的宁静被彻底打破。
急促的脚步声、呼喝声、兵刃碰撞声从远处迅速逼近。福公公带着一队金吾卫脸色铁青地冲了过来，看到破损的窗户、洞开的房门、屋内的狼藉和坐在地上肩头染血的慕笙时，所有人都是倒抽一口凉气。
“快！传太医！保护现场！”福公公嘶声下令，自己则快步走到慕笙身边，老脸上满是惊怒与后怕，“姑娘！你怎么样？伤到哪里了？”
慕笙脸色苍白如纸，摇了摇头，想说话，却发不出完整的声音，只颤抖着指了指肩头。
“快，扶姑娘起来，小心伤口！”福公公连忙指挥两个跟来的宫女。
就在这时，廊下传来一声重物坠地的闷响，接着是影七平板无波的声音：“逆贼已伏诛。”
片刻后，影七提着滴血的长剑走回门口，肩头的伤口还在渗血，他却恍若未觉，对着福公公微微颔首：“服毒自尽了，齿藏剧毒。身手路数，像是江湖上‘暗影阁’的杀手，价码不低。”
暗影阁！买凶杀人！福公公脸色更加难看。
“陛下呢？”影七问。
“已经惊动了，正往这边来……”福公公话音未落，廊道尽头已传来一阵急促却稳重的脚步声。
所有人瞬间噤声，躬身垂首。
陆执的身影出现在门口。他只穿着一件玄色绣金龙的常服，外袍都未曾披，墨发微散，显然是仓促起身。他的脸色在廊灯下白得惊人，眼底却燃着两簇骇人的幽火，那是暴怒到极致、反而呈现出一种恐怖平静的状态。
他的目光先扫过屋内一片狼藉，落在破碎的窗户和门闩上，然后，定定地落在了被宫女搀扶着、肩头血红、浑身颤抖的慕笙身上。
那一瞬间，慕笙“听”见了。
那是如同火山底层岩浆骤然沸腾、又瞬间被强行压制的、极度狂暴的心声——
【……血。】
【她受伤了。】
【他们竟敢……在紫宸殿……动朕的人！】
【暗影阁……好，很好！】
陆执一步步走进屋内，每一步都像踩在凝固的空气上，带来沉重的压迫感。他走到慕笙面前，停下。居高临下地看着她苍白的小脸，染血的肩头，还有那双受惊后如同小鹿般湿漉漉、却努力保持着清明的眼睛。
他没有立刻询问，只是伸出手，指尖极轻地碰了碰她伤口边缘未曾染血的皮肤。那触感冰凉，带着细微的颤栗。
“疼吗？”他问，声音嘶哑得厉害。
慕笙咬着唇，摇了摇头，又点了点头，眼泪终于控制不住，大颗大颗滚落下来。不是伪装，是劫后余生、面对绝对强权时本能流露的脆弱与后怕。
陆执的指尖几不可察地蜷缩了一下。他收回手，转向影七和福公公，语气平静得可怕：“说。”
影七言简意赅地汇报了经过，重点提及刺客身手、暗影阁特征及服毒自尽。
“暗影阁……”陆执咀嚼着这三个字，眼中寒光凛冽，“江湖杀手组织，拿钱办事，不问缘由。能请动他们潜入大内紫宸殿行刺……这买家，手眼通天啊。”
他的目光再次落回慕笙身上：“可知为何杀你？”
慕笙吸了吸鼻子，努力让声音平稳：“奴婢……不知。但奴婢猜测，或许与……与近日宫中流言，及奴婢房中曾出现的……异常有关。”她终究没有直接说出“幽兰印记”，但在场几人都心知肚明。
“流言？”陆执眉梢微挑。
福公公连忙低声将近日宫中关于慕笙身世的一些揣测之词简要禀报。
陆执听罢，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度：“原来是嫌你碍眼，挡了路，又抓不到把柄，索性……一劳永逸。”他顿了顿，语气陡然转厉，“传朕旨意，紫宸殿及附近宫苑，即刻起全面戒严，许进不许出！所有宫人太监，逐一盘查，凡近日行踪有疑、言论涉及慕笙者，全部单独拘问！给朕挖地三尺，也要找出谁在散播流言，谁在买凶杀人！”
“是！”福公公和赶来的侍卫统领凛然应诺。
“陛下，”影七上前一步，从怀中取出一枚从刺客身上搜出的、未曾使用的毒镖，双手呈上，“此镖淬毒，与当初在周柏住处搜出的‘墨缠丝’药性，有几分相似，皆具阴寒蚀脉之效。但具体是否同源，需太医署验看。”
陆执接过那枚泛着幽蓝光泽的毒镖，指尖摩挲着冰冷的镖身，眼神幽深如狱。
【同样的毒……同样的手段……】
【药毒不成，便动刀兵。】