“药抹在碗沿，遇热溶解。”哑医女比划，“王妃可能不知情。药在碗上，不在汤里。”
慕笙心头一松，随即又是一紧——若王妃不知情，那碗是谁准备的？谁有机会在王妃的食具上动手脚？
“哑医女，”她问，“你这段时间出宫寻药，可发现什么异常？”
哑医女沉默片刻，比划：“有人在打听娘娘的脉案和药方。不是太医署的人，是宫外的生面孔。我跟踪过一次，发现他们进了……宗人府后巷的一处宅子。”
宗人府！
慕笙想起陆执那位堂叔祖，就是宗人府的理事。他被抓了，但宗人府那么大，难保没有其他同党。
“那宅子里住的什么人？”
哑医女摇头，比划：“守卫森严，我进不去。但看见有人送东西进去——是宫里御膳房的食盒。”
宫里的食盒，送到宗人府后巷的私宅……
慕笙脊背发凉。这张网，比她想的更深。
当夜，陆执回来时，慕笙将事情一一说了。陆执听完，脸色阴沉得能滴出水来。
“朕明日就彻查宗人府。”
“打草惊蛇。”慕笙按住他的手，“陛下，他们既然敢在王妃碗上下药，又敢打听臣妾的脉案，定是有所图谋。不如……将计就计。”
“如何将计就计？”
“他们不是想害臣妾的胎吗？”慕笙抚着小腹，眼神坚定，“那我们就让他们以为，他们成功了。”
三日后，宫中传出消息：皇后突然腹痛，胎象不稳，太医束手无策。陛下急招天下名医入宫，悬赏万金求保胎良方。
消息一出，朝野震动。几位老臣连夜上书，请求陛下早做准备——言下之意，若皇嗣不保，当另择储君。
陆执将奏折全部留中不发，只日日守在紫宸殿，茶饭不思。
而此刻的紫宸殿内，慕笙正靠坐在榻上，悠闲地吃着酸梅。她脸色红润，气色好得很，哪有半点病容？
陈太医站在一旁，哭笑不得：“娘娘，您这装病可把老臣吓坏了。今早李院使还拉着老臣问，说要不要开副猛药……”
“委屈太医了。”慕笙笑道，“等这事了了，本宫定好好谢你。”
正说着，常嬷嬷匆匆进来，压低声音：“娘娘，鱼儿上钩了。”
“哦？”
“宗人府后巷那宅子，今日有人送了封信进宫，是给……给淑太妃的。”
淑太妃？慕笙一怔。那位在先帝时就以“贤德”闻名的太妃？
“信里写了什么？”
“奴婢买通了送信的小太监，偷看了两眼。”常嬷嬷声音更低了，“信上说‘事已成，可进行下一步’。落款是……是‘老鬼’。”
慕笙手中的酸梅掉在地上。
老鬼……竟是淑太妃？！
那个总是慈眉善目，说话温声细语，连蚂蚁都不忍心踩的太妃？
“陛下知道了吗？”
“已经去请了。”
片刻后，陆执大步进来，脸色铁青：“朕已经派人围了淑太妃的宫室。但她……”
“她怎么了？”
“她死了。”陆执声音冰冷，“服毒自尽，留下一封遗书，说愧对先帝，无颜苟活。”
死了。线索又断了。
慕笙靠在榻上，心头发寒。这个“老鬼”，到底是何方神圣？能在深宫潜伏多年，能操纵这么多人，能在事败时果断灭口……
“陛下，”她轻声道，“我们可能想错了方向。”
“嗯？”
“也许，‘老鬼’不是一个具体的人。”慕笙缓缓道，“而是一个身份，一个代号。淑太妃可以是‘老鬼’，张惟中可以是‘老鬼’，甚至……宫里任何一个不起眼的人，都可以是‘老鬼’。”
陆执瞳孔骤缩：“你是说……”
“他们像传递火把一样，传递着这个代号。”慕笙握紧他的手，“上一任‘老鬼’死了，下一任就接上。所以，我们永远抓不到真正的‘老鬼’，因为他可能已经死了，也可能……就在我们身边。”
殿内死寂。
窗外，夏蝉聒噪。阳光透过窗棂，在地上投下明明灭灭的光斑。
良久，陆执才开口：“那就把这火把，彻底掐灭。”
他眼中闪过狠厉：“凡有嫌疑者，一律清除。宁可错杀，不可放过。”
“陛下！”慕笙急道，“不可！这样会牵连无辜，朝局动荡……”
“那你说怎么办？”陆执看着她，“难道要等他们害了你，害了孩子，朕才动手？”
慕笙语塞。
是啊，怎么办？敌在暗，我在明。他们像毒蛇一样潜伏着，不知何时会咬上一口。
她抚着腹部，那里有个小生命正在成长。她不能让这孩子，生在这样危机四伏的环境里。
“陛下，”她抬起头，眼神坚定，“臣妾有个法子，或许……能一劳永逸。”
“什么法子？”
“请君入瓮。”慕笙一字一句，“他们不是想要臣妾的命吗？不是想要这孩子的命吗？那我们就给他们一个机会——一个看起来万无一失的机会。”
陆执盯着她看了许久，终于点头：“好。但你要答应朕，无论什么计划，必须以你的安全为先。”
“臣妾答应。”
窗外，夕阳西沉。
这场深宫迷雾，似乎到了该散的时候了。
而散雾的代价……
慕笙轻轻抚摸腹部，低声道：“安儿，别怕。爹爹和娘亲，会保护好你的。”
一定会。
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第一百零六章 完