但她白天依旧如常理事。檄文引发的效应还在扩大，北方的江湖豪杰、南方的乡绅富户，甚至有些退隐的老将，都纷纷响应。民间开始流传“明月皇后”的故事——说她如何为父伸冤，如何设立女学，如何赈济灾民，如何现在又为了西南百姓悬赏平乱。
故事传着传着，就变了味。有人说皇后是天女下凡，有人说太子是紫微星转世，还有人说陛下和皇后是千年一遇的龙凤配，能保大周三百年太平。
谣言传到西南时，陆执正在黑岩寨的废墟上。
十八寨已平了十二个，剩下的六个负隅顽抗，躲进了深山老林。陆执不急——瘴雨季要来了，那些蛮兵缺粮少药，在山里撑不了多久。
他正在看京城来的密报。看到慕笙以太子名义发檄文时，他笑了；看到江南商人响应时，他点头；看到苏婉南下时，他蹙了蹙眉；看到慕笙生病的消息时，他脸色沉了下来。
“陛下，”林铮禀报，“抓到个奸细，说是从京城来的，有要事禀报。”
是个面生的太监，哆哆嗦嗦跪在地上，说奉皇后之命，送来密信。
陆执接过信，扫了一眼，眼神骤然冰冷。
信上写着：“陛下亲启：臣妾在京，一切安好。唯近日多梦，梦见陛下遇险，心中不安。望陛下保重，早日凯旋。另，若遇一与臣妾相貌相似之女子，万勿伤她性命——她或许是臣妾失散多年的妹妹。慕笙字。”
字迹是慕笙的，语气也是。但陆执太了解她了——她若真担心，绝不会写这样的信。她会写“你若敢受伤，回来看我怎么收拾你”，或者“承稷会叫父皇了，你快回来听”。
这封信，太规整，太客气，太不像她。
“拖下去，审。”陆执将信扔在地上，“问问他，谁派他来的，真正的皇后密信在哪。”
太监脸色惨白：“陛、陛下！这真是皇后娘娘让奴才送来的啊！”
“皇后从不让太监送密信。”陆执淡淡道，“她只信两种人——女官，或者暗卫。你算哪样？”
太监哑口无言。
审问只用了半个时辰。那太监就招了——是有人花一千两银子买通他，让他送这封假信。至于真信，早被截了。
“截信的人什么模样？”陆执问。
“蒙着面，是个女子，声音很年轻。”太监哭道，“她、她还让奴才给陛下带句话……”
“说。”
“她说……”太监抖如筛糠，“‘游戏才刚刚开始，姐夫’。”
姐、夫。
两个字，像两把冰锥，扎进陆执心里。
果然是慕笙的妹妹。
他挥手让人把太监拖下去，独自站在营帐外。夜色如墨，远处山林里传来不知名的兽吼。
“林铮。”他忽然开口。
“臣在。”
“明日，拔营。”陆执声音冷硬，“不追残兵了，直接去十八寨总坛——云雾山。”
“陛下，云雾山易守难攻，而且现在瘴气正浓……”
“正因瘴气浓，她才觉得安全。”陆执转身，眼中闪过寒光，“朕要去会会这位……小姨子。”
他要亲口问问她，到底想做什么。
如果只是恨慕家，恨慕笙，冲他来就是了。何必搅得天下不宁，让万千百姓受苦？
如果还有别的苦衷……
陆执望向京城方向，心头涌起强烈的不安。
笙儿，你一定要撑住。
等朕把这些乱七八糟的事都解决了，就回去陪你。
永远陪你。
而此刻，云雾山深处的竹楼上，慕霜正对着铜盆里的血水发怔。
盆里泡着几件小衣裳——是婴孩的尺寸，布料粗糙，但针脚细密。那是她很多年前，给自己未出世的孩子做的。
那时候她还不叫慕霜，叫小莲，是仁济堂孙掌柜的养女。孙掌柜对她很好，教她识字，教她药理，说等她长大了，给她找个好人家。
可她十六岁那年，被来买药的汉商玷污了。怀了孩子，那汉商却跑了。孙掌柜气得要报官，可那汉商背后有人——是京城来的大人物。
孩子没保住。她大出血，差点死了。孙掌柜倾家荡产救她，最后却因“卖假药”的罪名下了狱，死在牢里。
临死前，孙掌柜告诉她真相：“小莲，你不姓孙。你姓慕，你爹是慕怀远慕侍郎。你娘是他外室，生你时难产死了。慕家出事前，你爹偷偷来找过我，让我照顾你……可我，我对不起他……”
她这才知道，自己原来有姓，有爹，还有个素未谋面的姐姐。
那个姐姐，是高高在上的皇后娘娘。
而她自己，是阴沟里的老鼠，是连名字都不配有的野种。
恨吗？恨。
可恨着恨着，又觉得悲哀。她和慕笙流着一样的血，为什么命运天差地别？
铜盆里的血水泛着涟漪。慕霜伸手，捞起一件小衣裳，紧紧攥在手里。
“姐姐，”她低声说，“你什么都有。我什么都不要……我只要一个公道。”
可公道是什么？
她不知道。
她只知道，心里有个洞，怎么也填不满。
窗外，夜枭凄厉地叫了一声。
山雨，真的要来了。
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第一百一十三章 完