黑水河在这一段拐了个急弯，形成一片被当地人称为“鬼手湾”的沼泽地。常年雾气弥漫，水草纠缠如鬼怪指爪，水下暗流吸力惊人，连最熟悉地形的老猎人都轻易不敢深入。
那座废弃的猎人木屋，就孤零零地立在鬼手湾边缘一处稍高的土丘上，半边柱子已陷进泥沼，像个垂死的巨人。
子时刚过，第一拨人马到了。
五个人，魏军便装，但步履身形透着行伍气息。领头的是个精瘦汉子，眼神锐利如鹰，正是陈镇的心腹校尉，姓韩。他们并未直接靠近木屋，而是散开在周围灌木中潜伏观察，像等待猎物的狼。
雾越来越浓，月光被遮蔽，四下只剩水洼冒泡的“咕嘟”声和某种夜鸟凄厉的啼叫。
第二拨人几乎悄无声息地出现。三个，黑衣，面罩，动作轻捷得不像寻常武夫，倒像专门干追踪潜行营生的。他们在另一侧矮坡后伏下，与韩校尉的人隔着一片开阔的烂泥滩。
最后一拨，是从水路来的。两条兽皮筏子从浓雾中钻出，筏上四人，皆着狄人皮甲，腰佩弯刀。为首者脸上有青黑色刺青，是苍狼部战士的标记。他们弃筏上岸，目标明确，直指木屋。
三股势力，呈三角之势，将木屋隐隐围住。浓雾成了最好的掩护，彼此都未立刻发现对方，但空气中那根绷紧的弦，已颤出了无声的杀音。
木屋门虚掩着，在风里发出“吱呀”轻响，像诱惑，也像陷阱。
苍狼部的刺青头目打了个手势，两名部下矮身摸向木屋。就在他们手指即将触到门板的刹那——
“嗖！嗖！”
两支弩箭从侧面灌木中激射而出，精准地钉进两名狄人战士的后心！两人连哼都未哼，扑倒在地。
“有埋伏！”刺青头目厉吼，拔刀的同时向侧翻滚。几乎同时，他原先站立的地方被另外几支弩箭覆盖。
韩校尉的人动手了！他们用的是军制臂弩，短距内威力惊人。
但狄人反应极快，剩余两人立刻背靠背，弯刀舞成一片光幕，格开后续箭矢，同时发出尖锐的呼哨。
更远处的雾气中，传来回应般的狼嚎——他们还有接应！
几乎是呼哨响起的同一刻，那三个黑衣人动了。他们没有加入任何一方，反而像鬼影般扑向木屋！其中一人踹开门板，闪身而入，另外两人守住房门。
“想捡便宜？！”韩校尉冷笑，一挥手，“夺屋！”
五名边军悍卒如猎豹般冲出灌木，直扑木屋。狄人刺青头目也红了眼，带着刚刚从雾中冒出来的另外四名部下，挥刀杀向木屋方向。
三方，就在这方圆不足二十丈的泥泞沼泽边缘，轰然撞在一起！
刀光、血光、怒吼、惨叫，瞬间撕裂了雾夜的死寂。黑衣人身法诡异，招式狠辣刁钻，不像军中路数，倒像江湖杀手；边军五人结阵而战，攻防一体，仗着甲胄稍厚（便装内衬软甲）和配合默契，一时不落下风；狄人最为悍勇，弯刀劈砍力道极大，完全是不要命的打法。
木屋在混战中被撞得摇摇欲坠。最先闯入的黑衣人已快速扫视了屋内——破床、烂桌、倾倒的瓦罐。他的目光落在壁炉旁一堆看似随意堆放的原木上。掀开最上面两根，一个生锈的铁匣露了出来。
他眼中精光一闪，抓起铁匣就要退走。
“放下！”一名边军士卒抢到门前，横刀拦住。黑衣人根本不答话，反手一抹，一道乌光射出，竟是袖箭！边军士卒急闪，黑衣人已夺门而出。
“东西在他手里！”韩校尉大喝，一刀逼退一名狄人，朝黑衣人追去。狄人刺青头目也看见了铁匣，怒吼着带人扑上。
黑衣人轻功极高，在泥泞中依旧滑溜如鱼，眼看要没入浓雾。另外两名黑衣人拼死断后，拦住追兵。
就在手持铁匣的黑衣人即将逃脱的瞬间——
“噗！”
一声极轻微的、利器入肉的闷响。
黑衣人前冲的身形陡然僵住，难以置信地低头。一截沾血的细长刀尖，从他胸前透了出来。他身后，浓雾如幕布般被无声划开，一道全身裹在暗灰色夜行衣中的身影，如鬼魅般显现，又悄然后退，融入雾中，仿佛从未出现。
黑衣人手中的铁匣“哐当”掉落在地。
韩校尉和狄人头目同时冲到近前，看着倒地气绝的黑衣人，又警惕地对视一眼，最后目光都落在那铁匣上。
“魏人！这东西是我们苍狼部先发现的！”刺青头目用生硬的官话低吼。
“放屁！这是大魏境内！”韩校尉寸步不让，手中刀滴着血。
两人手下残存的人马也迅速聚拢，再次形成对峙，但人数都已折损近半，喘息粗重，浑身浴血。
铁匣静静躺在泥水里，成了新的焦点。
谁也没注意到，更高处的树冠阴影中，两双眼睛正冷冷注视着下方。
陆执派出的影卫。他们记录了黑衣人抢夺铁匣、被神秘第三方（影卫同伴）截杀的全过程，也看到了韩校尉与狄人头目的对峙。
下方，对峙只持续了短短几息。
韩校尉忽然道：“狄人，我们在这里拼个你死我活，只会让真正的黄雀得利。不如先看看匣子里是什么，再论归属？”
刺青头目眼神闪烁，最终点了点头：“好。”
一名边军士卒小心上前，捡起铁匣，回到韩校尉身边。匣子没锁，韩校尉用刀尖挑开盖子。
里面是半块铜铸的狼头印，断裂处陈旧，确实有些年头了。几片泛黄破碎的纸张，上面是模糊的字迹和印章，像是旧账册。还有一张折叠的纸条。
韩校尉展开纸条，上面只有一行字：“云州西城，李记粮铺。”
他瞳孔猛地一缩。
李记粮铺……那是周偏将妻弟的产业！周偏将，可是陈镇将军麾下掌管部分粮草调配的！
狄人头目也凑过来看，他认得魏文不多，但“云州”和“粮铺”还是看懂了，脸色顿时阴沉：“你们魏军内部，果然有蛀虫！”
韩校尉合上铁匣，脑中飞速旋转。这证据指向太明显，像是有人故意栽赃。但狼头印和旧账碎片又不似作假。难道周偏将真的……
“东西，我们带走。”韩校尉沉声道，“此事涉及边军内部，我需带回禀报陈将军处置。”