另一边，赵昂等人也展现出精锐本色。虽然人数略少，但配合无间，悍勇绝伦。羽林卫结阵而战，攻防一体；山地营士兵则利用对复杂地形的适应，窜高伏低，偷袭扰敌。蓝衣人虽然武功不弱，但在这种小型军阵面前，个人武艺的优势被大幅削弱，很快便落入下风，不断有人惨叫着倒下。
三角眼头目眼角余光瞥见己方迅速减员，心知今日踢到了铁板，再缠斗下去恐怕要全军覆没。他虚晃一剑，逼退陆执半步，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的铁球，狠狠砸在地上！
“砰！”铁球炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫，带着刺鼻的辛辣味，迅速充斥整个石窟。
“闭气！烟有毒！”赵昂大喝。
混乱中，三角眼头目嘶声喊道：“撤！快撤！”自己则借着烟雾掩护，不顾一切地朝来时的通道狂奔。
“追！”陆执冷声道，却并未亲自去追，而是站在原地，目光如鹰隼般扫视烟雾。
烟雾阻碍视线，但对早有防备、且经过严格训练的羽林卫和山地营影响有限。他们按照平日演练，两人一组，背靠背戒备，同时向通道方向缓缓压迫。
逃跑的蓝衣人只有七八个，跌跌撞撞。落在最后的一人被赵昂追上，一刀砍翻。另一个慌不择路，竟朝着慕笙和陆执所在的侧方通道（之前未探索的岔路）跑去！
“拦住他！”陆执下令。
离得最近的两名士兵立刻扑上。那蓝衣人自知难逃，眼中闪过一丝疯狂，竟不闪不避，任由一刀砍入肩膀，同时将手中一个黑乎乎的东西用尽最后力气，掷向岔路通道深处！
“轰隆——！”
一声远比之前铁球爆炸更沉闷、更剧烈的巨响从通道深处传来！整个石窟都在震颤，顶部落下簌簌灰尘和碎石。紧接着，是巨石滚落、坍塌的轰响。
那名蓝衣人狂笑着被乱刀砍死，临死前嘶吼：“你们……也休想过去……祭坛……哈哈……”
爆炸和坍塌声持续了十几息才渐渐平息。烟尘弥漫，众人都被震得耳膜嗡嗡作响。
“陛下！那条通道……被炸塌了！”前去查看的士兵很快回报，“落石堵死了大半，仅余狭窄缝隙，人无法通过！”
陆执脸色沉了下来。对方宁可同归于尽，也要炸毁通道，显然那条路极其重要，很可能就是通往石林祭坛的捷径！
“清理战场，检查伤亡。”陆执命令道，自己则走到那被炸塌的通道口。乱石堆积，缝隙中隐约有微弱的气流，但确实无法通行了。他估算了一下坍塌范围和岩石大小，短时间内绝难清理。
赵昂很快汇报：“陛下，我方轻伤五人，无人阵亡。毙敌十一人，俘获重伤两人，其余逃脱，包括那个头目。”
两个重伤的俘虏被拖过来，奄奄一息。
陆执蹲下身，看着其中一人：“祭坛在哪里？子时具体是什么时辰？阿史那罗在何处？”
那俘虏眼神涣散，只是喃喃重复：“狼神……永生……祭品……”
另一个稍清醒些的，却紧咬牙关，一副宁死不屈的样子。
慕笙走过来，仔细“倾听”。重伤者的心声混乱而模糊，充斥着对“狼神”的狂热和对死亡的恐惧。而那个清醒的，心中则在疯狂叫嚣：【不能说……说了阁主不会放过我家人……横竖是死……】
“他们的家人被控制了。”慕笙低声对陆执道，“寻常手段恐怕问不出。”
陆执站起身，面无表情：“带下去，让军医尽量救活，分开看管。”他不需要口供，至少现在不需要。对方炸毁通道的疯狂举动，本身已经说明了那条路的重要性。而“子时”和“祭坛”，结合那幅“狼神祭”图画，目标指向已经非常明确。
他展开手中的羊皮纸，再次审视那幅邪异的祭祀画面。祭坛上的女子，燃烧的火焰，跪拜的狄人，天空中的巨狼……
“子时……”陆执看向慕笙，“我们现在的位置，距离石林大概多远？如果从原路退回，绕行过去，需要多久？”
慕笙心中快速估算。他们从绝壁下来，渡暗河，进入溶洞，一路曲折，其实直线距离未必很远，但地形复杂。“如果从我们渡河的通道退回，再想办法从外部接近石林……现在天色应该已暗，加上寻找路径和避开可能的埋伏，至少需要两个时辰以上。”而子时，可能就在一个时辰后！
时间，非常紧迫。
“陛下，不如我们强行清理这条塌方通道？”赵昂看着乱石堆，“或许能挖开一条路。”
陆执摇头：“来不及，动静也太大，会惊动对方。”他沉思片刻，目光再次落回羊皮画上，尤其是角落那轮残月。“祭坛需要‘祭品’，也需要‘祭图’。图在我们手里，他们的祭祀就无法完整进行。阿史那罗要么推迟，要么……会想办法来夺。”
他眼中寒光一闪：“我们不去找他，让他来找我们。”
“陛下的意思是……”
“选一处易守难攻的位置，亮出这幅图，等他们来。”陆执语气决然，“以逸待劳，一举擒杀阿史那罗，彻底粉碎这个所谓的‘狼神祭’！”
慕笙心头一震。这是要将自己作为诱饵中的诱饵！但仔细一想，这或许是当前最快、最直接的方法。阿史那罗对这场祭祀寄予厚望（从图画和对方重视程度可见），祭图被夺，他绝不会善罢甘休。
“可是陛下，您的左手伤，还有我们人数……”慕笙担忧。
“左手无碍。人数虽少，但足以布置杀局。”陆执看向赵昂，“我们还有多少弩箭？火油？绊索和铁蒺藜？”
赵昂立刻清点汇报。得益于精良准备和之前战斗损耗不大，装备还算充足。
“好。”陆执环视石窟，“此地不宜固守，通道太多。我们退回暗河边，在渡口平台设伏。那里背靠石壁，前临暗河，只有一条通道，一夫当关。”
他顿了顿，看向慕笙，声音放低：“你会是他们的首要目标，届时需格外小心。朕会安排四名最可靠的亲卫贴身护你，无论发生什么，不得离开他们半步。”
慕笙看着他眼中不容置疑的决断和深藏的关切，重重点头：“妾明白。”
计划既定，立刻行动。士兵们迅速收集战利品（主要是弩箭和可用武器），处理己方伤员，将俘虏和己方重伤员安置在石窟相对安全的角落，留一名军医照看。
陆执则带着慕笙、赵昂和几名军官，快速返回暗河渡口平台。他们仔细勘察地形，规划埋伏位置、弩箭射击角度、绊索铺设点、火油倾倒处……
时间一分一秒流逝。溶洞内不知时辰，只能凭感觉估算。每个人都绷紧了神经，如同张满的弓弦。
布置接近尾声时，慕笙独自站在平台边缘，望着漆黑的地下河面。水中那些幽绿的光点似乎又多了些，在