三日后，陈婉仪回宫。
她是从角门悄悄进的宫，一乘青布小轿，两个随行宫女，低调得不像个正得宠的妃子。但消息还是长了翅膀般传遍六宫——陈娘娘回宫了，带着国公府的“心意”，也带着那封即将掀起惊涛骇浪的密信。
慕笙在暖阁窗边看着那乘小轿绕过宫道，往储秀宫方向去。她手里捏着一枚温热的玉佩——是陆执今早给的，说是“护身符”。玉佩雕成新月形，玉质温润，内侧刻着一个小小的“执”字。
“今日别出暖阁。”陆执给她玉佩时这样说，“无论听到什么动静，都别出来。”
慕笙知道，收网的时刻到了。
辰时三刻，朝会如常开始。
紫宸殿内，百官列班。陆执端坐御座，面色平静，看不出喜怒。陈国公因“重伤”告假，但兵部刘尚书、户部王侍郎、禁军副统领赵锋等人都到了，个个垂首肃立，眼观鼻鼻观心。
议了几件寻常政务后，兵部尚书刘大人出列：“陛下，北境有军报至。”
“讲。”
“镇南将军三日前已抵达北境，正在整顿军务。但……”刘尚书顿了顿，声音低了下去，“狼山哗变士卒非但不降，反而打出‘清君侧’旗号，扬言若朝廷不彻查军饷亏空、严惩贪墨将领，便要……便要挥师南下。”
殿内一片死寂。
挥师南下？这是要造反！
陆执面不改色：“他们要朕严惩哪些将领？”
刘尚书额头冒汗，从袖中取出一份奏折：“这是……这是北境参将联名递上的折子，列出了……列出了十七位将领的名字，说他们……侵吞军饷，罪该万死。”
福公公上前接过奏折，呈给陆执。
陆执展开，只看了一眼，便笑了。
那笑声很轻，却让殿中温度骤降。
“有意思。”他将奏折扔在御案上，“这十七个人里，有十二个是忠勇侯旧部，三个是陈国公提拔的，还有两个——是朕去年才派去北境的。”
他抬眼，目光扫过刘尚书：“刘爱卿觉得，这些人该不该惩处？”
刘尚书腿一软，跪下了：“臣……臣不敢妄议……”
“不敢？”陆执站起身，走下御阶，“朕看你们敢得很。”
他走到殿中，声音陡然转冷：“北境军饷亏空百万两，朕查了；忠勇侯贪墨，朕办了；现在北境哗变，要朕惩处将领——好啊，惩。但惩之前，朕要先问一句——”
他停下脚步，看向殿外：“这封联名奏折，是怎么越过层层关卡，直接递到兵部，又恰好赶在今日朝会呈上来的？”
话音未落，殿外传来急促的脚步声。一个太监连滚爬进来，声音发颤：“陛、陛下！储秀宫……储秀宫出事了！”
陆执眼神一凛：“说！”
“陈娘娘……陈娘娘今早回宫后，在寝殿更衣时，不慎打翻了妆匣，里头……里头掉出一封密信！”太监抖得如风中落叶，“信是……是陛下写给镇南将军的，上头说……说要将北境涉事将领一律革职查办，抄家问斩……”
“嗡”的一声，殿中炸开了锅。
密信！陛下亲笔密信！竟在妃子妆匣里！
陆执脸色骤然阴沉：“信呢？”
“在……在陈娘娘手里。但……但当时好几个宫女都看见了，消息……怕是已经传出去了……”
“传陈婉仪！”陆执厉声道。
不过半柱香，陈婉仪被带到殿前。她一身素衣，未施脂粉，眼睛红肿，显然是哭过。进殿便跪下，双手捧着一封信：“臣妾……臣妾罪该万死……”
陆执接过信。信封是宫中专用的明黄暗纹纸，火漆朱红，确实是御用之物。他拆开，抽出信纸——
字迹是他的，内容也确实是那封“假密信”：命镇南将军彻查北境军饷案，所有涉事将领，一律革职抄家，严惩不贷。
殿内落针可闻。
所有人都盯着那封信，也盯着陆执。
良久，陆执缓缓开口：“这封信，你从哪里得来的？”
陈婉仪伏地痛哭：“臣妾不知……臣妾今早更衣时，打开妆匣就看见了……许是……许是有人陷害臣妾……”
“陷害？”陆执笑了，“谁能潜入储秀宫，把这封信放进你的妆匣？又谁能模仿朕的字迹，模仿得如此相像？”
他转身，目光扫过百官：“诸位爱卿，你们说，这信是真是假？”
无人敢应。
陆执将信递给刘尚书：“刘爱卿，你掌兵部多年，最熟悉朕的笔迹。你看看。”
刘尚书抖着手接过，只看了一眼，脸色就白了：“这……这确是陛下笔迹……”
“哦？”陆执挑眉，“那你再看看这个。”
他又从袖中取出一封信，扔在刘尚书面前。