宫变平定后的第三日，大雪。
整座皇城银装素裹，掩盖了那夜的血迹与厮杀痕迹。宫人们踩着厚雪清扫宫道，个个低眉顺眼，连呼吸都放得轻——这几日宫中清洗得太厉害，陈国公府满门抄斩，参与宫变的七十三名官员将领尽数伏诛，废太后移居冷宫，储秀宫封宫……一连串变故让每个人都心惊胆战。
唯有紫宸殿，安静得反常。
慕笙坐在暖阁窗边，手里捏着那封始终未拆的信。信很薄，捏在指尖几乎感觉不到分量，却像有千斤重，压得她喘不过气。
陆执说，等处理完这些事，有话对她说。
如今事处理完了，他要说什么？
她想起那夜角楼上，他握着她的手说“天亮了”时的眼神，温柔得不像那个杀伐果断的帝王。也想起更早之前，在北境风雪中，他将暗卫令牌塞给她时的决绝。
心里乱得很。
“姑娘，”福公公的声音在门外响起，“陛下请您去一趟。”
慕笙深吸一口气，将信收进袖中，起身开门。
紫宸殿内，陆执正站在那幅巨大的疆域图前。他已换回明黄常服，背着手，身姿挺拔如松，只是侧脸在烛光下有些苍白，眼下有淡淡的青影——这几日，他几乎没合眼。
“来了。”他转过身，声音有些哑，“坐。”
慕笙在下首坐下，垂着眼。
殿内只有他们二人，连福公公都退到了门外。
“伤好些了吗？”陆执问。那夜宫变，她手臂被划了一刀，不深，但流了不少血。
“好了。”慕笙轻声答，“谢陛下关心。”
陆执走到她面前，蹲下身——这个动作让慕笙吓了一跳，下意识想站起来，却被他按住肩膀。
“慕笙，”他仰头看着她，眼神认真，“朕想立你为后。”
慕笙脑子嗡的一声，一片空白。
她想过很多种可能——封妃，晋位，甚至只是给她一个名分。但立后……这太荒唐了。她是谁？一个罪臣之女，一个浣衣局出来的宫女，何德何能做皇后？
“陛下……”她声音发颤，“这不合规矩……”
“规矩？”陆执笑了，“朕就是规矩。”
他站起身，也拉她起来：“朕知道你在想什么。罪臣之女，出身低微，朝臣会反对，史官会非议——但慕笙，这些都不重要。”
他握着她的手，一字一句：“重要的是，朕想和你并肩站在这江山之巅。想让你名正言顺地陪在朕身边，不是以宫女的身份，是以妻子的身份。”
慕笙眼眶发热：“可奴婢……配不上。”
“配不配得上，朕说了算。”陆执抬手，轻轻拭去她眼角的泪，“这三年，你陪着朕走过刀山火海，见过朕最不堪的样子，听过朕最真实的心声——这宫里宫外，还有谁比你更配站在朕身边？”
他顿了顿，声音低下去：“还是说……你不愿意？”
“不……”慕笙摇头，“奴婢愿意，只是……”
“没有只是。”陆执打断她，“你若担心朝臣反对，朕自有办法。你若担心身份不够，朕可以为你父亲平反——慕家当年的案子，本就是冤案，朕已让人在查了。”
慕笙猛地抬头：“陛下……说什么？”
“你父亲慕青云，永昌十七年任吏部侍郎时，因反对陈国公提拔亲信，被构陷贪墨，流放北境。”陆执从袖中取出一份卷宗，“这是当年的案卷，朕核对过，所有证据都是伪造的。你父亲……是忠臣。”
慕笙浑身颤抖，眼泪终于决堤。
三年了。自从慕家败落，她入宫为奴，多少次在深夜想起父亲清瘦的背影，想起他说“笙儿，爹爹没有做错事”时的悲愤。她一直以为，这辈子都等不到真相大白的那天了。
陆执将她拥入怀中，动作很轻：“哭吧。哭完了，朕带你上朝，告诉他们——这是朕未来的皇后，慕青云之女，慕笙。”
慕笙在他怀里哭了很久，哭尽了三年的委屈、隐忍和绝望。
等她平复下来，陆执才松开她，从案上取来一个锦盒：“打开看看。”
慕笙打开，里面是一套凤冠霞帔。不是寻常妃嫔的规制，是皇后大婚时才穿的礼服——玄衣纁裳，十二章纹，冠上九凤衔珠，在烛光下流光溢彩。
“朕半年前就开始准备了。”陆执看着她惊愕的表情，笑了，“那时候朕就想，等这一切结束，一定要你穿上这身衣裳，堂堂正正做朕的妻子。”
慕笙摸着那冰凉的珠翠，指尖发颤：“半年前……陛下就……”
“就认定你了。”陆执接道，“只是那时局势未稳，朕不敢说，也不敢给你希望。现在——”他眼中闪过锐光，“该清的都清了，该杀的都杀了，再没人能阻止朕。”
他拉起她的手：“明日早朝，朕会当众宣布。你，敢不敢陪朕一起，面对满朝文武？”
慕笙看着他眼中燃烧的光，那里面有期待，有信任，也有不容置疑的霸道。
她忽然笑了，那笑容如破云而出的月光，清亮璀璨。
“敢。”她说，“陛下敢娶，奴婢就敢嫁。”
陆执大笑，那笑声畅快淋漓，是慕笙从未听过的。
笑罢，他忽然想起什么：“对了，那封信……你看了吗？”
慕笙从袖中取出信：“还未。”
“现在看。”
慕笙拆开信封。里面只有一张纸，上面是陆执凌厉的笔迹：
慕笙：
若你看到此信，说明朕已不在。不必难过，帝王本就如履薄冰，死是常态。
朕一生算尽人心，唯独对你，从未算计。留你在身边，起初是因有趣，后来是习惯，再后来……是舍不得。
暖阁妆匣底层，有朕留给你的东西。足够你后半生无忧，离开皇宫，去过你想过的日子。
唯有一愿：别恨朕。
陆执 字
信很短，字字诛心。
慕笙看着那行“别恨朕”，眼泪又涌了上来。这封信写于北征前夜，那时他已做好赴死的准备，却还在为她安排后路。
“陛下……”她哽咽，“这信……”
“是朕的真心话。”陆执拿过信，在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“但现在用不上了。因为朕会活着，你也活着，我们会一起活下去。”
他握住她的手，十指相扣：“那妆匣里的东西，你也用不上了。因为从今往后，朕在哪儿，你就在哪儿，朕的一切，都是你的。”