“那就听我的。”沈清弦微笑，“我们现在要做的，是两件事。第一，找到柳夫人，保护她。第二，查清楚那三十六个人的关押地点，想办法救他们。”
正说着，门外传来云舒急促的声音：“王妃！出事了！”
沈清弦和萧执同时转头。
云舒推门进来，脸色苍白，手里拿着一封信：“五味斋……五味斋被人砸了！”
---
五味斋门口，酉时的夕阳将青石板路染成血色。
铺子的门板被砸得稀烂，柜台翻倒，糕点撒了一地，被踩得稀烂。两个伙计脸上带着伤，正蹲在地上收拾残局。赵管事站在门口，脸色铁青，手中拿着一块碎裂的匾额——那是五味斋的招牌，现在断成了三截。
沈清弦的马车停在街角，她没有立刻下车，而是掀开车帘，看着那片狼藉。
破障视野中，铺子里残留着几股能量波动——不是蛊术，是纯粹的暴力。动手的人至少十个，都是练家子，下手狠辣，但刻意避开了要害，像是……只想砸店，不想杀人。
“王妃，”赵管事看见马车，快步走过来，躬身行礼，“老奴失职，请王妃责罚。”
沈清弦下车，扶起他：“赵管事不必自责，说说怎么回事。”
赵管事咬牙道：“申时三刻，一伙蒙面人冲进来，二话不说就砸店。老奴让伙计们护着客人先走，自己带着几个护院抵挡，但他们人多，我们……没挡住。”
“客人受伤了吗？”沈清弦问。
“没有，客人都安全离开了。”赵管事顿了顿，“但那些人砸店时，嚷嚷着一句话……”
“什么话？”
赵管事低下头，声音发涩：“他们说……‘安王府的铺子，卖的都是害人的东西！’”
沈清弦眼神一冷。
舆论战开始了。
康王和祭司的第一步，不是直接对付她和萧执，而是先毁掉他们的名声。只要百姓相信安王府的铺子有问题，那么接下来无论他们说什么、做什么，都会失去公信力。
好手段。
“云舒，”沈清弦转身，“玉颜斋、暗香阁、煨暖阁那边，都派人去看了吗？”
云舒点头：“都派人去了，暂时还没事。但奴婢担心……”
“他们不会只砸一家。”沈清弦接道，“传我的话，所有铺子今晚提前关门，伙计护院全部加强戒备。另外，让顾管事把工坊的人也调过来，轮流值守。”
云舒领命而去。
沈清弦又看向赵管事：“赵叔，铺子损失多少，清点一下报给云舒。该赔的赔，该修的修，银子从王府账上出。另外，给受伤的伙计每人发十两银子养伤，这个月的工钱加倍。”
赵管事眼圈一红：“王妃……”
“铺子没了可以再开，人没事就好。”沈清弦拍拍他的肩，“去吧。”
赵管事抹了抹眼睛，转身去安排了。
萧执走到沈清弦身边，低声道：“这是警告。”
“也是试探。”沈清弦看着破碎的招牌，“他们在试探我们的反应。如果我们大动干戈，他们就会说我们心虚；如果我们忍气吞声，他们就会得寸进尺。”
“那你打算……”
“以退为进。”沈清弦唇角微勾，“五味斋从明天起歇业整顿，挂出牌子，就说‘东家自查，若有问题，十倍赔偿’。同时，让玉颜斋推出‘验香服务’，免费为客人检验所购香料是否安全。暗香阁也一样，提供首饰材质鉴定。”
萧执眼睛一亮：“你这是要……把主动权夺回来？”
“不是夺回来，是重新制定规则。”沈清弦转身走向马车，“他们想玩舆论战，我就陪他们玩。看看是他们的谣言厉害，还是我们的真材实料过硬。”
资本女王最懂危机公关——当对手攻击你的产品质量时，最好的反击不是辩解，而是用更透明、更专业的态度，证明自己的清白。
马车驶离五味斋时，沈清弦回头看了一眼。
夕阳下，破碎的铺子像一道伤口，刺眼而狰狞。
但她知道，伤口会愈合。
而留下伤口的人，会付出代价。
---
回到安王府时，天已经黑了。
沈清弦刚下马车，晚晴就匆匆迎上来：“王妃，白幽回来了，受了伤。”
沈清弦心头一紧：“人在哪？”
“在西厢房，姜爷爷在给他处理伤口。”
沈清弦快步走向西厢房。推开门，就看见白幽靠在床头，上衣褪到腰间，胸口一道深可见骨的伤口正在渗血。姜堰用银针封住他伤口周围的穴道，正在上药。
“怎么回事？”沈清弦走到床边。
白幽脸色苍白，但眼神清明：“属下在康王别院，遇到了……姐姐的傀儡。”
沈清弦一怔：“你姐姐？”
“嗯。”白幽的声音有些发涩，“父亲用姐姐的遗体，炼制了傀儡。那傀儡认得我，我们交了手，我……没下得去手。”
所以受了伤。
沈清弦看着他胸口那道伤口——从左上胸斜划到右下腹，如果再深一点，就会伤及内脏。这根本不是“没下得去手”的程度，这是对方下了死手。
“你先别说话。”姜堰按住白幽，“这伤口里有蛊毒，得先清毒。”
沈清弦从怀中取出一个小玉瓶——里面是她用灵蕴露调配的伤药。她倒出一些药粉，递给姜堰：“用这个。”
姜堰接过药粉，洒在伤口上。药粉触及血肉，发出细微的“滋滋”声，伤口里渗出黑色的血水。白幽闷哼一声，额上渗出冷汗，但咬牙忍着。
良久，黑色的血水变成红色，姜堰才松了口气：“蛊毒清掉了。但这伤口太深，得养半个月。”
他给白幽包扎好，又开了方子让晚晴去抓药，这才退下。
厢房里只剩沈清弦和白幽。
“除了你姐姐的傀儡，”沈清弦轻声问，“你还看到了什么？”
白幽将别院里的所见所闻一一道来。三辆密封马车，三十六个容器，康王和祭司的计划，还有……柳夫人失踪，康王要杀她。
沈清弦听完，沉默良久。
“三十六个人……”她低声重复，“七天后，太后寿宴……”
时间太紧了。
“王妃，”白幽挣扎着坐起身，“属下有个想法。”
“你说。”
“那三十六个容器，现在应该被关在别院的密室里。”白幽喘了口气，“祭司要用他们，一定会提前做准备。如果我们能混进去，在容器身上做手脚，让他们在寿宴上‘失灵’……”
沈清弦眼睛一亮：“你是说，提前破坏祭司的计划？”
“不完全是破坏。”白幽眼中闪过一丝冷光，“是让他们……反噬。”
他顿了顿，解释道：“祭司控制容器，用的是怨气和蛊术。如果我们能在容器身上种下‘净魂香’的种子，到时候祭司一催动阵法，净魂香就会爆发，净化怨气，让容器恢复神智。那时候……”
“那时候，三十六个清醒的人，在太后寿宴上指证康王和祭司。”沈清弦接道，“好计策。”
但这计策太冒险。
要混进康王别院，在三十六个容器身上种下净魂香种子，还要不被发现。这需要里应外合，需要精密的计划，更需要……运气。
“可是我们怎么混进去？”沈清弦问，“别院守卫森严，还有蛊人巡逻。”
白幽从怀中取出一块令牌——黑色的木牌，上面刻着黑巫族的图腾。
“这是姐姐的傀儡身上掉下来的。”他说，“黑巫族左使的令牌，可以自由出入所有黑巫族据点，包括康王别院。”
沈清弦看着那块令牌，又看看白幽苍白的脸，心中涌起复杂的情绪。
这个曾经的黑巫族左使，在用他曾经的身份，对抗他曾经的族人。
为了赎罪。
也为了……那些像他姐姐一样无辜的人。
“你的伤……”她轻声道。
“不碍事。”白幽扯了扯嘴角，“这点伤，比起姐姐受的，不算什么。”
沈清弦沉默片刻，点头：“好。但这计划需要详细筹划，不能贸然行动。你先养伤，等伤好一些，我们再从长计议。”
白幽还想说什么，但胸口一阵剧痛，让他闷哼一声。
“别说话了。”沈清弦替他掖好被子，“好好休息。其他的事，交给我。”
她起身离开厢房，轻轻带上门。
门外，萧执站在那里，显然已经等了很久。
“都听到了？”沈清弦问。
萧执点头，握住她的手：“清弦，太危险了。”
“我知道。”沈清弦靠在他肩上，“但这是唯一的机会。在太后寿宴上，当着文武百官的面，揭穿康王和祭司的真面目。错过这次，不知道还要等多久。”
萧执搂紧她，声音低沉：“我陪你去。”
“不行。”沈清弦摇头，“你是王爷，目标太大。而且，宫里需要你坐镇。如果康王真的在寿宴上发难，你要保护好皇兄和太后。”
萧执还想说什么，沈清弦抬手捂住他的嘴：“执之，听我的。我们各有各的任务，这样才能赢。”
两人对视良久，萧执终于妥协：“好。但你要答应我，一定要平安回来。”
“我答应你。”沈清弦微笑，“为了你，为了煜儿，我会好好的。”
窗外，夜色深沉。
而一场更大的冒险，正在酝酿。
在康王别院的密室里，在三十六个人的生死之间，在祭司和康王的阴谋之上。
沈清弦知道，她正在走一条钢丝。
稍有不慎，就会万劫不复。
但她不怕。
因为她不是一个人在战斗。
她有萧执，有白幽，有云舒、晚晴、婉儿，有墨羽和听风阁，有所有相信她、支持她的人。
还有那些在黑暗中等待救赎的灵魂。
为了他们，她必须赢。
也必须……活着回来。
夜色如墨。
但总有人，愿意成为光。
哪怕只是微弱的、随时可能熄灭的光。
也足够了。
因为光与光相遇，就会更亮。
直到照亮整个黑夜。
直到黎明到来。