沈清弦展开纸条，上面是歪歪扭扭的字迹，显然是王婆子趁无人时匆匆写就:
“三十六个都已收到馒头，瓷瓶藏妥。柳夫人醒过一次，喂了青瓶药水，又昏睡。祭司明日要亲自查验容器，恐有变。速。”
明日。
沈清弦手指收紧，纸条边缘被捏出褶皱。祭司突然要亲自查验，是发现了什么？还是例行检查？
“王妃，”白幽低声道，“如果祭司明日查验时发现异常，王婆子就危险了。那些瓷瓶……也可能被搜出来。”
“那就让他查不出来。”沈清弦抬眼，“白幽，黑巫族查验容器，一般用什么方法？”
“通常是‘怨气共鸣’。”白幽解释，“用特殊的法器激发容器体内的怨气，看怨气是否足够浓郁、是否稳定。如果怨气被净化或压制，法器就会示警。”
“那如果我们暂时‘封住’净魂香的气息呢？”沈清弦若有所思，“让它在被激发前完全潜伏，等需要时才爆发？”
白幽沉吟片刻:“可以尝试用‘隐息符’。但隐息符需要新鲜的黑狗血和朱砂绘制，且最多只能维持十二个时辰。现在准备……恐怕来不及。”
“谁说要用黑狗血？”沈清弦忽然笑了。她走到书案边，从抽屉里取出一个玉盒——那是她存放灵蕴露的容器之一，盒底还残留着几滴淡金色的液体。
“用这个。”她将玉盒递给白幽，“灵蕴露至纯至净，能掩盖一切气息。你将这些瓷瓶在灵蕴露中浸一下，再重新封口。祭司的法器感应的是怨气，灵蕴露正好能形成一层屏障。”
白幽接过玉盒，眼中闪过惊讶:“可是王妃，这太浪费了……这些灵蕴露足够您压制蛊毒三五日……”
“三五日换三十六条人命，值得。”沈清弦打断他，“去做吧。记住，要快，要隐秘。”
白幽深深看了她一眼，躬身:“属下遵命。”
他端着托盘退出书房，沈清弦才扶着书案慢慢坐下。刚才取出的玉盒里是她今天凝练的唯一一滴灵蕴露，本打算今夜用来压制蛊毒。现在给了白幽，意味着今晚她要硬扛过去。
但没关系。
她能扛住。
也必须扛住。
---
酉时，萧执从宫里回来时，脸色比早上更凝重。他将披风递给晚晴，径直走到沈清弦身边，握住她的手:“清弦，皇兄今日召见了康王。”
沈清弦心头一凛:“他们谈了什么？”
“江南盐政，漕运改制，还有……太后的寿宴安保。”萧执声音低沉，“康王主动提出，寿宴当日可由他调派江南来的亲兵协助防卫，说是那些兵熟悉水战，万一宫中有水路突发情况，可及时应对。”
“皇兄答应了？”
“暂时没答应，但也没拒绝。”萧执冷笑，“康王这是要把自己的刀递到皇兄脖子底下，还美其名曰‘护驾’。”
沈清弦沉吟片刻:“祭司那边呢？可有动静？”
“听风阁的眼线说，康王今日回府后，祭司的傀儡在书房与他密谈了一个时辰。”萧执顿了顿，“出来时，傀儡手里拿着一卷东西，像是……舆图。”
舆图？
沈清弦脑中灵光一闪。她快步走到墙边，那里挂着一幅京城详图。手指在图上移动，从皇宫到康王府，从康王府到别院，再到……
“水路。”她忽然开口，“执之，你看。康王府别院后墙外有一条废弃的暗渠，前朝时用来排水，直通皇宫西侧的太液池。如果从那里潜入……”
萧执脸色骤变:“他们想走水路运人？！”
“不是运人，是运‘容器’。”沈清弦手指点着太液池的位置，“太后寿宴在太和殿举行，太液池就在太和殿西侧不到百丈。如果提前将那些容器通过水路运到太液池底藏匿，寿宴时再催动……”
她没说完，但萧执已经懂了。届时三十六个人从水池中“苏醒”，浑身湿透、眼神空洞地走向太和殿，那画面足以让满朝文武以为是“水鬼作祟”或“阴兵出世”。康王再以“平乱”之名率兵入宫，顺理成章。
“好毒的计策。”萧执一拳砸在桌上，“我们必须阻止他们。”
“不止要阻止，还要将计就计。”沈清弦眼中闪过冷光，“他们想用水路运人，我们就让他们运。等那些容器在寿宴上‘苏醒’时，让他们说的不是鬼话，而是人话——指证康王和祭司罪行的真话。”
萧执看着她:“你有把握？”
“有王婆子在内部配合，有白幽的净魂香，有煜儿的灵韵帮我撑过这三日……”沈清弦深吸一口气，“我有七成把握。”
“那另外三成呢？”
“另外三成，”沈清弦转身看他，忽然笑了，“赌康王和祭司会不会在最后关头狗咬狗。毕竟，与虎谋皮者，终将被虎噬。”
萧执看着她眼中的光芒，心中的焦躁渐渐平息。他伸手将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶:“清弦，答应我，无论发生什么，都要活着回来。”
“我答应你。”沈清弦回抱住他，“为了你，为了煜儿，我一定会活着。”
窗外，夕阳西下，将天空染成橘红与暗紫交织的瑰丽色彩。
夜色即将降临。
而风暴来临前的宁静，往往最是压抑。
但总有人，愿意在黑暗中点燃灯火。
哪怕只是微光。
也足以照亮前路。
足以让等待黎明的人，看见希望。
沈清弦靠在萧执怀里，闭上眼睛。
她在心里默默倒数:
三天。
还剩三天。