腊月廿七，清晨。
柳府西厢房的窗纸上结了一层薄霜，屋内药味浓得化不开。沈清弦坐在白幽床边，已经守了整整一夜。她的指尖搭在白幽枯瘦的手腕上，破障视野下，能看见他体内经脉寸寸断裂的惨状，仅靠几缕微弱的生机维系着最后一口气。
“王妃，您歇会儿吧。”晚晴端着一碗参汤进来，眼圈通红，“您也才恢复些，这样熬着身体撑不住的。”
沈清弦摇头，接过参汤却放在一旁：“姜爷爷那边有消息吗？”
“已经派人快马加鞭去接了，按行程，最迟明日午时能到。”晚晴低声道，“但太医说……白幽先生可能等不到那时了。”
沈清弦握紧白幽冰凉的手。她能感觉到灵源珠在体内微微震动，那是预警，也是指引——灵源珠对血脉至亲有特殊的感应，此刻正源源不断地释放温和的生命能量，通过她的指尖渡入白幽体内。
但这远远不够。血咒的反噬太过霸道，几乎摧毁了白幽所有的生机。
“舅舅，坚持住。”沈清弦轻声道，“你不是还想见父亲吗？不是还想赎罪吗？那就活下来，活着才能做你想做的事。”
白幽的睫毛颤了颤，却没有睁开眼。
门外传来脚步声，云舒抱着一叠账本进来，脸色凝重：“王妃，出事了。”
“什么事？”沈清弦头也不回。
“江南那边……五味斋金陵分店昨夜遭了贼。”云舒翻开账本，“丢的不是银钱，是石大川师傅特制的‘八宝酱’配方，还有……煨暖阁的锅底秘方。”
沈清弦霍然转身：“什么时候的事？顾清源和苏清影呢？”
“就是昨夜子时左右。顾管事和苏娘子已经到金陵了，正在处理此事。但奇怪的是……”云舒顿了顿，“贼人什么都没破坏，只偷了配方，而且专偷新配方。五味斋其他的老配方一份没丢。”
资本女王的直觉让沈清弦立刻警觉：“有人在针对我们，而且目标很明确——要打压我们在江南新推出的产品。”
她走到桌边，快速翻阅云舒带来的账本。这是安泰钱庄的流水记录，上面清楚地显示，最近半个月，有几笔大额资金从京城几家钱庄汇往江南，收款方都是些名不见经传的小商行。
“查这些商行的背景。”沈清弦指着那几个名字，“特别是他们最近有没有大量收购原材料，比如辣椒、花椒、香料这些。”
“已经查了。”云舒道，“听风阁回报，这几家商行最近确实在囤积香料和药材，而且……他们背后的东家，都和康王府有过往来。”
果然。康王虽然死了，但他留下的商业网络还在运作，而且开始反扑。
“王妃，现在我们怎么办？”晚晴担忧道，“顾管事那边急着要应对之策。”
沈清弦走到窗边，看着窗外渐亮的天色。冬日的阳光透过薄霜，在地上投下斑驳的光影。她闭目沉思片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明。
“资本女王教过我，商业竞争就像下棋，不能只守不攻。”她转身看向云舒，“传我的话给顾清源：第一，立刻推出‘八宝酱’的改良版，在原配方基础上增加三种稀有香料，包装升级，价格翻倍，取名‘御赐八宝酱’，说是宫中贵人尝过后赞不绝口，特许我们限量发售。”
云舒快速记录。
“第二，让张老板娘在暗香阁推出‘新春福袋’，把首饰、香露、香料做成礼盒，搭配销售。买礼盒的客人，可以优先预订云锦阁的新品‘四季流光’。”
“第三，”沈清弦眼中闪过锐利的光，“让石大川师傅公开宣布，他正在研制一种全新的酱料，只供给五味斋最尊贵的客人。但配方……暂时保密。”
“这是……”云舒不解。
“虚张声势。”沈清弦微笑，“对方偷了我们的配方，肯定急着仿制上市抢占市场。我们现在放出消息要推出更好的产品，他们就会犹豫——是继续仿制旧配方，还是等新配方出来？无论怎么选，都会打乱他们的节奏。”
云舒恍然大悟：“王妃英明！”
“还有，”沈清弦继续道，“让秦峰从瓷窑调一批特制的瓷瓶过来，瓶底刻上‘安王府监制’的字样。所有新产品都用这种瓷瓶包装，提升档次，也防伪。”
“是，属下这就去办。”
云舒退下后，沈清弦重新坐回白幽床边。她看着舅舅苍白的脸，心中涌起复杂的情绪。这个为了赎罪可以付出生命的男人，此刻安静地躺着，像个孩子。
“舅舅，你说得对，游戏才刚刚开始。”她轻声说，“但这次，我会赢。”
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与此同时，安王府书房。
萧执正在看林寒送来的密报。由于闭门思过的禁令，他不能出府，但听风阁的情报网仍在运转。
“王爷，江南那边情况不妙。”林寒低声道，“康王的余党正在加速转移资产，盐田、丝绸、茶叶……能卖的都卖了，卖不掉的直接毁掉。我们的人暗中阻止了几次，但对方人数太多，防不胜防。”
“查清楚是谁在主持大局了吗？”萧执问。
“查到了，是个叫‘独眼文士’的人，真名不详，是康王在江南的军师之一，主管财务和商业。”林寒递上一份画像，“此人极擅经营，康王在江南的产业大半是他打理的。独狼死后，他就成了余党的实际掌控者。”
萧执看着画像上那双锐利的独眼，眉头紧锁：“他在江南经营多年，根基深厚。我们要想接手康王的产业，必须先除掉他。”
“但难就难在这里。”林寒苦笑，“此人行踪诡秘，从不在一个地方久留。而且他身边至少有五十个死士保护，都是康王留下的精锐。我们的人试过几次暗杀，都失败了。”
硬的不行，就来软的。萧执想起沈清弦常说的那句话——商业竞争，攻心为上。
“让听风阁在江南散布消息，就说朝廷已经掌握了康王所有产业的账目，正在追查转移资产的人。凡是主动交代、协助清点的，可以从轻发落；若是负隅顽抗，一律按谋反论处，诛九族。”
“王爷，这……有用吗？”林寒迟疑。
“有用。”萧执肯定道，“康王的余党不是铁板一块。有些人跟着他是为了钱，有些人是为了权，现在康王死了，树倒猢狲散。我们只要分化他们，总有人会动摇。”
林寒点头：“属下明白了。另外……柳文渊大人醒了，他想见您。”
“文渊兄醒了？”萧执眼中一亮，“备车，我去柳府。”
“可是王爷，闭门思过的禁令……”
“皇上只说不得出府。”萧执淡淡道，“柳府和安王府只隔一条街，我从后门走，不惊动外人。”
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柳府，柳文渊靠坐在床头，脸色虽然苍白，但眼神已恢复清明。柳夫人正在喂他喝药，见他眉头都不皱一下，眼中满是心疼。
“文渊，苦吗？”她轻声问。
“不苦。”柳文渊握住她的手，“能活着喝药，已经是天大的福气了。”
门外传来脚步声，萧执推门进来。柳夫人连忙起身行礼：“王爷。”
“夫人不必多礼。”萧执走到床边，“文渊兄，感觉如何？”
“好多了，多谢王爷挂念。”柳文渊示意柳夫人先出去，等门关上，才正色道，“王爷，白幽的情况我听说了。他体内的血咒反噬，恐怕不是普通医术能解的。”
萧执心头一沉：“文渊兄有办法？”