夜色如墨，马车在官道上疾驰如飞。
车厢内，沈清弦捏着刚刚收到的飞鸽传书，指尖微微发白。信是墨羽亲笔，字迹潦草却字字如刀：“世子中蛊已两日，姜老提前到达王府施针配合灵蕴露，暂压蛊虫。然蛊毒霸道，最多再撑三日。王妃速归！”
三日。
沈清弦闭目，强行压下心头翻涌的恐慌。资本女王的本能让她迅速计算：从此刻位置到京城，最快需两日半。也就是说，她只有半日的余地。
“顾青，换最快的马，日夜兼程。”她声音平静，却透着不容置疑的决绝，“告诉护卫，凡阻碍行程者，格杀勿论。”
“是！”顾青在车外应声，随即传来急促的马蹄声和换马的响动。
白幽看着沈清弦苍白的侧脸，轻声道：“清弦，你先休息片刻。到了京城，还要靠你主持大局。”
沈清弦摇头，从怀中取出那个装着灵蕴露的小瓷瓶。瓶内只剩五滴，她毫不犹豫地倒出一滴含入口中。清凉的气息瞬间蔓延，胸口的疼痛和连日奔波的疲惫被暂时压制。
“舅舅，你再说说婴灵蛊的特性。”她睁开眼，眼中已恢复清明，“知己知彼，才能找出破解之法。”
白幽整理思绪，缓缓道：“婴灵蛊是黑巫族禁术之一，专门针对三岁以下幼儿。蛊虫细如发丝，通过特制的蛊针刺入眉心，沿经脉游走至心脉附近寄生。此蛊有三个特点：一是隐蔽，初期症状与普通高热无异；二是霸道，一旦寄生便与宿主心血相连，强行取出会伤及心脉；三是可控，下蛊之人手握母蛊，可随时催动子蛊发作。”
“母蛊在谁手中？”沈清弦问。
“必是瑞王找来的蛊师。”白幽皱眉，“但此人既然对世子下手，必定藏得极深。想在三日之内找出此人，难如登天。”
沈清弦手指轻叩车厢壁，脑中飞速运转。资本女王的思维模式让她习惯从多角度分析问题——既然直接找蛊师困难，那有没有其他突破口？
“舅舅，你说蛊虫与宿主心血相连。”她忽然问，“那如果宿主的心血……异于常人呢？”
白幽一怔：“你是说……”
“煜儿出生时，我曾用灵蕴露为他洗经伐髓。”沈清弦眼中闪过一道光，“姜爷爷说过，煜儿体质特殊，百毒不侵。这蛊毒虽然霸道，但若遇上被灵蕴露滋养过的血脉，会不会……有变数？”
这个想法让白幽精神一振：“有可能！灵蕴露是天地灵气所化，对蛊虫这种阴邪之物有天生的克制。若世子体内真有灵蕴露残留，蛊虫的活性必会受压制。难怪墨统领说姜老施针配合灵蕴露能暂压蛊毒——”
他话未说完，马车突然剧烈颠簸，随即传来顾青的厉喝：“有埋伏！护住马车！”
几乎同时，破空之声从两侧山林中袭来。沈清弦一把按下白幽，数支弩箭“夺夺夺”钉入车厢壁，箭尖穿透木板，露出幽蓝的淬毒箭簇。
“王妃待在车内！”顾青的声音伴着刀剑交击声传来。
沈清弦透过车窗缝隙观察。官道两侧涌出二十余名黑衣刺客，身手矫健，配合默契，远非小镇上那些乌合之众可比。护卫们虽拼死抵抗，但人数劣势明显，已有两人受伤。
“是死士。”白幽脸色凝重，“瑞王动真格了。”
沈清弦眼中寒光一闪。她从座位下暗格取出一个小铁盒，打开，里面整齐排列着十余个拇指大小的瓷瓶。这是她离京前让秦峰特制的“防身之物”——瓷瓶内装着混合了辣椒粉、石灰和迷药的火药，瓶口用蜡封死，使用时砸碎即可。
“舅舅，会用这个吗？”她递给白幽几个瓷瓶，“砸向敌人，闭气，退后。”
白幽接过，点头。两人对视一眼，同时推开车门。
车外战况激烈。顾青独战三人，剑光如虹，但左臂已挂彩。其余护卫且战且退，被逼到马车周围。
沈清弦看准时机，将一个瓷瓶狠狠砸向刺客最密集处。“砰”的一声闷响，瓷瓶炸开，白色粉末混合刺鼻气味瞬间弥漫。靠得最近的几个刺客惨叫捂眼，攻势一缓。
“闭气！”白幽同时掷出瓷瓶，又一片粉尘炸开。
顾青抓住机会，一剑刺穿一名刺客咽喉，厉声道：“向东南突围！那边林木密集，可借地形周旋！”
护卫们护着马车向东南方且战且退。刺客紧追不舍，但林中地形复杂，马车行进困难，反而成了拖累。
“弃车！”沈清弦果断道，“顾青，带两人断后，其余人随我步行突围。马车目标太大，不能要了。”
“可是王妃，您的伤……”
“走！”沈清弦已跳下马车，顺手从一名倒下护卫手中捡起长剑。她不会武功，但资本女王从不坐以待毙。
白幽紧随其后，手中瓷瓶连掷，又放倒两人。一行人借着林木掩护，向山林深处退去。
追兵被暂时甩开，但沈清弦知道这只是暂时的。瑞王既派出死士拦截，必在沿途布下天罗地网。
“顾青，我们离京城还有多远？”她喘息着问。胸口伤处因剧烈运动再次渗血，灵蕴露的效果正在消退。
“从此处翻过前面那座山，有一条小路可直通官道。若顺利，明日黄昏可抵京城。”顾青包扎着伤口，眉头紧皱，“但刺客必会沿途设伏，这条路不好走。”
沈清弦看向昏迷的刘管事——这一路颠簸，他早已晕死过去。带着他是个累赘，但他是指认瑞王的重要人证。
“给他喂点水，弄醒。”她道，“我有话问他。”
冷水泼面，刘管事悠悠转醒，看见周遭环境，顿时面如死灰。
“刘管事，”沈清弦蹲下身，直视他的眼睛，“瑞王派了多少死士拦截？埋伏点都在何处？说出来，我保你家人平安。若不说……”她顿了顿，“你应该知道，我若死在这里，安王府会怎么做？到时候，别说你，你全家老小，一个都活不了。”
刘管事浑身颤抖，心理防线彻底崩溃：“我说，我都说！王爷……瑞王派了三批死士，第一批在官道设伏，第二批在小路拦截，第三批……第三批在京城外十里处的驿站埋伏，专门等您疲惫时下手……”
“共有多少人？”
“第一批二十人，第二批十五人，第三批……十人。”刘管事颤声道，“王爷说，只要拖住您三日，小世子必死无疑。到时候安王大乱，江南的产业就好收拾了……”
沈清弦眼神冰冷。瑞王，你够狠。
她站起身，对顾青道：“听到了？前有狼后有虎。但我们没时间绕路，只能硬闯。”
“王妃，您的身体……”白幽担忧道。
“死不了。”沈清弦从怀中取出最后四滴灵蕴露，一饮而尽。磅礴的生命能量瞬间充盈四肢百骸，连胸口的伤都暂时麻木了。她知道这是饮鸩止渴——灵蕴露透支的是她的本源，过后会有反噬。但此刻，顾不上了。
“顾青，你带五人，护送舅舅和刘管事走小路。”她下令，“我带剩下的人，走官道。”
“什么？”顾青和白幽同时惊呼。
“瑞王的目标是我，只要我现身，大部分死士都会冲我来。”沈清弦冷静分析，“你们趁乱绕小路，尽快赶回京城。舅舅懂蛊术，或许能帮姜老多撑些时间。”
“不行！”白幽断然拒绝，“我怎能让你独自犯险？”
“不是独自。”沈清弦看向剩下的六名护卫，“你们可愿随我走官道，引开追兵？”
六人齐齐跪地：“誓死保护王妃！”
“看，我有护卫。”沈清弦对白幽笑了笑，那笑容苍白却坚定，“舅舅，煜儿需要你。我答应你，一定会活着回京城。”
白幽眼眶发热，最终重重点头：“清弦，保重。”
“你也保重。”
两队人马分道扬镳。沈清弦带着六名护卫，重新折返官道方向。她的计划很简单：大张旗鼓现身，引开追兵，给白幽他们创造机会。
果然，刚上官道不久，第二批死士就出现了。十五人，黑衣蒙面，刀光凛冽。
“王妃先走！”护卫长横刀在前，“属下断后！”
沈清弦摇头：“一起冲过去。记住，不要恋战，冲过去就继续跑，他们的目标是我，不会与你们过多纠缠。”
“是！”
七人策马狂奔。死士紧追不舍，箭矢如雨。一名护卫中箭落马，沈清弦甚至来不及回头。
资本女王的心在滴血，但理智告诉她，不能停。每一刻耽搁，都是煜儿生命的流逝。
又冲了三里，第三名护卫倒下。前方出现岔路，一条通往京城，一条通向不知名的山林。
“分头走！”沈清弦勒马，“两人随我走山林，其余人继续走官道，分散追兵！”
“王妃！”
“执行命令！”
最后四名护卫咬牙分兵。沈清弦带着两人冲入山林，身后追兵果然分出一半跟来。
山林茂密，马匹行进困难。沈清弦索性弃马步行，仗着灵蕴露的加持和破障视野的辅助，在林木间穿梭。两名护卫拼死护持，但追兵越来越近。
“王妃，前面是悬崖！”一名护卫惊呼。
沈清弦停下脚步。前方确实无路——十丈深的悬崖，下方是湍急的河流。回头，八名死士已呈扇形围拢。
绝境。
沈清弦握紧手中长剑，脑中飞速计算。跳崖？几乎不会武功。
资本女王从不认输。
她忽然笑了，对护卫低声道：“你们信我吗？”
两名护卫对视一眼，重重点头。
“好。”沈清弦从怀中取出最后两个瓷瓶——这是她特制的“加强版”，里面除了火药，还加了石大川特制的辣酱和痒痒粉，“待会儿我数到三，我们一起把瓷瓶砸向地面，然后——”
她指向悬崖下方一块突出的岩石：“跳那里。”