皇帝微笑颔首：“使者远道而来，有心了。赐座。”
使团被安排在贵宾席。萧执注意到，那个叫阿木扎的使者落座时，与瑞王交换了一个极短暂的眼神。
有问题。
寿宴进行到一半，酒过三巡，气氛正酣时，瑞王忽然起身举杯：“皇兄，臣弟有一事启奏。”
皇帝放下筷子：“二弟请讲。”
“臣弟近日得了一件稀世珍宝，想借此吉日献给皇兄。”瑞王击掌三下。
殿外走进四个壮汉，抬着一个用红布遮盖的物件。那物件一人多高，形状奇特。壮汉将物件放在殿中央，瑞王亲自上前揭开红布。
殿内响起一片抽气声。
那是一座黑玉雕刻的蟠龙，龙身盘绕，龙首昂起，口中含着一颗拳头大小的黑色珠子。珠子表面流光溢彩，隐隐有黑气缭绕。
“此乃‘墨玉蟠龙’，是臣弟偶然所得。”瑞王朗声道，“据说此物能镇邪祟、保平安，特献与皇兄，愿皇兄龙体康健，江山永固。”
萧执的眉头皱了起来。虽不如清弦有破障能力，但他也能感觉到那黑色珠子上散发的不祥气息。更让他警觉的是，珠子表面的流光，竟与文柏炼制的蛊虫有几分相似。
皇帝显然也感觉到了不对，但当着文武百官的面，不便发作，只淡淡道：“二弟有心了。来人，收下。”
太监正要上前，阿木扎忽然起身：“皇帝陛下，且慢！”
众人看向他。阿木扎走到蟠龙前，仔细看了看那颗黑色珠子，忽然脸色大变：“这、这是‘噬魂珠’的仿品！”
“噬魂珠？”皇帝皱眉，“那是何物？”
“是我南疆传说中的邪物。”阿木扎神色凝重，“据说能吞噬生魂，修炼邪功。百年前，南疆曾出过一个邪修，用噬魂珠害死了上千人，最后被各族联手剿灭。这仿品虽然威力不及真品万一，但长期接触，也会损害心神。”
殿内哗然。瑞王脸色一变：“使者休要胡言！这明明是我花重金购得的祥瑞之物！”
“是否祥瑞，一试便知。”阿木扎从怀中取出一枚玉佩，那玉佩通体雪白，散发着温润的光泽。他将玉佩靠近黑色珠子，玉佩瞬间变得灰暗，表面出现细密的裂纹。
“此为南疆圣玉，最能感应邪气。”阿木扎沉声道，“圣玉示警，此物必是邪物无疑！”
所有人的目光都聚焦在瑞王身上。瑞王额头渗出冷汗，强作镇定：“这、这定是有人陷害！臣弟对此毫不知情！”
“哦？”皇帝的声音冷了下来，“那二弟倒是说说，是何人陷害？又是如何将你这‘祥瑞之物’调包成‘邪物’的？”
瑞王语塞。他当然知道这是谁的手笔——除了萧执，还能有谁？但他没有证据。
萧执此时缓缓起身：“皇兄，臣弟倒是知道一些内情。”
“七弟请讲。”
“臣弟近日查案，发现二皇兄与江南文柏勾结，意图不轨。”萧执从袖中取出一叠密信，正是白幽从文柏密室中搜出的那些，“文柏已伏诛，但这些信件足以证明，二皇兄不仅参与贩卖私盐、贪污受贿，还暗中培养死士，图谋篡位。”
他将信件呈上。皇帝越看脸色越沉，最后猛地将信件摔在地上：“萧启！你还有何话说！”
瑞王扑通跪地：“皇兄明鉴！这、这都是诬陷！定是七弟嫉妒臣弟，故意构陷！”
“构陷？”萧执冷笑，“那二皇兄府上地窖里藏着的三百套铠甲、五百张强弩，也是臣弟构陷的吗？二皇兄秘密训练的五百死士，也是臣弟构陷的吗？”
他每说一句，瑞王的脸色就白一分。这些确实都是他准备的，但藏得极为隐秘，萧执怎么会知道？
“你……你监视我？”瑞王颤声道。
“不是监视，是查案。”萧执冷冷道，“自你对我儿下蛊那日起，我就发誓，定要将你罪行全部查清，公之于众。”
他转向皇帝：“皇兄，二皇兄罪行累累，铁证如山。请皇兄下旨，将其拿下，按律治罪！”
皇帝沉默良久，殿内死一般寂静。文武百官个个低头屏息，生怕被牵连。
最终，皇帝缓缓开口：“瑞王萧启，结党营私，图谋不轨，罪无可赦。削去王爵，废为庶人，押入天牢，待三司会审后定罪。瑞王府一应人等，全部收监，严加审讯。”
“皇兄！皇兄饶命啊！”瑞王瘫倒在地，被侍卫拖了出去。
一场寿宴，变成了一场审判。萧执看着瑞王被拖走的背影，心中毫无波澜。敢动他的妻儿，就该想到有这一天。
他转身，对阿木扎拱手：“多谢使者揭穿邪物，救驾有功。”
阿木扎微笑还礼：“安王爷客气了。其实……”他压低声音，“是王妃传信给我，说瑞王可能在寿宴上献邪物，让我务必当众揭穿。”
萧执一愣：“清弦？”
“是。”阿木扎点头，“王妃与我南疆有旧，曾救过我族人性命。此次她传信求助，我自然义不容辞。”
萧执心中涌起一股暖流。清弦远在江南，竟还为他筹谋至此。这就是他的妻子，永远思虑周全，永远与他并肩作战。
寿宴继续，但气氛已截然不同。萧执无心饮酒，心中只想尽快处理完京城的事，去江南接妻儿。
而此刻的江南圣地，萧煜已经在石台上坐了整整一天一夜。绿光越来越浓，孩子身上的金色流光已经完全稳定，甚至在皮肤下形成了一道道美丽的金色纹路。
白幽捧着《灵韵经》残卷，激动得手都在抖：“成了！世子的灵韵体彻底稳固了！从此以后，他不仅百毒不侵，还能自行修炼，前途不可限量！”
沈清弦看着儿子安详的睡颜，终于露出了真心的笑容。她走到石台边，轻轻摸了摸孩子的脸。
就在这时，洞穴深处那扇刻着鬼脸的门，突然发出“咔”的一声轻响。
一道细微的裂缝，出现在门板上。
噬魂珠的封印……松动了。