他勒住马，脑中飞快运转。硬闯肯定不行，对方人数太多，且是正规军。退？后面可能也有埋伏。那么……
“在下江南行商，往京城送货。”墨羽下马，抱拳道，“不知将军在此，多有冒犯。”
将领上下打量他，目光落在他腿边的包裹上：“送货？什么货？打开看看。”
墨羽顺从地打开包裹——里面是几匹江南产的普通绸缎，还有几盒五味斋的酱料。这是他早就准备好的伪装。
将领翻了翻，没发现异常，却突然问：“你的腿怎么了？”
“早年跑马摔的，落了病根。”墨羽答得自然。
将领盯着他的眼睛看了片刻，忽然挥手：“带走！”
两个禁军上前就要拿人。墨羽下意识想反抗，但理智告诉他不能——一旦动手，就等于承认身份。他任由对方押住，脑中却在飞速思考脱身之计。
“将军，在下犯了何罪？”他问。
“形迹可疑，带回衙门细审。”将领冷冷道，“最近京城不太平，宁王殿下有令，所有可疑人等都要严查。”
宁王！他已经能调动禁军了？墨羽心中警铃大作。这说明什么？说明宁王在京城的势力比他想象的更大，甚至可能已经控制了部分禁军！
怎么办？如果被带进衙门，身份必然暴露。证据……
他的目光扫过马背上的包裹。真正的证据，不在那个伪装包裹里，而是缝在他内衫的夹层中。这是王妃教的方法——最危险的地方就是最安全的地方。
“将军明鉴，在下确是正经商人。”墨羽尽量让自己显得惶恐，“若将军不信，可派人随我去京城铺子查验。我们在东市有家‘江南绸缎庄’，掌柜姓周，可为我作证。”
他说的“江南绸缎庄”是江南商盟在京城的暗桩之一，周掌柜确实是商盟的人。但这话也是试探——如果对方真是宁王的人，一定会去查，那就正中下怀。
果然，将领犹豫了一下：“东市江南绸缎庄？本将知道那家铺子。好，就随你去一趟。若是说谎……”他冷哼一声。
墨羽被押着重新上马，两个禁军一左一右夹着他。一行人朝京城方向而去。
路上，墨羽悄悄观察这些“禁军”。他们的甲胄是真的，腰牌也是真的，但举止间少了禁军该有的肃杀之气，反而有种江湖人的散漫。更重要的是，他注意到其中几人的虎口有厚茧——那是长期握刀留下的，但禁军主要用长枪和弓箭，虎口茧不该这么重。
私兵假扮的！墨羽心中有了判断。宁王让私兵穿上禁军服饰设卡，既能掩人耳目，又能借禁军之名行截杀之实。好算计！
那么，接下来该怎么办？真去江南绸缎庄？不，那样会暴露暗桩。必须在进城前脱身。
他看了看天色。已近午时，官道上行人渐多。这是个机会。
就在队伍经过一处集市时，墨羽突然从马上“摔”了下来，抱着腿惨叫：“我的腿……旧伤复发了！”
他演得逼真，额头瞬间冒出冷汗，脸色惨白。周围的百姓纷纷围过来看热闹，指指点点。两个“禁军”想拉他起来，却被他死死抱住腿：“不行……动不了……骨头好像断了……”
场面一时混乱。那将领眉头紧皱，正要下令强行拖走，一个老者挤进人群：“这位军爷，老朽是大夫，让老朽看看吧。”
不等将领同意，老者已蹲下身检查墨羽的腿。他手法专业，确实是大夫模样。片刻后，老者摇头：“确实是旧伤复发，骨头错位，得立刻正骨，不然这条腿就废了。”
“那就带回去治！”将领不耐烦道。
“不行啊军爷，正骨得在平坦处，还得有帮手。前面不远就是老朽的医馆，不如让这位客官去老朽那儿治？治好了您再带走也不迟。”老者说得合情合理。
将领看了看越聚越多的百姓，又看了看疼得直抽气的墨羽，最终点头：“你们两个，跟去看着。治好了立刻带回衙门！”
“是！”
墨羽被抬进医馆时，心中还在疑惑：这老者是谁？为什么帮他？难道是江南商盟安排的？
医馆后堂，老者屏退学徒，关上门。那两个“禁军”守在门外。老者这才压低声音：“墨统领，老朽是林老将军安排的人。将军料到你进城会有麻烦，让老朽在此接应。”
墨羽心中一松，但随即警惕：“有何凭证？”
老者从怀中取出一枚铜钱——正是萧执信中所说的云纹铜牌信物！
“现在信了？”老者快速道，“外头那两个，老朽已经安排了人解决。你现在从后门走，巷口有辆运菜车，藏在菜筐里进城。记住，进城后直接去西城‘张氏酱园’，那里安全。”
“林老将军呢？”
“将军昨日被宁王以‘商讨边防’为名请去王府，至今未归。”老者脸色凝重，“京城局势，比你们想象的更糟。快走！”
墨羽不再犹豫，忍着腿痛从后门溜出。巷口果然有辆运菜车，车夫是个憨厚汉子，见他来了，默默掀开几个菜筐。墨羽钻进去，菜筐重新盖上，马车缓缓驶向城门。
躺在黑暗的菜筐里，墨羽能听到自己的心跳声。怀中的证据像烙铁一样烫，提醒他肩负的重任。
林老将军被软禁，宁王控制了部分禁军，皇上龙体欠安……京城，已成了宁王的狩猎场。
而他，正带着扳倒猎人的唯一武器，闯入这场死局。
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傍晚，金陵码头。
沈清弦抱着萧煜登上北上的客船。白幽跟在她身后，手中提着简单的行李。萧执站在码头上，望着妻儿，千言万语堵在胸口。
“爹爹！”萧煜在沈清弦怀里挥手，“等煜儿回来，给爹爹带糖葫芦！”
孩子天真烂漫的话语冲淡了离别的愁绪。萧执上前，最后一次拥抱他们：“一路小心。到京城后，先联系墨韵斋的人，不要直接去王府。”
“我知道。”沈清弦靠在他肩上，轻声说，“执之，江南就交给你了。等京城事毕，我们一家去草原，你说过的。”
“嗯，说定了。”萧执吻了吻她的额头，“等我。”
船缓缓离岸。沈清弦站在船头，望着丈夫的身影渐渐变小，最终消失在暮色中。怀中的萧煜似乎感受到母亲的伤感，小手搂住她的脖子：“娘亲不哭，爹爹很快会来的。”
“娘亲没哭。”沈清弦笑着擦去眼角的湿意，望向北方。
京城，我来了。
宁王，你的末日到了。
夜色中，客船顺流北上。而在京城，一场风暴正在酝酿。墨羽已经潜入城中，沈清弦正在赶来，而宁王，正坐在王府密室里，对着沙盘露出志在必得的微笑。
棋盘上的棋子都已到位，最后的对决，即将开始。