暮春三月，京城码头，晨雾未散，水汽氤氲。今日码头戒严，寻常商贾民船皆被引至其他泊位，唯余三艘新造的海船静静停靠在最大的泊位上。
船身较寻常漕船更为修长低矮，桅杆高耸，帆索整齐，船首新漆的“破浪”、“凌云”、“探海”字样在晨光中隐约可见——这便是萧瑞筹备近半年的出海船队。
码头东侧专设的送别亭周围，羽林卫肃立警戒。亭内，气氛庄重中带着难舍。
杨府众人几乎倾巢而出。杨老爷子拄着拐杖，站得笔直，望着那三艘即将远航的船只，眼中既有自豪，又有一丝不易察觉的忧色。
杨老太太紧紧攥着帕子，目光在人群中寻找着孙儿景钧的身影。杨父和杨母并肩而立，杨母眼圈微红，却强忍着没有落泪，只一遍遍整理着手中为儿子准备的行李包裹——尽管早已检查过无数次。
杨四叔扶着产后恢复良好但依旧柔弱的苏婉清，苏婉清怀里抱着懵懂的小景沐，小家伙睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着周围陌生而隆重的一切。
杨大伯、杨二伯及其家眷也都到场，面色凝重。杨景婳站在母亲身旁，手中还捏着一个连夜赶制出来的、绣着平安纹样的香囊，想找机会塞给杨景钧。
皇室这边，萧天宸和皇后欧阳婉音亲自到场，以示对皇子出海之事的重视与祝福。欧阳婉音身着常服，仪态端庄，正温和地与贤妃说着话。
贤妃今日脂粉未施，眼下的青黑显示她昨夜未眠，握着萧琦的手久久不放，眼中是化不开的担忧与期盼。三皇子萧琦今日一身利落的劲装，褪去了往日的浮华，眉宇间多了几分沉稳坚毅，他低声安慰着母亲，眼神却不时飘向那即将载他远行的船只。
太子萧琰与五皇子萧琮站在皇后身侧。萧琰神色沉稳，以储君身份对即将远行的兄弟说着勉励的话；萧琮年纪尚小，对远航充满好奇，又因离别有些怅然。
睿亲王萧天澈与护国公主杨景曦并肩立于亭边，眺望着码头忙碌的最终准备工作。萧天澈一身玄色常服，气度沉凝；杨景曦则是一身月白骑装，外罩浅碧披风，干练中透着清丽。
“都检查妥当了？”萧天澈低声问身旁的侍卫统领。
“回王爷，三船补给、货物、人员皆已最后清点完毕，向导、船工、护卫俱已登船。钦天监算定的辰时三刻启航，眼下已是辰时二刻。”萧天澈点了点头。
杨景曦的目光越过人群，落在正在与沈砚做最后交代的杨景钧身上。不过数月，杨景钧身上的书卷气已被风霜磨去不少，取而代之的是一种经事后的沉稳与精明。他认真听着沈砚的嘱咐，不时点头，手中还拿着本厚厚的账册模样的东西。
似是感受到妹妹的目光，杨景钧抬起头，朝这边看来，露出一个宽慰的笑容，用口型无声地说：“放心。”杨景曦也微微一笑，点了点头。
另一边，萧瑞正在与太子萧琰及几位前来送行的官员寒暄。他今日意气风发，一身绛紫色箭袖锦袍，腰佩长剑，俨然一副开拓者的模样。与萧琦的沉静相比，他眼中充满了对未知海域的兴奋与征服欲。
辰时三刻将近，船队船长前来请示。萧瑞与杨景钧、萧琦走向送别亭，向帝后及亲长做最后辞行。
三人跪倒在地。萧瑞率先开口，声音清朗：“儿臣拜别父皇母后（遥拜），拜别贤母妃、皇叔、皇婶，拜别诸位长辈。此番出海，儿臣定当谨记使命，探索航路，互通有无，扬我国威，不负朝廷重托！”