武馆门外，张子胜将林双儿和林小桃送了出来，拍着胸脯保证：“双儿，你放心，小桃在这儿有我罩着，绝不会让她受欺负！有事直接找我。”
林双儿脸上带着信任的笑意，点头道：“交给你，我自然是放心的。小桃，在武馆要听馆主和师兄们的话，勤加练习。”
“嗯！姐，我知道了！”林小桃用力点头，眼中充满初入新环境的兴奋。
辞别张子胜，林双儿又带着林青云，跟着斯文的张子文前往镇上的书院。
书院环境清幽，接待他们的夫子身形清瘦，面容透着浓浓的书卷气。
他捋了捋山羊胡，慢条斯理地介绍：“束修一年五两，食宿另需三两，学服青衿半两，至于笔墨纸砚，自备即可。”
林双儿恭敬问道：“敢问夫子，我家青云何时可以入院读书？”
夫子放下茶盏，审视着略显局促的林青云：“孩子可曾开蒙？”
“未曾专门拜师，但识字不少。”林双儿如实回答。
夫子微微摇头，沉吟道：“未曾开蒙，恐难以跟上进度。老夫建议先去镇上的私塾习读半年，待基础稍固，若天资尚可，再来考入书院为时不晚。”
林双儿连忙道谢：“多谢夫子指点。”说罢，便领着面色明显暗淡下来的林青云出了书院的门。
初夏的阳光洒在石板路上，林青云却低着头，脚步沉重。“姐……”他声音低哑，“还要等半年……可一年年过去，万一读不成童生、秀才，这些钱岂不是……都打了水漂？”
科举之路的漫长与不确定性，像块石头压在了少年心头。
走在一旁的张子文温和地拍拍他的肩膀：“青云，莫要灰心。机会并未关上，只是稍稍延后。行万里路，不如读万卷书，扎实根基比一味求快更重要。”
林双儿停下脚步，目光郑重地看向弟弟：“青云，你只管用心向学。钱的难处，自有姐姐承担，我说能挣回来，就一定能。”她的话语坚定有力，像一道光驱散了林青云心头的阴霾。
与张子文在街口作别后，林双儿并未立即回家。
她牵着林青云拐进了镇上的文具铺子，打算先为弟弟日后学习做些准备。