林双儿吓得魂飞魄散，那夸张的笑容立时冻结、碎裂、消失，她噗通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着真实的颤抖：“是民女痴心妄想，胡言乱语！请大人恕罪！”
“宋大人！” 南县令再也坐不住，慌忙起身，对着宋仁礼恭敬地作了个揖，“追查叛军余孽固然重要，可当下关隘，是这一方黎民百姓的生死存亡啊！”
他迅速转头，对着旁边同样惊魂未定的张里正沉声道：“你把张家村行之有效的防疫之策，详详细细抄录一份呈上来！我再命文簿连夜誊抄，分发至县内各村各地，以备不时之需！”
里正浑身一激灵，后脖颈的汗毛瞬间倒竖，一股寒气顺着脊椎爬上来。他强压着身体的战栗，深深拱手，声音都有些发飘：“是……是！草民遵命！”
退出门外，门外已是落日熔金，暮色四合。张里正长长地吐出一口浊气，仿佛要把刚才的惊惧和压抑都吐尽。
里正带着一丝后怕和责备，压低声音对林双儿说：“我的小祖宗！你……你刚刚怎么能跟宋大人那样说话？这是要掉脑袋的啊！切莫再生这种非分之想，老朽活了那么多年，但只要一看到那位大人就胆战心惊！”
“我知道分寸，”林双儿回头望了一眼衙门深处，夕阳的余晖勾勒出远处檐角的轮廓，她眉心微蹙，“只是那位宋大人，一直盯着我不放，就好像……真认定我跟那些叛贼有什么关系似的。”
夕阳的金光刺得她有些眼花，但她还是瞥见——衙门内昏暗的廊柱下，宋仁礼的身影如同一尊冰冷的石雕，两手负在身后，那双锐利如鹰隼的眼睛，正穿透渐渐弥漫的暮霭，牢牢锁在她身上。
他身边，一个黑衣亲随正躬身抱拳，低声急促地汇报：“大人！”
“查得如何？”宋仁礼的声音比廊下的阴影更冷。
“一无所获！大人，”那亲随的头垂得更低，声音越来越小，带着掩饰不住的心虚，“线人确实亲眼目睹叛军头目常权身负重伤，逃进了张家村后山……可我们带人搜遍了那片山头，连个鬼影子都没找到……”
宋仁礼眉峰骤然拧紧，微微转头，侧盯着亲随，冰冷的呵斥几乎凝成实质：“废物！养你们何用？”
那亲随吓得浑身一颤，额角瞬间渗出冷汗，声音抖得不成样子：“大……大人恕罪！”
宋仁礼收回目光，不再看林双儿远去的背影，转身，袍袖带起一股寒风：“立刻带路，去牢房！我要亲自审！”
“是！”亲随如蒙大赦，慌忙应声，半躬着身子在前引路，匆匆的脚步在空旷的回廊里踏出沉闷急促的回响。