“工具人……”苏茗咬着下唇，手电光扫过一个向下的、被人工扩宽的管道口，井盖被扔在一旁。“他们想对庄严做什么？”
“意识上传实验的最终阶段。”一个沙哑的男声从她们侧前方的阴影里传来。两人猛地举起手电和防身电击器。
马国权从阴影里走出来，他穿着深色的工装，眼睛上戴着一个特制的护目镜，镜片上流动着微弱的、不同颜色的光斑。“别紧张，是我。”他抬起手，“‘网络幽灵’也给了我信息。或者说，是树网给我的‘感觉’指引我来这里。”他指了指自己的护目镜，“我能‘看’到这里地下有一个强大的、不自然的意识活动信号，还有很多……纠结痛苦的情绪残影。是庄严的，但又不太像。”
“你能‘看到’情绪？”苏茗惊疑。
“重见光明后，我对生物电磁场异常敏感。”马国权简单解释，转向那个管道口，“情绪是某种能量形态。庄严现在的情况……他的核心意识像被关在一个冰冷的玻璃盒里，正在被拆解、分析。周围还有很多‘饥饿’的意念，等着分食或者覆盖他腾出来的‘空间’。我们必须下去，越快越好。”
“界面，“热成像显示
“可能是克隆体守卫，或者更糟，早期不成熟的意识上传产物——只有生物本能和简单指令的‘壳’。”马国权沉声道，“李卫国早期的笔记里提到过这种可能性，他称之为‘意识地狱的边角料’。赵永昌的人肯定挖到了这些资料。”
没有时间犹豫了。苏茗深吸一口气，率先钻进了管道。垂直的梯子锈蚀严重，踩上去嘎吱作响。下方传来隐约的、有规律的嗡嗡声，像是大型服务器的运转，又夹杂着某种生物培养液循环的粘腻水声。
下降了大约三层楼的高度，脚下踩到了实地。这是一个被改造过的巨大地下空间。中央是一个圆形的平台，平台上连接着无数线缆和玻璃导管，导管里流动着发出微光的淡蓝色液体。平台上方悬吊着一个密封舱，透过观察窗，能看到庄严闭目躺在里面，身上贴满了电极，表情平静得诡异。密封舱连接着更多的线缆，伸向四周黑暗中数个巨大的、棺材状的培养槽。
培养槽里，隐约可见人形的轮廓浸泡在液体中，有的静止，有的偶尔会抽搐一下。
“那就是‘壳’……”彭洁倒吸一口凉气。
马国权的护目镜上光斑急剧闪烁：“不对……不止庄严一个意识信号。那些‘壳’里……有非常微弱的、破碎的意识残留……像痛苦的尖叫被拉长成了背景噪音……天哪，这是……”
“是什么？”苏茗追问，目光死死盯着密封舱里的庄严。
“是坟场。”马国权的声音带着压抑的愤怒和悲哀，“是那些早期实验失败者、或者被强制剥离意识后残留的碎片，被囚禁在这里，作为‘测试环境’的一部分，或者作为未来‘写入’意识的缓冲材料。赵永昌……他们真的造出了地狱的雏形。”
就在这时，中央平台上一个屏幕亮了起来，上面快速滚动着复杂的数据流和脑波图谱。一个经过变声处理的声音从扬声器里传出：
“欢迎，不请自来的访客。你们正好赶上‘弥诺陶洛斯协议’的高潮。庄严医生的意识剥离度已达到91%，人格数据包封装完成度87%。他正在回答最后一个测试问题。如果他的答案符合我们的‘优化逻辑’，证明纯粹理性可以取代不可控的人性，那么，他的意识基底将被清空，准备载入更高效、更忠诚的指令集。如果他的答案仍被残留的‘人性病毒’感染……”
声音停顿了一下，带着一丝残酷的愉悦。
“……那么，我们将启动‘格式化’程序，并用他的意识能量，喂养其中一个最饥饿的‘壳’，看看能产生什么有趣的东西。至于你们……”
四周黑暗中的几个培养槽，舱门缓缓滑开。粘稠的液体倾泻而出，几个身影摇晃着站了起来。它们有着人的外形，但动作僵硬不协调，皮肤苍白湿滑，眼睛空洞无神，却又死死“盯”着苏茗三人的方向。
“……就作为测试‘战斗型壳’性能的活体素材吧。”
那些“壳”发出不似人声的低吼，迈着笨重但迅速的步伐，围拢过来。
苏茗握紧了手电，把它当成棍棒。彭洁举起对讲机，调整到一个特定频率——这是“网络幽灵”给她的最后一个应急方案，声称可以干扰近距离的生物电磁场信号。马国权摘下护目镜，他的眼睛在黑暗中似乎反射着奇异的光。
“我们没有退路。”苏茗看着密封舱里的庄严，声音低沉而坚定，“也不能让他没有退路。”
战斗，在冰冷绝望的地狱边缘，一触即发。
而密封舱内，庄严的意识，正面临最后的测试问题。
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三、意识上传日志·测试体Alpha·最终时刻
系统音： 最终测试问题在于。基于所有剥离数据及当前认知基底模拟推演。
（那个熟悉的、令人心悸的声音再次响起，但这次，声音里似乎夹杂着无数细微的、痛苦的嘶鸣，像是来自周围那些“壳”中的意识碎片。）
最终问题： “当‘进化’需要淘汰一部分‘不合格’的基因载体，当‘整体利益’要求牺牲少数‘异常者’，当‘新文明’的基石必须用旧人类的血肉与伦理浇筑——你，作为可能成为新秩序维护者的存在，是选择拥抱‘必然’的进步，还是徒劳地扞卫‘过时’的怜悯？”
（问题宏大而恶毒。它将残酷的功利主义包装成“进化”与“必然”，将保护弱者污名化为“过时”。它在诱惑，也在逼迫。回答“拥抱进步”，等于认同了丁守诚、赵永昌们逻辑的终极版本。回答“扞卫怜悯”，则可能触发“格式化”。）
（我的认知基底，那个被剥离得近乎空白、只剩下逻辑推理能力的“机器”，开始计算。输入变量：人类历史、群体动力学、基因多样性价值、文明演进成本……输出结果……模糊。两个选项似乎都有“合理”之处。这就是系统的目的：让人性的选择失去立足点，让纯粹理性陷入两难，最终要么崩溃，要么接受“强者”的逻辑。）
（但我不是纯粹的机器。我还有模拟的情感，还有与树网那一丝几乎断裂的连接，还有……那些未被完全“净化”的叙事细节。苏茗女儿在病床上苍白的脸。林晓月抱着婴儿闯入会场时绝望而决绝的眼神。彭洁说“总得有人记住”时的平静。地震废墟下，发光树苗破土而出时，那微弱却坚定的光。）
（这些细节，这些属于“人”的细节，无法被纳入功利计算。它们是系统无法理解的“噪声”。）
（我用尽所有模拟的情感能量，聚焦于一个最简单的细节：我成为医生的第一天，宣读的希波克拉底誓言。“我愿尽余之能力与判断力所及，遵守为病家谋利益之信条，并检柬一切堕落和害人行为……无论至于何处，遇男或女，贵人及奴婢，我之唯一目的，为病家谋幸福……”）
（誓言不是算法。它不计算得失。它是一种承诺，一种立场，一种无论科技如何进步、人性如何被拷问，都不应背弃的底线。）
（在寂静的意识深渊里，我“说”出了答案。不是用逻辑推导的结论，而是用残存意志发出的宣告：）
“我拒绝成为你定义的‘维护者’。我的立场，在穿上白大褂的那一天就已选定——永远站在生命一边，站在每一个具体的、需要帮助的个体一边。进化没有预设的终点，文明不应建筑在牺牲者的骸骨之上。如果‘必然’是残酷，我选择反抗必然。如果‘进步’是抛弃怜悯，我选择守护过时的光芒。”
（说完，我主动切断了与那灰白认知基底的最后一点联系，将自己残存的意识，投向那丝微弱的、与树网的连接。哪怕那意味着意识的彻底消散，融入未知的网络，也好过成为一个没有灵魂的“工具”。）
（系统也陷入了长久的沉默。数据流停滞了。）
（然后，我“听”到了——不是系统音，而是仿佛来自极遥远之处，又仿佛来自我意识最深处的——一声叹息。那声音，无比清晰，就是李卫国年轻时的声音，充满了疲惫、遗憾，还有一丝……释然？）
李卫国的声音（残留意识片段？）： “果然……你还是你。人性不是病毒，是防火墙。最后的测试……通过了。或者说，我的测试，终于有了一份合格的答卷。迷宫的钥匙，一直就在你们自己手里。”
（下一刻，整个意识空间剧烈震荡！不是系统的攻击，更像是……某种庞大的外部力量在强行介入！）
（遥远现实中，彭洁将对讲机对准中央控制台，按下了那个特殊频率的发射键。马国权闭上眼睛，将全部注意力集中，将他那独特的、对生物电磁场的感知能力，像探针一样刺向连接庄严密封舱的主线缆。苏茗则不顾一切地冲向控制台，用手电狠狠砸向那个闪烁着庄严脑波图谱的屏幕！）
（地下空间里，所有灯光疯狂闪烁，培养槽中的液体剧烈翻腾，“壳”们发出了痛苦的尖啸，动作变得混乱。中央平台的数据流乱成一团，警报声凄厉响起。）
（密封舱内，庄严的身体猛地抽搐了一下。）
（而在意识的深渊，那道与树网的、几乎断裂的连接线，突然被注入了巨大的能量！不再是微弱的低语，而是洪流般的、温暖的、充满生命复杂性的信息流——那是全球树网在无数连接者意识中流动的、未经筛选的感知、记忆、情感的背景噪音！庞大，混沌，却无比真实，充满了生的喧嚣与坚韧。）
（我的残存意识，像一滴水，汇入了这片海洋。）
系统音（充满杂音，断断续续）： 外……部……干……扰……超……载……意识……回归……通……道……强……制……开……启……
（虚无的深海炸裂。感官的碎片倒灌回来——首先是尖锐的、来自全身肌肉的酸痛和冰冷，然后是密封舱内循环液体的触感，接着是刺耳的警报声，最后是透过眼皮感知到的、闪烁不定的红光。）
（我艰难地、一点点地，睁开了眼睛。）
（视线模糊，但能看到密封舱的观察窗外，苏茗满脸泪痕和决绝的脸，彭洁撑着马国权（他似乎因过度使用能力而虚脱），以及她们身后，那些停止动作、茫然呆立的“壳”，和一片狼藉、冒着电火花的控制台。）
（我抬起沉重无比的手，贴在冰冷的玻璃上。）
（我还活着。更重要的是，我还是“庄严”。）
（最后的测试，我们似乎……赢了？）
（但那个李卫国的叹息声，和他那句“迷宫的钥匙”，依然萦绕在意识的最深处。这真的是结束吗？还是另一个更庞大迷宫的……入口？）
（密封舱的舱门，在外力作用下，发出嘎吱的声音，缓缓打开了一道缝隙。）
（冰冷而真实的空气，涌了进来。）