庄严回忆着意识深渊里的最后时刻。“我切断了与那个剥离系统的连接，把自己……投向了与树网的那一丝联系。我以为会消散，但……”他停顿了一下，“我听到了李卫国的声音。他说‘迷宫的钥匙，一直就在你们自己手里。’然后，就是巨大的信息流涌入。”
“李卫国……”苏茗喃喃道，“他的意识真的以某种形式留在网络里？他预见到了这一切？‘钥匙’指的是你现在的这种连接状态？”
“也许不止是钥匙。”彭洁的声音低沉，“也许还是‘门’。一扇我们人类从未主动打开过的、通向另一种集体意识存在的门。庄严，你现在……能主动‘关闭’这扇门吗？或者控制接收的信息？”
庄严尝试集中意志，想象一堵墙，隔绝那些外来感觉。感觉减弱了一些，但并未消失，像隔着毛玻璃观看和聆听，依然存在。而且，当他试图“关闭”时，能清晰地感受到来自网络深处的那股“注视”变得更加集中，甚至带上了一丝……不解？仿佛在问：为何拒绝连接？
“不能完全关闭。”他疲惫地说，“它……好像有某种‘黏性’。而且，我越是抗拒，感觉越奇怪，好像……它在学习如何绕过我的屏蔽。”
病房里陷入沉默。只有监护仪的嘀嗒声。
“这会不会是赵永昌‘最终测试’的……后遗症？或者，根本就是测试的一部分？”苏茗提出一个可怕的猜想，“他们没能把你变成工具人，但无意中或故意地，把你变成了通向树网的……‘接口’或‘漏洞’？”
“那个地下实验室的设备，有很多是基于李卫国早期理论和丁守诚篡改前数据的杂交产物。”彭洁分析，“不排除他们试图制造可控的‘人-树网络接口’，但失败了，你的遭遇是失败品的副作用。也不排除……这是李卫国计划中的一环。别忘了，他留下的初版《和解协议》，核心就是连接与共生。也许，他需要一个‘先驱者’来证明这种深度连接是可能的，哪怕过程……很痛苦。”
“先驱者……”庄严苦笑着重复这个词，“感觉更像是不小心闯入别人家神经系统的不速之客。”
就在这时，庄严突然身体一僵，眼睛看向虚空。
“怎么了？”苏茗立刻问。
“又来了……但这次……很集中。”庄严的声音有些飘忽，“不是杂乱的感觉……是一个……‘信息包’？或者说，一个指向性很强的‘询问’。”
“询问什么？”
庄严凝神感受了几秒，脸色变得异常古怪：“它……在问‘疼痛的意义’。”
“什么？”
“不是词语。是一种……概念。为什么人类和很多动物，会对‘伤害’产生如此强烈、复杂的反应（疼痛），并发展出规避、治疗、记忆疼痛的复杂行为。而在树网的感知里，损伤更多是结构性的‘断裂’或‘功能缺失’，会触发修复或舍弃机制，但没有……这种主观的、带情绪的‘痛苦’体验。”庄严艰难地翻译着那种非语言的询问，“它好像……对‘疼痛’这种我们视为消极的体验，感到好奇。甚至……有点困惑，为什么我们会如此重视它，围绕着它构建了医学、伦理、共情……”
苏茗和彭洁都愣住了。这超越了他们所有的预料。
“它在学习。”彭洁缓缓地说，“不是学习知识，是在学习……‘体验’。学习什么是‘人性’中那些独特的、甚至是非理性的部分。庄严，你不是漏洞，你可能是它观察和理解人类的一个……‘窗口’。”
这个认知让病房里的空气再次凝固。
如果树网真的在通过庄严这个意外的“接口”，开始有意识地探究人类的情感、痛苦、伦理……那意味着什么？一个非人智能（或集体意识）对人性的好奇，是福是祸？
“我必须学会控制这个‘窗口’。”庄严下定决心，声音依然虚弱，但透着坚定，“不能让它只是单向观察，或者让我被它的感知淹没。如果这真的是李卫国留下的‘钥匙’和‘门’，那么，门应该是双向的。我们也要学会理解它——它的需求，它的逻辑，它的‘意识’究竟是什么。”
他看向苏茗和彭洁：“我需要帮助。需要最前沿的神经科学、信息论、还有……哲学和伦理学的支持。这不是我一个人能应对的。”
苏茗点头：“我会联系全球峰会那边，调集资源。彭姐，我们需要更严密的监控和数据记录。”
彭洁也点头，但眼神中仍有忧虑：“庄严，这个过程可能比意识剥离更危险。你可能会迷失在两种完全不同的存在感知之间。”
“我知道。”庄严望向窗外渐亮的天空，“但我们已经没有退路了。树网就在那里，连接已经建立。逃避或恐惧解决不了问题。要么我们学会与它对话，要么……等着未知的后果降临。而作为一名医生，”他收回目光，看着自己的手，“我的职责从来不是逃避疾病或异常，而是理解它，并找到与它共存或治愈的方法。这次，病人可能是我自己，也可能是……我们整个物种与新物种（如果树网算物种的话）的关系。”
就在他们说话间，庄严的意识边缘，那个庞大的“注视”似乎捕捉到了他决心和思考的波动。一种新的、更加复杂的感觉传来——不再是单纯的好奇，而是混合了一丝难以言喻的……期待？以及一丝更微弱的、仿佛来自无数意识碎片深处的、悲伤而欣慰的共鸣。
那感觉中，似乎又隐约响起了李卫国遥远的叹息，但这次，叹息后仿佛跟着一句无声的低语：
“……路，终于开始了……”
窗外，第一缕晨光照进病房。城市远方，最早一批种植的发光树林，在晨曦中收敛了夜间的荧光，叶子却仿佛更加翠绿，向着阳光微微调整着角度。
全球树网的监测日志上，关于“庄严”节点的数据流，悄然增加了一个新的标签：
“交互模式进化中。观测重点：意识桥接与双向理解尝试启动。风险等级更新：极高（潜在收益未知）。建议：启动全球协同观测协议‘俄耳甫斯’。”
新的一天到来。
旧的围城尚未完全崩塌。
而一扇通往未知领域的大门，已在无人预料之处，被悄然推开了一道缝隙。
门后的光景无人知晓。
但手握钥匙（或已成为钥匙本身）的人们，已别无选择，只能深吸一口气，准备踏入那片光芒与迷雾交织的未知之地。