星尘半跪在地，紧紧抱着昏迷不醒、气息微弱如风中残烛的司小南，不断将温和的星辰之力混合着那一丝新生的翠绿微芒渡入她体内，试图稳住她再次濒临崩溃的灵魂壁垒，压制那蛰伏下去却依旧散发着阴冷气息的洛基烙印。
林七夜站在一旁，圣焰收敛，但眉头锁死，双拳紧握，指尖因为用力而微微发白。
他看着司小南苍白的面容，又看向星尘那双盛满了焦虑、心疼与暴戾后残余惊悸的星辰眼眸，沉声道：“不能再拖了，她的情况比之前更糟，洛基的反噬一次比一次凶猛，下一次…”
他没有说下去，但意思不言而喻。
下一次，那点奇异的生机绿芒是否还能起效？星尘是否还能及时唤醒她？都是未知数。
星尘没有回答，只是将怀中的司小南抱得更紧了些，牙关紧咬。
他何尝不知道危机迫在眉睫？
世界树的威胁如同悬顶之剑，而司小南体内的炸弹却已经进入了倒计时.
就在这令人窒息的沉默和焦灼几乎要达到顶点时——
树洞入口处，那由艾莉娅力量形成的、柔和的光晕屏障，如同水波般轻轻荡漾了一下。
星尘和林七夜瞬间警觉！
林七夜周身圣焰轰然腾起，一步挡在星尘和司小南身前！
星尘也立刻收敛心神，星辰领域蓄势待发，将司小南牢牢护住！
一个身影，无声无息地穿透光晕，走了进来。
正是他们的引路人，“牧羊人”陈牧野。
他看到洞内狼藉的景象、星尘怀中昏迷的司小南、以及两人如临大敌的模样，锐利的眼中闪过一丝了然，随即化为深深的凝重。
他抬手做了个下压的手势，声音沉稳，带着一种能让人稍稍安心的力量：“是我，放松，外面的小家伙让我进来的，看来，我来的似乎正是时候，也似乎…不是时候？”
“陈教官！”林七夜稍微收敛了圣焰，但警惕未消，“你怎么找到这里的？”这片森林被温迪戈和世界树的力量交织干扰，常规追踪手段应该早已失效。
陈牧野没有立刻回答，他的目光落在司小南身上，眉头紧紧皱起。
他快步上前，无视了林七夜残余的圣焰威压，蹲下身，伸出两根手指，指尖萦绕着一种极其微弱、却异常纯净平和的探查性能量，轻轻虚按在司小南的眉心。
片刻后，他收回手，脸色变得异常难看，甚至带着一丝后怕。
“好险…好霸道的意志侵蚀！只差一点，灵火就要被彻底污染同化了！”他猛地抬头看向星尘和林七夜，语气带着前所未有的严厉，“你们对她做了什么？她的灵魂状态比之前糟糕了十倍不止！洛基的烙印几乎快要成为主体了！”
星尘的心猛地一沉，嘴唇动了动，却发不出声音，只是抱着司小南的手臂又收紧了几分，眼中满是自责。
林七夜深吸一口气，言简意赅地将刚才司小南尝试控制力量却引发洛基意志狂暴反噬、以及最后那惊险一刻发生的事情快速说了一遍，包括星尘那融合了奇异生机的星辰之力关键时刻起到的微弱作用。
陈牧野听完，沉默了片刻，锐利的目光在星尘和司小南之间来回扫视，最终长长叹了口气，语气缓和了些，却依旧沉重：“胡闹！简直是胡闹！在灵魂受创、意志不稳的情况下主动去触碰洛基的力量，无异于在悬崖边跳舞！你们俩也是！就这么看着她乱来？”他这话是对着星尘和林七夜说的，带着长辈式的斥责。
“是我的错。”星尘终于开口，声音沙哑，“我没有看好她。”
“现在不是追究责任的时候。”陈牧野摆摆手，脸色依旧凝重，“说说我怎么找到这里的吧。不是因为你们，而是因为它。”他指了指星尘之前随意放在一旁、那颗被星辰之力重重封印的、来自索恩木杖的浑浊晶石。
“这东西散发出的污染波动和空间坐标信号，在它被激活和你们摧毁那个‘子株’的时候，强烈到了极点。总部那边的‘深空探测阵列’捕捉到了异常清晰的信号源，虽然很快又被干扰屏蔽，但最后消失的大致方位锁定了这片区域。”陈牧野解释道，“我正好在附近处理另一处‘根须’引发的异常事件，收到消息就立刻赶过来了。艾莉娅小姐感知到了我的气息和总部认证代码，才放我进来。”
他顿了顿，目光再次变得锐利：“现在看来，你们不仅拿到了信号源，还端掉了对方一个重要的前哨站，甚至…”他看向星尘，“…融合了重要的记忆碎片，力量大涨，但也引来了更大的麻烦。”他的目光意有所指地扫过司小南。
“陈教官，总部对‘根须’和世界树意志了解多少？”林七夜抓住关键问道，“我们现在需要的是解决她体内隐患的方法，或者…能彻底压制甚至利用洛基力量的东西。艾莉娅暗示，世界树的根系里可能有线索。”
陈牧野闻言，眉头皱得更深了。