大皇子看到他的态度却心定了，师妹判断得半点没错，镇国公府跟何家，果然是互相提防，互相掣肘。
“老何大人，这些年，你可曾睡得安稳？”
何益兴闭上眼，仍是不发一言，权力争斗，哪有半点仁慈可言，不是你死，就是我死。
大皇子轻笑一声，站起身来道：“看来何老大人没有什么想说的，倒显得我来得多余了，这就告辞。”
“大殿下请留步。”何益兴便是知道他在做戏，又哪里敢让他走，赶紧开口留人，给足台阶。
大皇子便又坐了下去，攻守互换，静待他开口。
“大殿下，老臣非是不知好歹，只是有些事做了就是做了，实在找不出话来为自己辩解。”
“何老大人今年高寿多少？”
何益兴一顿，道：“老臣六十有九了。”
“若是问你是不是活够了，你自然是觉得没活够的，那我就换个问法。”大皇子抬起眉眼看向她：“以你剩下的年岁，换你何家存活，你可愿？”
何益兴顿了一顿，然后笑了，再之后，哭了。
短短时间，将他的心路历程演了个遍。
这些年，他等的就是这么一个时机。
一个，保住何家延续的时机。
“老臣，六十九了，这已经是老臣拼了命的活，才活到这个岁数。大殿下用老臣剩下的年岁来做交易，是大殿下仁义，老臣铭记于心，何家，铭记于心。”何益兴抹去脸上的泪，抬头对上大皇子的视线：“只要大殿下能保住何家儿孙，老臣，无有不应！”
大皇子笑了：“何老大人是个明白人，所以只求保住儿孙，而非保住儿孙的官途。既然何老大人如此识趣，那自是好说。若何老大人能助我一臂之力，我保何家有一人可留朝中，至于何家之后如何，全看何家后人是否有本事。何老大人觉得我这个交易，可做得？”
何益兴只觉得一颗心缓缓落下，这已经是他能想到的，何家最好的结局。
拖着这病弱残躯活至今日，想求的，也不过儿孙能活下去。
“殿下想让我做什么。”
大皇子问出师妹递来的最关心的问题：“二公子一直在外边转悠不回京都任职，可是因为手中有制衡镇国公府的东西？”
“做事留痕罢了。”何益兴冷笑：“当年镇国公找到我，我并未将他看在眼里，是他说，只要能助他成事，他能让上三品官中有我何家一席之地，我这才动了心。我膝下两个儿子，他们什么水平我再清楚不过，若无人照拂，何家不但无法寸进，还因为镇国公曾找过我，而我未应，会带着整个何家陷入万劫不复之地。镇国公府，绝对要杀何家灭口。”
何益兴说到兴奋处连连咳嗽，缓了缓才继续道：“我没得选择。何家眼看着后继无人，而我还有把柄在人家手中，不争是死，争了，说不定能活，所以我去争了这一线生机。”
大皇子语带安抚：“你争到了。”
“当时是争到了，可事后，何家是助力，也是威胁。镇国公府在掌权后就想铲除所有的隐患，我何家是重中之重，若非我反应快，我何家怕是已经被他连根拔除。我把次子送去地方任职，又将家中身手最好的护卫给了他，只要他活着，镇国公府就要提防他手里是不是有什么能威胁到他的东西。就算他之后有手段能对付次子，也要考虑到，我那次子是不是会把这东西给人。就因着这一点，我何家才延续至今。”
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