十月的颍川郡，本该是秋粮入仓的时节，颍川郡的土地却干裂得能塞进指头。
毒辣的日头悬在天上，连刮过坞堡土坯墙的风都带着焦糊味。田地里的粟米秆早就蔫成了枯草色，穗子空瘪得能随风飘走，往年能收三石粮的地，今年连半石都凑不齐。
更要命的是，从九月底开始，坞堡外的河沟就彻底断了流，露出来的河底淤泥结着盐霜，踩上去硌得人脚底生疼。
陈氏坞堡的土墙上，原本用来了望的望楼，如今成了清点存粮的据点。二老太爷拄着拐杖站在上面，望着坞堡外龟裂的田野，浑浊的眼睛里满是焦虑，时不时咳嗽几声，震得花白的胡子直抖。
坞堡里的水井水位一日低过一日，打水的木桶要放下去三丈多才能触到水，排队打水的队伍从井台一直排到了祠堂门口，人人脸上都带着菜色。
“人相食” 的消息，是从坞堡外逃进来的流民嘴里传进来的。
那天陈大湖和陈长田、于木、于林去镇上卖豆腐，刚出坞堡就撞见几个衣衫褴褛的流民，饿疯了的模样吓得陈大湖差点掀翻豆腐车。还是石敢当从破庙里赶过来，用枣木棍拦开流民，才护着他们进了镇。
镇上的粮铺早就关了门，只留了个小窗卖掺了沙土的粟米，价格涨到了往年的十倍，还得用布帛去换。
“洛阳那边早就开始易子而食了，” 石敢当把他们拉到破庙角落，压低声音说，“汉赵的兵把粮仓烧了，流民没活路，啥都吃得下去。颍川这旱情再熬半个月，坞堡外就得遍地是饿殍。”
陈大湖帮着石敢当包扎伤口。
于甜杏是傍晚时分从清风小区回来的。她刚踏进自己的屋子，就被一股浓重的药味裹住 。
“阿母，” 于甜杏反手关上门，从布兜里往外掏东西，“我回来了。”
这话刚落，小屋里就响起一阵细碎的脚步声。陈李氏从屋外走进来，忙止住于甜杏向外走的脚步。
“今天大郎他们一出坞堡就遇到流民，幸得石壮士相救。但石壮士受伤太重，大郎他们把他带回来了”陈李氏小声的说。
于甜杏把带回来的东西放屋里，将打包的饭菜用布包递给才进屋的赵小草和李莲。
“阿母！”陈长田的声音从屋里传来，带着几分急促。
于甜杏推开门，一股浓重的草药味扑面而来，陈大湖正坐在灶台边，手里攥着块破布蘸着药汁，小心翼翼地往石敢当的胳膊上擦，石敢当靠在土炕上，脸色苍白如纸，左臂缠着厚厚的麻布，渗出来的血渍已经发黑。
见于甜杏回来，陈长田连忙起身，声音压得极低：“阿母可算回来了，石壮士前几天受伤，今天为了救我们又受伤了，下午嘴里一直胡话，喊着‘流民’‘粮车’的。