族老们见状，连忙上前维持秩序，可悲愤的人们根本听不进去。
李莲和赵小草挤在人群中，心里五味杂陈。
一方面，确认了陈大湖平安无事，悬着多日的心终于落下，李莲的眼泪忍不住掉了下来，却是喜极而泣。
另一方面，主家的刻意隐瞒和冷漠，又让她们心寒不已， 在主家眼里，她们这些部曲、佃户和他们的亲人，不过是可以随意牺牲的弃子。
人群还在喧闹，族长和族老们面无表情地站在台阶上，只能一遍遍重复着 “为了家族延续”“到了江南会派人联系”“大家安心等待” 之类的空话，却根本安抚不了悲愤的亲属。
那些话轻飘飘的，毫无分量，像一根刺，扎得人心里生疼。
“我们回去吧，这里已经没什么可听的了。” 李莲拉了拉赵小草的衣袖，声音带着哽咽。
再留在这里，也只能徒增伤心，不如早点回去告知陈李氏消息，好做打算。
赵小草点点头，两人互相搀扶着，费力地挤出拥挤的人群，朝着自家小院的方向快步走去。
刚走没多远，身后就传来急促的脚步声，田婶子红着眼睛追了上来，一把拉住赵小草的胳膊，声音颤抖地问道：“小草，你们家接下来打算怎么办？”
赵小草停下脚步，看着田婶子憔悴不堪的模样，心里满是不忍，语气带着几分无奈：“婶子，我们先回去告知阿母消息。接下来具体怎么安排，我也还不清楚。”
田婶子愣了愣，眼里的希冀渐渐褪去，闪过一丝深深的绝望。
她缓缓摇了摇头，声音低得像耳语：“是了，我家里还有二牛媳妇和几个年幼的孩子，老的老，小的小，根本走不了那么远的路。只能是留在坞堡，等二牛的消息了，哪怕是等一辈子，可能都等不到消息来的那天……”
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赵小草和李莲看着她落寞无助的模样，都不忍地低下了头，一时不知该如何安慰。
乱世之中，每个人都有自己的难处，她们能做的，也只是顾好自己的小家。
“婶子，你多保重。” 李莲轻声说道，“还有孩子们。”
田婶子勉强点了点头，没有再说话，只是转身慢慢往回走。
她的背影在清晨的微光中显得格外孤单，仿佛随时都会被这乱世的风浪吞噬。
两人不再耽搁，快步回到小院。
一进门，陈李氏就迎了上来，急切地问道：“怎么样？有大湖的消息了吗？”
赵小草和李莲把族祠里的情形一五一十地说了一遍，从陈忠带回平安的消息，到族长宣布壮丁跟着荀家南迁，再到众人的悲愤与主家的冷漠，一一细说。
“这些主家，太过分了！” 李莲说完，忍不住愤恨地说道，“分明就是拿大湖哥这些人的命去保护少爷小姐南下，怕我们知道了闹起来，就事先瞒着所有人！他们根本就没把我们人当回事！”
陈李氏叹了口气，眼神里满是寒心与无力：“他们自始至终，就没把我们这些部曲、佃户当自己人。大湖能平安跟着南迁，已是万幸，只盼着他到了江南能好好的，别再遭罪。”
她的大儿子陈大江、二儿子陈大河都已战死，如今只剩下陈大湖一个儿子，她再也承受不起任何失去了。
几人正沉默着，傍晚的余晖透过院墙的缝隙洒了进来，于甜杏从清风小区回来了。一进院子，看到众人脸上复杂的神色，便知道消息可能不好。
她放下手里的晚餐打包盒，快步走到石桌旁坐下，听赵小草详细讲述了族祠里的经过。
听完之后，于甜杏的脸色瞬间变得无比凝重，她沉思片刻，语气急促而坚定地说道：“阿母，小草、小莲，我们不能等二十五日了，必须马上走！”
“马上走？” 陈李氏、赵小草和李莲都愣住了，满脸不解地看着她。
于甜杏重重点头，眼神里满是急切：“一是要尽快赶上大湖他们，他们带着少爷小姐和那么多老弱，走得慢，我们现在出发，正好能追得上；二是坞堡现在太凶险了，绝对不能再留了！”
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