田婶子声音哽咽得不成样子，断断续续地说道：“春分嫂子，我知道这不合规矩，可我实在没办法了！我们两家在坞堡里相处这么多年，交情深厚，我家二牛和你家大江、大河从小一起长大，光着屁股在田埂上跑大的。你家难的时候，二牛哪次不是第一个上前帮忙？修房顶、收庄稼、赶车送货，他从没说过一个‘不’字。”
她顿了顿，喘着气，胸口剧烈起伏着，继续说道：“你家老大、老二不在了，五太爷迁怒，收回了你们租种的田，坞堡里多少人避着你们家走，生怕沾染上晦气，被五太爷怪罪。只有我们家，从来没嫌弃过你们，真心实意地想着能帮衬一把。我知道你都记在心里，也领这份情的，对不对？”
陈李氏看着田婶子泪流满面的模样，心里也酸酸的，叹了口气，眼眶不自觉地红了：“你说的这些我都记得，一辈子都忘不了。二牛是个实诚孩子，心眼好，你们家的情分，我陈家记在骨子里。可你到底有什么事，非要这样啊？快起来，有话慢慢说，能帮的，我们一定帮。”
“老姐姐，我知道你们家要去寻大湖，要往南边去！” 田婶子猛地抬起头，眼里满是哀求，声音陡然拔高了几分，带着一丝孤注一掷的绝望，“求求你们，带上董梨和这三个孩子一起走吧！我知道她们四个是累赘，春天才九岁，夏天八岁，秋天也才五岁，孩子们还小，董梨又是个妇道人家，跟着你们赶路，只会拖累你们。可留在坞堡里，她们就是个死啊！那些流民很快就会打过来，坞堡里的壮丁都跟着荀家南迁了，剩下的都是我们这些老弱妇孺，根本守不住！我只能厚着脸皮求你，这是她们唯一的活路啊！”
董梨听到这话，再也忍不住，泪水像断了线的珠子一样往下掉，砸在地上。
她对着于甜杏和陈李氏连连磕头，额头撞在青石板上，发出轻微的 “咚咚” 声，声音微弱却异常坚定：“陈阿母、于大嫂，求求你们发发善心，带上我们吧！我力气大能干活，能推车，能洗衣做饭，能缝补衣裳，我什么都能干，绝不会给你们添麻烦！春天、夏天都听话，秋天也乖，能自己走路，不会随便哭闹的，求求你们了！”
田春天和田夏天被母亲的模样吓到了，也跟着哭了起来，紧紧抱住董梨的腿，怯生生地喊着：“陈阿婆，大江婶，求求你们带上我们吧，我们不调皮，我们能自己扛东西。”
田秋天也跟着小声哀求：“我…… 我能走很快，还能帮着捡柴火，求求你们别丢下我们。”
田婶子又接着哭道：“二牛跟着少年小姐们去南方了，我年纪大了，腿脚不利索，眼神也不好，跟着你们只会拖累大家，老婆子留在坞堡里就好。能等二牛回来最好，就算等不到，也不耽误你们赶路。可董梨和孩子们还年轻，留在这儿，就是白白送死！”
于甜杏、陈李氏和赵小草听到这话，眼睛都红了。
她们怎么能不理解田婶子的苦心？这是一位祖母、一位母亲，在乱世中能为儿孙做的最后一件事 —— 哪怕是把他们托付给别人，哪怕是让他们去闯一条九死一生的路，也比留在坞堡里等死强。这份沉甸甸的爱，压得人心里发疼。
“老姐姐，你快起来。” 陈李氏伸手用力扶起田婶子，自己的眼泪也忍不住掉了下来，“我们怎么会嫌弃她们？只是……”
她转头看向于甜杏，话没说完，却满眼都是询问。
她们原本的撤离计划就已经很紧张，带着自家六个孩子和物资，已经够艰难了，再加上董梨和三个孩子，路途的难度无疑会翻倍。
田婶子还是不起：“老姐姐，她们四个能不能活下去看她们自己，活着到南边我谢谢你家，死在路上也是她们的命。”
于甜杏蹲下身，帮田秋天擦了擦脸颊的泪痕，又摸了摸田春天冻得通红的手，心里像被什么东西揪着一样疼。
她站起身，看向田婶子，语气郑重而坚定：“田阿婆，要走就一起走！您不能留下！”
田婶子愣住了，像是没听懂一样，愣了几秒才连连摆手，语气急切：“不行不行！绝对不行！我老了，不中用了，走不了那么远的路，走几步就喘，跟着你们只会拖累大家！我留在坞堡就好，守着这个家，能等二牛回来最好，就算等不到，也能给你们守着个念想。你们能带着董梨和孩子们走，婶子就给你磕头了。”