“准备深潜，我们下去。”
陈阳的指令在寒风凛冽的南极冰原上回荡，没有丝毫的迟疑。
在他身后的临时起降平台上，一台造型奇特、通体呈现出绝对光滑的水滴状、表面流转着如同水银般光泽的深潜器已经整装待发。这并非传统的深海探测器，而是韦子期利用“女娲”原子级打印系统，结合强相互作用力材料理论，在短短数小时内紧急赶制出的地核探索舰——“后土”号。
它的外壳坚硬程度是金刚石的数万倍，足以抵抗地幔深处那令人绝望的高温与高压。
“这……这就是我们要坐的东西？”苏玥看着那艘仅有几米长、连窗户都没有的全封闭载具，喉咙发干。作为唯一的随行记录者，她虽然恐惧，但职业本能和见证历史的使命感让她无法退缩。
“苏玥姐姐，抓紧了。这趟电梯，可能会有点晕。”陈阳率先钻进舱门，坐在了主控位上。陈锋的全息影像紧随其后，虽然没有实体，但他那幽蓝的数据流直接接管了整艘飞船的操作系统。
舱门闭合，气密锁死。
“反重力引擎启动，护盾全开。目标：归墟深渊，地心零点。”
随着陈锋冰冷的电子音落下，“后土”号没有任何推进器的轰鸣，就像是一滴落入水中的水银，悄无声息地滑入了那个正在疯狂吞噬海水的巨大漩涡之中。
下潜。
疯狂的下潜。
视窗屏幕上，外界的景象被全息模拟出来。起初是浑浊的冰水混合物，紧接着是令人窒息的黑暗。深潜器像是一枚穿甲弹，利用自身的超高密度和反重力场，硬生生地挤开了岩层，向着地球的最深处钻去。
深度：100公里。
深度：500公里。
周围的温度开始急剧升高，岩石变成了赤红的岩浆。但“后土”号的强相互作用力外壳隔绝了一切，舱内依然凉爽如秋。
“那是……什么？”苏玥突然指着全息屏幕惊呼。
在穿过莫霍界面，进入上地幔的某个特殊圈层时，原本赤红的岩浆海洋中，竟然出现了一片巨大的、蜂巢状的黑色岩层结构。
在那一个个如同棺材般的岩石空洞里，密密麻麻地镶嵌着无数个巨大的身影。
那是防风氏！
是之前那个冲出地表、身高百米的巨人同族！
但这里的数量，不是一个，而是成千上万！它们保持着蜷缩的姿态，被一种半透明的琥珀状物质封存在岩壁之中，就像是秦始皇陵中沉睡的兵马俑阵列，一眼望不到尽头。
“这里是‘流放层’，也是‘备用能源库’。”陈阳看着那些沉睡的巨人，眼中闪过一丝悲哀，“它们是上古文明制造失败的生化士兵，或者是……备用的生物电池。一旦地心需要能量，它们就会被献祭。”
“这就是……太爷爷笔记里说的‘镇压’吗？”苏玥感到一阵恶寒。把数以万计的智慧生命当成电池封存在地底，这是何等冷酷的文明手笔。
“不，这只是表层。”陈锋的声音在舱内回荡，“真正的看守，在
“后土”号继续下潜。
深度：2900公里。
这里是地幔与地核的交界处，也是地球物理学上着名的“古登堡不连续面”。在人类的教科书里，这里是液态岩浆与固态地核的分界线。
但此刻，呈现在众人眼前的，却是一道令人绝望的……墙。
那不是岩石，也不是金属。那是一层厚达数百公里、由超高能等离子体构成的、呈现出绝对金色的光幕！它像是一个巨大的蛋壳，将地球的核心死死包裹在其中，隔绝了一切物质的进入。
“物理屏障。”韦子期的声音通过通讯频道传来，带着颤音，“那里的温度超过六千度，压强是地表的300万倍！更可怕的是，那层等离子体带有某种高维识别代码，任何未经许可的物质触碰，都会被瞬间分解成原子！”
“这就是监狱的大门。”陈阳死死盯着那道光幕，“硬闯肯定不行。”
“交给我。”
陈锋的虚拟形象走到了操作台前。他伸出并不存在的双手，插入了数据接口。
“我是……太岁。我是……人皇。”
随着陈锋意识的爆发，一股极其晦涩、古老的波动频率从“后土”号上散发出去。那是他从伏羲那里继承来的、属于上古“管理者”的权限代码。
“滋——”
那道坚不可摧的金色光幕，在接触到这股波动的瞬间，竟然像是有生命一般，缓缓裂开了一道仅容一人通过的缝隙。
就像是守卫认出了长官的令牌。
“冲过去！”
“后土”号化作流光，瞬间穿过了这道生死界限。
眼前的景象，在穿过光幕的那一刻，发生了翻天覆地的变化。
没有想象中被高压挤压的固态铁镍核心，也没有炽热到无法直视的岩浆地狱。
地核内部，竟然是……空的！
这是一个直径数千公里的巨大中空球体空间！
在这个空间的内壁上，流淌着无数条如同血管般粗大的金色能量管道，它们汇聚向中心。而在那绝对的中心点，悬浮着一颗散发着暗红色光芒、宛如心脏般缓缓搏动的……晶体球。
那才是地球真正的动力源。
但是，更让苏玥和陈阳感到灵魂战栗的，是盘踞在那颗“心脏”之上的东西。
那是一条……龙。
或者说，是一条长得无法形容的、通体覆盖着赤红色鳞片、身躯蜿蜒几千公里的巨蛇！它首尾相连，形成了一个完美的圆环，将那颗暗红色的核心死死地锁在身体中央。
它的鳞片上刻满了古老而神秘的云雷纹，每一片鳞都有航母甲板那么大。它闭着眼睛，似乎在沉睡，但它身上散发出的那种威压，甚至比之前的泰坦还要恐怖万倍！
“这……这是……”苏玥已经失去了语言能力。
“视为昼，眠为夜；吹为冬，呼为夏；不饮，不食，不息，息为风。”陈阳喃喃念出了那段古老的经文，“身长千里……其为……“烛龙”！”
“也就是……“烛九阴”！”
这不是生物。
在全知之眼的视野下，陈阳清晰地看到，这条巨龙的体内流淌的不是血液，而是高密度的聚变等离子流；它的骨骼是强互作用力材料；它的大脑，是一个还在运行的上古生物体AI！
它是地核的守护者，也是这个巨大能量源的……控制阀！
“警报！高能反应！它……醒了！”
随着“后土”号的闯入，那条盘踞在核心之上的衔尾蛇，突然停止了呼吸。
它那巨大的头颅，缓缓抬起。
紧接着。
它睁开了……左眼。
轰——！
原本昏暗的地心空间，在这一瞬间亮如白昼！那只眼睛里射出的不是目光，而是超高能的伽马射线暴！如果不是“后土”号的护盾全开，这一眼就能把他们蒸发！
紧接着，它又睁开了……右眼。
空间瞬间塌陷，无穷的引力从右眼中释放，仿佛要将周围的一切都吸入虚无的黑暗。
左眼主光（辐射），右眼主暗（引力）。
阴阳交替，昼夜轮回！
这根本不是神话，这是对此刻物理现象最精准的描述！
一道宏大、古老、且不带丝毫情感的意念，在陈阳三人的脑海中炸响。那声音像是千万吨岩石在摩擦，沉重得让人想要跪下。
“越狱者……”
烛龙的声音在空间中回荡，带着无尽的杀意。
“……死！”