GTI总部，地下基地深处。
一架垂直起降运输机在低沉的嗡鸣声中平稳降落在专用泊位上。
舱门滑开，楚默、乌鲁鲁和蜂医三人依次走出，踏上了基地特有的、泛着冷白色金属光泽的地板。
空气中弥漫着消毒水和机油的混合气味，与扎尔瓦特古城那腐败甜腻的气息截然不同，带着一种令人心安的秩序感，却也透着难以言喻的压抑。
早已等候在泊位旁的基地后勤人员立刻上前，接过了他们轻便的行装，一名身着白色医疗服的技术官快步走来，手持扫描仪对三人进行了快速的体表辐射和生物污染检测。
“欢迎回来，乌鲁鲁队长，零干员，蜂医干员。”技术官的声音平静无波，“初步检测通过。请三位随我到医疗中心进行深度净化与全面体检，这是标准流程。”
乌鲁鲁点了点头，示意楚默和蜂医跟上。
三人沉默地跟随着技术官，穿过一道道需要权限验证的自动气密门，行走在空旷而安静的通道中。
基地内部一如既往地繁忙而有序，来往的人员行色匆匆，但楚默能感觉到，许多隐晦的目光落在他们身上，带着探究、敬畏，或许还有一丝不易察觉的疏离。
从那个被标记为“极高风险禁区”的扎尔瓦特古城深处活着归来，本身就已经是一种无声的宣告。
深度净化的过程漫长而繁琐，包括高频声波震荡、药液淋浴、全身光谱扫描以及神经接口安全检测。
当楚默终于换上干净的作训服，躺在医疗舱内接受最后的生理数据采集时，一种混合着极度疲惫和高度警惕的奇异感觉笼罩着他。
身体渴望休息，但大脑却异常活跃，古城地下实验室的一幕幕、哈姆克那冰冷的监视、拓扑逻辑的衔尾蛇标志、以及“零号”那令人心悸的威压，如同烙印般深深刻在他的记忆里。
体检报告很快出来，三人的身体状况基本稳定，主要是过度疲劳、轻微组织损伤和精神压力指数超标，需要一段时间的静养和心理疏导。
但蜂医带回的那些数据样本和能量残留分析，却被立刻标记为“最高优先级”，由总部技术部门接管，进行更深入的破解研究。
当他们终于被允许返回各自在基地的房间时，已经是返回总部后的第六个小时。
楚默回到了那间狭小但功能齐全的标准单间。
他反锁上门，背靠着冰冷的金属门板，长长地舒了一口气。劫后余生的真实感，此刻才缓慢地渗透进四肢百骸。
他走到狭小的洗漱间，用冷水狠狠冲了把脸，抬起头，看着镜中那张苍白、疲惫却眼神锐利的脸。
就在这时，他口袋里的加密通讯器发出了特有的急促震动。是麦晓雯的通讯请求。
楚默立刻接通，麦晓雯的声音瞬间冲了出来，带着压抑不住的激动和一丝难以置信的惊骇：
“楚默！你绝对猜不到我发现了什么！”
楚默心一凛，走到床边坐下，低声道：“别急，慢慢说，什么情况？”
她深吸了一口气，仿佛在平复情绪：“哈姆克和拓扑逻辑的关系，远比我们想象的更早、更深！他们根本不是简单的合作或者利用关系！从现有的数据残片逆向推演，有极高的概率显示，哈姆克很可能在阿萨拉前政权末期，甚至更早的时候，就已经是拓扑逻辑外围的‘合作者’或‘观察对象’了！拓扑逻辑可能很早就开始在他身上进行某种……‘投资’或‘植入’！”
楚默的瞳孔猛地收缩：“什么？！证据确凿吗？”
“是间接证据链，但吻合度高达92%！”麦晓雯快速说道，“尤其是关于那种微型侦察无人机和远程操控技术的技术特征，其底层架构和加密协议，与拓扑逻辑早期在一些隐秘项目中使用的试验性技术存在高度同源性！这绝不是哈姆克自己能独立研发出来的！更关键的是，我在数据碎片里发现了一段被多次加密、几乎被彻底覆盖的日志残片，经过极限恢复，里面提到了一个代号‘普罗米修斯之火’的早期接触计划，时间点……正好对应哈姆克开始崭露头角、并表现出对‘古代科技’极度痴迷的那个时期！”
普罗米修斯之火……盗火者……
中文上的一字之差，楚默瞬间联想到了罗米修斯博士，以及他实验室里那些关于拓扑逻辑的早期研究。
难道拓扑逻辑在几十年前，就已经开始在全球范围内物色和培养像哈姆克这样的“代理人”？
“还有更惊人的，”麦晓雯的声音带着颤抖，“根据能量读数和‘零号’苏醒前系统的异常波动模型反推，我怀疑……‘基石’协议可能不仅仅是一个自毁程序那么简单！它的核心代码深处，隐藏着一段极其诡异的、像是……‘呼叫’或者‘信标’的冗余指令！其目标指向……深空！一个无法解析的坐标！”
呼叫深空？信标？
楚默感到一股寒意从脚底直窜头顶。