巳时三刻的沈府，彻底乱成了一锅粥。檀香早就被艾草的浓烟盖了过去，混合着病人身上的腥气，呛得人直咳嗽。
庭院里，点燃的艾草堆 “噼啪” 作响，青烟袅袅升起，却挡不住族人的慌乱哭喊。
沈清辞穿着素白祭服，裙摆上沾了些香灰和泥土，指尖还残留着香炉的余温。
她蹲在第一个高热抽搐的族人身边，指尖刚触到对方滚烫的皮肤，就忍不住皱紧眉头 —— 这瘟疫毒比古籍记载的更烈，毒素已经开始变异，蔓延速度快得吓人。
“姐姐！艾草都分完了！”
沈清瑜抱着空荡荡的竹篮跑回来，小脸被烟熏得通红，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌，“大家都按你说的，待在原地没乱动！”
沈清辞抬头，瞥见几个族人正偷偷往院门挪，还没等她开口，就见一个背着药箱的陌生男人往人群里钻，一口外地口音喊道：
“我是城南益生堂的，奉命送龙胆草来！”
沈清辞眼神一凛，刚要发问，清瑜已经跑了过去：
“你药箱上的印记不对！益生堂的印记是梅花，你这是黑蛇！”
那男人脸色一变，转身就想跑，几个年轻族人立刻上前，将他按倒在地。那人挣扎着嘶吼：
“镇国公说了，你们都得死在瘟疫里！”
“把他押到西院单独审问！”
沈清辞立刻吩咐，“逼问更多逼宫细节和余党据点！”
她转头对族人沉声道，“大家别信谣言，我绝不会藏着解药不发！”
沈父走了过来，脸色苍白却依旧挺直腰板：
“大家听辞儿的！沈府已通知官府封锁街道，绝不会让瘟疫扩散！”
族人见状，渐渐安定下来。几个年轻力壮的族人主动站出来：
“沈小姐，我们帮你抬病人！”“需要我们做什么，你尽管吩咐！”
沈清辞点头，立刻安排：“把中毒的人抬到西院，铺好干净被褥保持通风！接触病人后用艾草水洗手，不准摸口鼻！”
她转头对清瑜说，“去药房把甘草、金银花、板蓝根都搬出来，再拿些纱布和瓷碗！”
“好！我这就去！”
清瑜答应着，转身就往药房跑，小短腿跑得飞快 —— 姐姐说他总爱乱跑，特意给了他一小包止血粉，让他遇到危险就用，此刻他还小心翼翼地攥着口袋里的药包。
楚曜带着禁军正在封锁沈府大门，看到沈清辞忙碌的身影，快步走了过来：
“沈小姐，京城周边已封锁，但城外发现余党用迷烟偷袭药材运输队。”
他手里拿着一封公文，眉头紧锁，“陛下让你全权负责解药，所需药材官府全力配合。”
沈清辞接过公文，快速扫了一眼：“我需要大量艾草、金银花和甘草，还有关键药材龙胆草，而且必须用烈酒炮制才能起效！”
她急声道，“变异后的瘟疫毒，普通龙胆草不仅无效，还会加重病情！”
“我立刻让人去办。” 楚曜转身对副将吩咐，“速去太医院调集药材，顺带收购全城烈酒，半个时辰内必须送到沈府！”