宫灯摇曳，映得御书房内光影交错。沈清辞将密信与蝎纹令牌摊在案上，指尖摩挲着令牌上浮现的百草庐机关图，眉头紧锁。
楚曜站在一旁，看着她脖颈上尚未完全消退的黑色毒纹，眼中满是担忧：“辞儿，百草庐藏着噬心毒母株，还有《毒经医典》的核心残页，墨渊余党必定布下天罗地网，不可轻易前往。”
“可残页绝不能落入万毒谷手中，毒母株也必须销毁，否则后患无穷。”
沈清辞抬头，眼神坚定，“只是我刚经历血脉反噬，短期内无法再动用圣女之力，贸然前往只会拖后腿。”
话音刚落，门外传来脚步声，沈清瑜一身劲装，昂首走了进来，脸上带着少年人特有的锐气：“姐姐，我去！”
沈清辞一愣：“清瑜，百草庐凶险万分，墨渊余党个个心狠手辣，你……”
“姐姐，我已经不是当年需要你保护的小孩子了！”
沈清瑜上前一步，挺直胸膛，“这几年你教我的毒术和防身术，我都已熟练掌握，困魂毒阵我也能运用自如。
而且，我身形不起眼，伪装成药农潜入，不易被察觉。”
他顿了顿，又补充道，“再说，墨渊的追踪毒还在我身上，正好可以引蛇出洞，一网打尽他们的残余势力。”
楚曜沉吟片刻，觉得沈清瑜的提议不无道理：
“清瑜如今确实有独当一面的能力，而且他对毒术的敏感度极高，或许能更快找到残页和毒母株。只是，必须做好万全准备。”
沈清辞看着弟弟坚定的眼神，知道他早已不是那个需要躲在自己身后的幼弟，心中既欣慰又担忧：
“好，我答应你。但你必须答应我，凡事以安全为重，若遇危险，立刻捏碎信号弹，我会带人接应你。”
“我知道！” 沈清瑜喜出望外，“姐姐放心，我一定顺利完成任务！”
沈清辞连夜为他准备行装，用 “易容毒” 调配出肤色膏，能让他皮肤变得黝黑粗糙，符合药农的模样；备好强效迷魂粉、解毒丹和淬毒的银针，藏在特制的药篓夹层中；还将一枚微型信号弹交给她，叮嘱道：
“这信号弹射程远，只要捏碎，我就能感应到位置。”
楚曜也补充道：“我已安排十名精锐暗卫暗中跟随，他们会在百草庐外围接应，不到万不得已，不会轻易现身。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清瑜便换上粗布衣衫，背着装满普通草药的药篓，脸上涂抹着肤色膏，化身成一名不起眼的南疆药农，朝着城郊的百草庐出发。
百草庐位于西山脚下，地处偏僻，周围杂草丛生，只有一条蜿蜒的小路通向药庐。
远远望去，药庐的木质门板腐朽不堪，上面挂着一块褪色的牌匾，隐约能看清 “百草庐” 三个字，显得破败而阴森。
走近后才发现，药庐的梁柱上刻满了淡金色的诡异符文，隐在斑驳的木纹中，细看竟是墨族叛徒派的追踪符文 —— 这是为了放大追踪毒威力而设的陷阱，只要中毒者踏入范围，体内毒性便会加速发作。
沈清瑜放缓脚步，警惕地观察着周围的环境。空气中弥漫着一股淡淡的草药味，还夹杂着一丝若有若无的毒性，正是噬心毒的气息。
他不动声色地从药篓中取出一枚银针，蘸了一点随身携带的解毒膏，轻轻刺入指尖，增强自身的抗毒能力。
靠近药庐时，他故意装作四处寻找草药的样子，弯腰在草丛中摸索，眼角的余光却死死盯着药庐的门窗。
药庐的窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，看不到里面的动静，但他能隐约听到里面传来低声交谈的声音。
“阁主虽然败了，但噬心毒母株还在，只要拿到《毒经医典》的残页，尊主一定能重整旗鼓。” 一个粗哑的声音说道。
“哼，沈清辞和楚曜肯定不会善罢甘休，说不定已经派人来追查了，我们得小心点。” 另一个尖细的声音回应。
“怕什么？这里地势隐蔽，又有毒阵和追踪符文守护，就算他们派人来，也只能有来无回！”
沈清瑜心中一动，看来墨渊的余党果然还在百草庐，而且他们并不知道残页的具体位置，只知道藏在这里。
他深吸一口气，故意发出 “哎呀” 一声，装作脚下不稳，摔倒在药庐门前。
药庐的门 “吱呀” 一声被打开，两名身着玄色劲装的汉子走了出来，袖口绣着暗红色的蝎纹，正是玄影阁的余党。
“你是谁？在这里干什么？” 粗哑嗓音的汉子厉声问道，眼神警惕地上下打量着沈清瑜。
“俺是附近的药农，来山里采草药的，不小心摔倒了。”