晨光刺破墨山的晨雾，将林间的露珠染成金色。
沈清瑜身着银灰色劲装，腰间佩着淬毒短刃，背上的药篓里装着解毒丹与圣泉泉水，正与送行的楚曜、沈清辞告别。
他胸口的蝎形毒纹虽已淡去大半，却仍隐隐泛着红光，那是蚀骨毒未清的残留。
“姐姐，陛下，你们放心，我一定找到赤焰花，早日回来。”
沈清瑜眼神坚定，语气中带着少年人特有的锐气。
经过黑风崖一战，他早已不是那个需要姐姐庇护的孩童，而是能独当一面的战士。
沈清辞握住他的手，指尖带着微凉的圣泉泉水气息：
“清瑜，蛮族领地凶险，墨渊的人必然会沿途拦截。这是母亲的半块墨玉，你带在身上，蛮族首领与母亲是旧识，见此玉定会相助。”
她顿了顿，又递给他一个瓷瓶，“这里面是真言毒粉，若遇可疑之人，可用来试探，切记谨慎使用。”
楚曜拍了拍沈清瑜的肩膀，语气凝重：
“我已调派二十名精锐禁军随行，他们携带了特制的‘破毒弩箭’，箭头淬有圣泉泉水，可穿透毒雾伤敌。南疆守将赵毅也会暗中接应，若遇危机，即刻点燃信号弹。”
“多谢陛下，姐姐。”
沈清瑜将墨玉贴身收好，翻身上马，对随行的禁军朗声道，
“出发！目标南疆蛮族圣山！”
马蹄声踏碎晨雾，队伍朝着南疆方向疾驰而去。
沿途山路崎岖，林木茂密，空气中弥漫着淡淡的毒性，沈清瑜怀中的墨玉偶尔会发出微弱震动，提醒着周围潜藏的危险。
三日后，队伍进入南疆地界，眼前的景象渐渐变得荒凉。
黄沙漫道，枯木横生，远处的山峦呈现出诡异的暗红色，空气中的毒性也愈发浓郁。
“公子，前面就是蛮族的领地边界了。”
禁军统领勒住马缰，指着前方一道低矮的山梁，“蛮族世代居住在此，性格剽悍，且与外界极少往来。”
沈清瑜点头，正欲下令继续前行，山梁后突然冲出一队身着兽皮、手持巨斧的蛮族士兵，人数约有百余人，个个面露凶光，将队伍团团围住。
更令人心惊的是，他们脖颈处都泛着青黑色，毒发时皮肤竟浮现出暗红色蝎纹 —— 与万毒谷的毒术同源。
“此路是我开，此树是我栽！”
为首的蛮族汉子身材高大，脸上画着黑色图腾，手中的巨斧泛着寒光，
“想要从此过，留下买路财，否则别怪我们不客气！”
禁军统领上前一步，沉声道：
“我们是大楚禁军，奉陛下之命前往蛮族圣山，有事面见蛮族首领，还请让路！”
“大楚禁军？”
蛮族首领冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，
“我们蛮族与大楚素无往来，今日你们擅闯我领地，定是不怀好意！兄弟们，给我上！”
蛮族士兵们怒吼着冲了上来，手中的巨斧与弯刀劈砍而来，气势汹汹。