宫门外的傀儡种子骚动刚被压制，京城街巷还残留着人心浮动的余波。
沈清辞回到圣泉宫，看着楚曜因毒脉共鸣而苍白的面容，指尖的蚀灵毒隐痛再次袭来。
柳眉被押入天牢后，已如实供出万毒谷尊主沈渊在太医院的潜伏据点，却因家人仍被挟持，对毒阵核心机制闭口不谈 —— 她心中早已埋下救赎的念头，暗中盘算着伺机而动。
“娘娘，苏绾姑娘求见。”
晚晴轻声禀报，话音刚落，苏绾便带着一身风尘闯入，眼眶红肿：
“皇后娘娘，求您一定要救救柔儿！我已经按您的吩咐，带着医毒学院的弟子加固了京城水源防护，可我实在放心不下妹妹……”
沈清辞扶住她，心中五味杂陈。
苏柔、墨辰、阿念，三个鲜活的生命被当作毒阵祭品，而她既需奔赴圣泉圣地破阵，又要稳住京城局势，两难之下只能分秒必争。
“苏绾，你放心，我定会带她们平安归来。”
她转头对沈清瑜道，
“清瑜，皇宫与医毒学院的安危就交给你，用我注入的血脉之力护住众人，若遇傀儡种子二次爆发，便用墨族净化草药压制。”
沈清瑜点头，眼底泛着金色微光：
“姐姐放心，我已用毒脉追踪术标记了城内残留的万毒谷暗卫，绝不会让他们有机可乘。”
次日清晨，沈清辞换上劲装，将合璧的墨玉令牌、楚曜的龙纹玉佩与柳眉绘制的毒阵机关图贴身藏好，还戴上了母亲留下的平安扣。
刚出京城，便见官道两侧站满了百姓，他们手中捧着自家种植的草药、亲手缝制的护符，眼神中满是担忧与期盼。
“皇后娘娘一路平安！”
“娘娘一定要保重，我们等您回来！”
“这是我家祖传的解毒草药，娘娘带着应急！”
百姓们的呼喊声此起彼伏，不少曾受女医馆救治的人自发组成护送队伍，一路护送到城郊。
沈清辞勒住马缰，翻身下马，对着百姓深深躬身：
“多谢各位乡亲信任，沈清辞定不负所托，既护三位弟子平安，也护大楚国泰民安！”
人群中，一名老妇人拄着拐杖走上前，将一枚浸过圣泉泉水的平安扣塞进她手中：
“这是当年沈母圣女赠予我的，说能逢凶化吉。娘娘是救世凤后，民心所向，定能战胜毒祸！”
就在这时，人群中突然冲出三名蒙面人，手中握着淬毒的利刃，直取沈清辞心口 —— 正是混入百姓中的万毒谷残余势力！
“妖后受死！” 蒙面人嘶吼着，毒刃泛着诡异的绿光。
“娘娘小心！” 三名百姓毫不犹豫地冲上前，用身体挡住了毒刃。
利刃穿透他们的胸膛，鲜血瞬间染红了衣衫。
“皇后娘娘…… 护好百姓……” 其中一名老者用尽最后力气喊道，缓缓倒在地上。
沈清辞眼中闪过滔天怒火，圣心毒雾瞬间爆发，黑金色利刃直取蒙面人。
“你们竟敢残害无辜百姓！” 她怒喝一声，毒雾所过之处，蒙面人惨叫着倒地，皮肤泛起灼烧般的红肿。
百姓们被这一幕深深触动，牺牲者的家人更是红着眼眶，当场表示要组成 “护后队”，学习基础解毒术与防身技巧，守护京城与皇后。
沈清辞跪在三名牺牲的百姓身前，眼中含泪：“三位乡亲，沈清辞定为你们报仇，绝不辜负你们的信任！”
她翻身上马，在百姓的目送中，朝着南疆圣泉圣地疾驰而去。