船身穿过新形成的星图时，控制台的迷你桃树突然剧烈震颤，叶片背面的荧光标记开始重组，像群受惊的萤火虫。我伸手去触碰那些闪烁的光斑，指尖刚碰到叶片，整艘船突然被一股巨大的力量拽向斜下方——不是机械故障的失重感，更像是被某种活物的藤蔓缠住了船尾。
“引力场在扭曲！”月逐的星图仪发出刺啦的电流声，原本清晰的航线像被揉皱的纸，“是时间森林边缘的‘褶皱带’，这里的时空密度比刚才高十倍，我们正在掉进……”她突然顿住，指着舷窗外的景象说不出话。
船身外的星空正在融化。银灰色的星轨像被打翻的墨汁，顺着看不见的坡度往下流淌，露出底下更深邃的暗紫色。那些追随我们的“影子”们也乱了阵脚，穿长袍的书生怀里的竹简突然散开，字里行间钻出细小的金色虫子，啃食着飘散的星尘；戴安全帽的工人扛着的铁锹开始生锈，铁锈簌簌落在船板上，竟长出了嫩绿色的菌丝。
“别怕！”十二岁的阿比达达突然扯开嗓子，他手里的铁皮糖盒不知何时敞开着，里面的橘子糖正在发光，“祖父说过，时空褶皱最怕‘具体的甜’！”他抓起一把糖往窗外撒，糖果穿过舱壁的瞬间化作漫天橘色光点，那些融化的星轨竟真的开始凝固，像被蜜糖粘住的蛛丝。
我稳住方向盘，发现“1302”号船的桃树根系正顺着船身往上爬，在舷窗外侧织成半透明的茧。透过茧的纹路，能看见褶皱带深处有片蠕动的灰雾，雾里隐约有无数双眼睛在眨动——不是敌意的注视，更像是困惑的打量，就像迷路的孩子在偷看陌生人。
“是‘未成型的时间’。”红棉袄身影突然蹲下身，用树枝在甲板上画了个螺旋，“祖父的笔记里提过，时间森林的边缘会不断产生新的时空碎片，它们还没来得及长成树，就会被褶皱带卷进去，慢慢变成没有形状的‘雾’。”他往螺旋中心放了片桃叶，叶片立刻被灰雾吞噬，“这些雾会吸收周围的‘确定性’，所以船的仪器才会失灵。”
话音刚落，船身猛地一沉，像是穿过了层果冻状的薄膜。周围的灰雾突然退去，眼前出现片从未见过的平原——地面是用糖霜铺成的，踩上去会留下带甜味的脚印；远处的丘陵是融化的巧克力，山顶渗出琥珀色的溪流；最奇怪的是天空，挂着三轮太阳，一轮是橘子味的橙红，一轮是薄荷味的淡蓝，还有一轮是荔枝味的粉白，阳光落在身上，皮肤会泛起气泡般的光斑。
“这里的时间是液态的。”黄火土举着温度计，刻度线正在像水银一样流动，“你看船板上的影子，它们自己在转圈。”
果然，我们的影子在船板上打着旋，时而拉长到十几米，时而缩成圆点，影子边缘还渗出粘稠的金色汁液，滴在糖霜地上，竟长出了微型的归墟塔模型，塔顶的青铜钟用影子敲打着，发出般的软响。
十二岁的阿比达达突然跳上岸，他的铁皮糖盒在接触地面的瞬间弹开，里面飞出十二只透明的飞虫，翅膀上印着星图的碎片。“是祖父养的‘时蜂’！”他追着飞虫跑，“笔记里说，它们只在‘未被命名的时空’里出现，能指引找到‘时间的根’！”
飞虫群突然朝平原深处飞去，留下一串发光的轨迹。我们跟着轨迹往前走，发现糖霜地上嵌着无数半透明的蛋，蛋壳里裹着模糊的人影：有穿宇航服的人在给桃树浇水，有梳长辫的姑娘在青铜钟上刻字，还有个婴儿正啃着青铜牌，牌面上的“207”字样被口水泡得发涨。
“这些是‘未发生的可能性’。”月逐蹲下身，指尖刚碰到一只蛋，蛋壳就化作雾气散开，里面的人影变成了她自己——正站在归墟塔的顶端，往星图上补画着新的星座，“原来我还有这样的未来。”她的声音有些发颤，“可这不是我选的路。”
“祖父说，可能性没有对错，就像桃树会分杈。”红棉袄身影捡起块巧克力丘陵的碎块，塞进嘴里咂咂嘴，“有的枝桠会被风吹断，有的能结出果子，但都是树的一部分。”他指向前方，“时蜂停在那棵树上了！”
前方的糖霜地上立着棵奇怪的树，树干是青铜色的，树枝却是做的，枝头挂着十二万个透明的花苞，每个花苞里都裹着不同的星图。时蜂群停在最高的那朵花苞上，翅膀振动的频率渐渐与花苞的跳动同步，发出“嗡嗡”的共鸣。
我走近时，树干突然裂开道缝，露出里面螺旋状的阶梯，阶梯两侧嵌着青铜牌，牌面上的数字正在快速滚动：“1303”“1304”“1305”……一直滚到“2500”才停下，接着又倒退回“1302”，像台卡住的计数器。
“这是‘时间的年轮树’。”黄火土推了推眼镜，从恒温箱里取出那截树桩——自从在种子库与巨树融合后，它就缩成了手掌大小，此刻正发出翡翠色的光，“树桩的横截面上，年轮的末端一直指向这个方向。祖父应该来过这里，你看树干上的刻痕。”
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树干上确实有歪歪扭扭的刻字，是祖父的笔迹：“当十二万朵花同时开放，每片花瓣都会记住一个名字。”字迹周围缠着细小的桃根，根须上挂着半块青铜牌，与我胸口的“长”字能拼成完整的“生长”。
就在两块青铜牌接触的瞬间，年轮树突然剧烈摇晃，所有花苞同时绽放。十二万片花瓣簌簌落下，每片花瓣上都印着清晰的人脸：有那些“影子”们的模样，有种子库里铁皮糖盒上的名字，还有无数张陌生的脸——他们有的在笑，有的在哭，有的正在种下种子，有的正在收获果实。
“花瓣在记录‘被记住的瞬间’。”红棉袄身影接住一片飘落的花瓣，上面印着穿黑袍的阿比达达，正把糖果递给裂缝里的影子，“原来每个被记住的人，都会成为时间的一部分。”
花瓣越落越密，渐渐在地面堆成厚厚的一层，踩上去像陷进云朵里。我突然发现，那些花瓣上的人脸正在动——穿宇航服的人给桃树浇的水，顺着花瓣流到地上，长出了新的树苗；梳长辫的姑娘刻在青铜钟上的字，化作金色的溪流，汇入远处的巧克力河；那个啃青铜牌的婴儿，正把口水抹在树苗上，树苗竟瞬间长高了半米。
“它们不是静态的记录。”月逐的星图仪突然自动展开，屏幕上的星图正在被花瓣上的人脸填满，“这些花瓣是‘活的记忆’，能影响这里的时空。”她指向我们刚来时的方向，那里的糖霜地正在隆起，长出与归墟塔一模一样的建筑，只是塔顶的青铜钟变成了做的，“你看，归墟塔的倒影正在被‘复刻’。”
十二岁的阿比达达突然指着年轮树的顶端，那里的时蜂群正在组成一个发光的符号——是祖父笔记里反复出现的“∞”，符号中心浮着颗巨大的糖果，糖纸上印着十二万颗星星组成的漩涡。“那是‘时间的糖芯’！”他蹦跳着往上指，“祖父说，所有时间的甜味都从这里来！”
我们顺着螺旋阶梯往上爬，发现每级台阶上都刻着一行小字，是不同时代的笔迹：
“1303年，春。种下第一颗会记仇的种子，它总在雨天长出刺。”
“1521年，冬。青铜钟学会了说谎，它说昨天从未来过。”
“1987年，秋。在归墟塔的影子里捡到半块巧克力，味道像遗忘的名字。”
……
最顶端的台阶上，刻着行新鲜的字迹，墨迹还没干，是祖父的笔迹：“207年，夏。把‘允许’刻进糖芯，这样所有不敢发芽的种子，都能听见一句‘没关系’。”