正午的日头悬在荒藤园上空，不烈，暖得像层软棉，裹着园里每片新叶。小石头蹲在新栽芽旁，膝头沾了点松土——他刚挪了挪位置，好挡住斜晒过来的阳光，怕新叶被晒得燥。新叶全展开了，浅绿的叶瓣比早上又宽了半指，叶面上的细绒沾着点没散尽的晨露，迎着光看，像撒了把碎钻，亮闪闪的不晃眼。
“别总盯着一片瞅，”胡叔端着碗凉米汤走过来，碗沿没碰着石架，怕震着架上挂的竹筛，“西边藤芽也展新叶了，去瞅瞅。”小石头应着，却没动，手指轻轻碰了碰身边的土埂——土是润的，松得能捏出小窝，是李伯早上松过的，没敢碰芽根旁的土，只松了外围，刚好护着根须不闷。
他这才慢慢站起来，腿蹲得发麻，走一步晃一下，脚落地时特意放轻，怕踩实了土惊着地下的根。往西走了两步，就瞅见张婶蹲在藤芽旁，手里捏着小半把碎米，正往根须边撒——碎米掺了芝麻，黄澄澄的，颗颗都离芽杆有指节远，没沾着叶瓣。“昨儿的碎米被蚂蚁搬空了，”张婶声音轻，怕呼气吹着新叶，“新叶刚展，根得接着补劲，芝麻香引蚂蚁来，它们护根比啥都细。”
小石头蹲下来，眼盯着藤芽的新叶——三棵藤芽的新叶都展了小半片，嫩黄的叶瓣边缘泛着浅绿，像刚染了色的软绸，叶心还卷着点嫩白，没展透。有只蚂蚁爬过来，衔着颗碎米，顺着土埂绕到根须旁，轻轻放下，又转身往巷口爬——巷口那边，蚂蚁队伍还在往园里来，黑压压的，顺着青石板的水痕走，没踩芽边的土。
“苏晓姐呢？”小石头忽然问，眼扫着园里——泉眼边没见人，老藤根旁也空着。张婶往东边指了指：“去后山采柏叶了，昨儿撒的柏叶丝干了，新叶经不起凉，得换新鲜的，后山晨露没散的柏叶最软和，护根刚好。”刚说完，就听见木栅门“吱呀”响——声极轻，是苏晓回来了，手里拎着个竹篮，篮里铺着纱布，纱布上是刚采的柏叶，叶上沾着晨露，往下滴着水，滴在篮底，没沾土。
苏晓走进来，没直接往芽边去，先蹲在泉眼旁，把竹篮放在石缝边——泉眼的绿沫比早上厚了些，水藻的细芽飘在水面，须根绕着薄荷爬了圈，停在薄荷旁，没碰水藻。“后山的柏叶刚冒新尖，”她捡了片柏叶，对着光看——叶瓣薄，泛着浅绿，细绒密，“撕成丝铺在根须边，软乎乎的，别压着须根爬。”
她坐在土埂上，腿蜷着，手里捏着片柏叶，指尖轻轻撕——撕得极慢，丝撕得细，比昨儿的还匀，没撕断。小石头凑过去，也想撕，苏晓把一片嫩柏叶递给他：“慢点撕，别扯着叶肉，丝要细，才能盖着根须不闷。”小石头捏着柏叶，指尖颤着，慢慢撕——撕出来的丝有点歪，没苏晓的匀，他赶紧把丝放在根须边，离芽杆远些，怕放偏了压着根。
凌峰扛着竹筐过来时，筐里的薄荷是刚洗过的——叶上的水没干，润得发亮，没沾土粒。“泉眼边的薄荷得补铺些，”他蹲在泉眼旁，捡了片最嫩的薄荷，轻轻放在水藻边——离水藻半寸远，没碰着须根，“正午的太阳虽不烈，薄荷凉，能护着泉眼的劲不散，泉稳了，根才敢爬。”他铺薄荷时极慢，每片都摆得齐，没叠在一块儿，怕闷着土。
忽然，李伯喊了声：“东边枯藤芽冒新叶了！”众人都往东边跑——脚步放得极轻，没踩实土。枯藤芽的叶本是深绿的，今儿叶心处竟冒出了点嫩黄，像颗小黄豆，藏在老叶中间，没敢露全。“这芽憋了些日子，”李伯蹲下来，用锄柄轻轻碰了碰藤皮——藤皮比昨日软了些，裂缝里渗出来的水更匀了，“王嫂的温布巾护得好，藤皮润了，新叶才敢冒。”
王嫂赶紧走过来，从怀里摸出块新温的布巾——布巾半湿，透着暖，没沾土。“得换块布巾，”她把旧布巾轻轻揭下来，没碰着藤芽的新叶，“旧布巾干了，新布巾温乎，护着藤皮不燥，新叶才能展。”她把新布巾搭在藤皮的裂缝旁，布巾刚沾着藤皮，就见裂缝里的水渗得更缓了，刚好润着新冒的芽尖。
小石头蹲在枯藤芽旁，眼盯着那点嫩黄——芽尖比刚才又鼓了点，像要撑开老叶钻出来。“它啥时候能展叶？”他小声问胡叔，怕惊着芽。胡叔摸了摸藤根的土：“快了，今儿泉脉的劲足，土活了，明儿晨光一照，它就敢展了——你明儿来得早，准能看着。”小石头点点头，把手里刚撕好的柏叶丝轻轻撒在枯藤芽的根须旁——丝盖在土上，软乎乎的，没压着根。
张婶忽然往竹筛那边走——竹筛挂在石架的铜铃旁，筛里还剩点碎米，刚才风刮得筛子晃了晃，有颗碎米滚到了筛边，快掉下来了。她没敢伸手去够，怕碰着铜铃——铜铃一响，怕惊着园里的芽。她捡了根细草茎，轻轻拨了拨碎米，让它滚回筛中间，才松了口气：“这铃得护着，别让风刮得响，新叶刚展，经不起惊。”
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苏晓撕完柏叶丝，往石缝那边走——石缝里的细芽新叶又展了点，浅绿的叶瓣贴着苔藓，没沾土，苔藓比早上又厚了点，像给新叶盖了层软被。“苔藓护得好，”她蹲下来，没敢碰苔藓，“石缝里土少，苔藓能锁水，新叶才不燥——不用管它，苔藓比咱们细心。”刚说完，就见石缝顶有片干柏叶飘下来，刚好落在苔藓旁，没碰着新叶——是风刮的，轻得像羽毛。
凌峰铺完薄荷，忽然发现新栽芽的新叶旁，有只小虫子爬过来——是只绿虫子，细得像针，正往叶瓣爬。他没敢用手拍，怕碰着新叶，也没敢用草茎拨，怕拨疼了虫子惊着芽。他蹲在那儿，眼盯着虫子——虫子爬了两步，竟绕开了新叶，顺着土埂爬走了，没碰叶瓣半分。“园里的虫也懂护芽，”凌峰笑了，“知道新叶嫩，不碰它。”
正午过了半刻，太阳稍微斜了点，落在园里的光也软了些。小石头摸出怀里的糖三角——是张婶早上给的，还温着，他没舍得吃，一直揣在胸口。“我给蚂蚁留块糖，”他把糖三角掰了小块，放在离新栽芽一尺远的土埂上——比上次放的还远，怕糖的甜气太浓烘着新叶。刚放下，就有两只蚂蚁爬过来，围着糖块转了转，又转身往回爬——没一会儿，就引着一队蚂蚁来，衔着糖块往巷口搬，没走芽边的土，绕了个大圈。
“别在太阳底下蹲太久，”胡叔走过来，拉了拉小石头的衣角，“日头虽不烈，晒久了也燥，你燥了，呼气的热劲就大，惊着新叶。”小石头应着，慢慢站起来，往石架那边走——石架下阴凉，能看见园里所有的芽。他靠在石架旁，没敢碰石架上的竹筐，怕碰掉筐里的薄荷。