八人依言退下，洞府内重归寂静，却仿佛残留着一丝无形的寒意。
陆尘没有停留，起身径直出了洞府，驾起剑光，再赴神霄峰。
队伍中人无故失踪，搜寻无果，此事非同小可，尤其在出发前夕。
他必须立即面见掌门。
凭借巡察使令牌，他畅通无阻，再次步入空旷肃穆的神霄殿。
神霄真人依旧端坐于上，仿佛从未离开。
陆尘上前，简洁明了地将孙运领取任务后逾期不归、众人搜寻三日毫无踪迹之事禀报一遍，语气平稳，未加任何个人揣测。
神霄真人静静听完，脸上并无讶色，只是微微颔首：“你等找寻孙运之事，本座已然知晓。”
他顿了顿，目光平静地看向阶下的陆尘，语气淡然却不容置疑：“不必再寻了。此人既已无踪，便从名录中划去。本座另与你指派一人，补其缺额。”
陆尘闻言，心头先是一凛，旋即恍然。
不必再寻……划去名录……另指派一人。
原来如此。
孙运的“失踪”，只怕并非意外，而是早有安排。
自己这支队伍的人员构成，终究未能完全由己。
那孙运，恐怕只是某个环节上，被轻易抹去的一个名字，为真正的人选腾出位置。
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想通此节，陆尘心底不禁泛起一丝冰冷的寒意。
宗门之内，高层意志之下，个人的去留生死，有时便是这般轻描淡写。
“出来吧。”
神霄真人未理会陆尘心中所想，朝大殿一侧某扇偏门淡淡道。
偏门无声滑开，两道身影一前一后，自内走出。
当前一人，玄衣负剑，面容冷峻，目光如电，正是藏剑峰长老，厉无涯。
他身后半步，跟着一名身着白衣、气息比愈发凝练锋锐的青年，正是其徒李元白。
此刻的李元白，周身灵压圆融，赫然也已成功筑基，臻至筑基初期。
“厉无涯……李元白……”
陆尘目光掠过两人，心中默念。
厉无涯会在此地出现，他有些意外，但旋即想到掌门之前的种种安排，又觉在情理之中。
只是将这对师徒塞入自己麾下，前往墟渊城那等险地，掌门究竟是何用意？
监视？
制衡？
或是另有所图？
李元白的目光与陆尘相接。
他脸色平静，看不出太多情绪，但那双眸子深处，却翻涌着复杂难明的东西。
有审视，有比较，有一丝极淡的、难以完全掩饰的挫败与不甘。
但更多的，却是一种被重新点燃的、灼灼燃烧的战意与锐气。
显然，上次大比之败，他并未真正心服，此番筑基功成，恐怕正憋着一股劲，想要在未来的险恶环境中，与陆尘再见高低。
但让陆尘略感意外的是，那目光中，并无他预想中的、因其师厉无涯之故而产生的仇怨或阴冷。
反而有种近乎纯粹的、修道者之间的竞争意味。
厉无涯则只是淡淡扫了陆尘一眼，便向神霄真人微一躬身，站定不语。
神霄真人目光在三人身上一转，缓缓道：“墟渊城凶险，非常地可比。厉长老于剑道、杀伐、乃至应对各种险恶局面经验丰富，可为你臂助，坐镇一方。李元白新晋筑基，剑心未堕，正需磨砺。他二人，便补入你队中。陆尘，你为巡察使，当知人善用，统筹全局。”
“弟子明白。”
陆尘拱手应道，心中诸多念头电转，面上却已恢复平静。
事已至此，多思无益。
厉无涯是柄双刃剑，用得好或可成为强大助力，用不好则是身边隐患。
李元白……或许，亦能成为一把不错的刀。
他看着眼前这对新加入的师徒，又想起那神秘失踪的孙运。
这支即将远行的队伍，内部的关系与平衡，似乎从这一刻起，变得更加微妙，也更具挑战了。
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