萧衍目光扫过四周，最后定格在不远处山脚下隐约可见的炊烟。“山下应该有村落。我们小心些，或许能换到需要的东西。”
他低头看了看自己，又看了看云渺，忽然伸手，将自己本就破烂的外袍撕扯得更凌乱些，又抓了一把泥土，抹在脸上和露出的皮肤上。原本那份过于出众的容貌和气质，被狼狈和污垢巧妙地掩盖了大半。
“你也一样。”他对云渺说道，眼神平静，“从现在起，我们是遭遇山匪，侥幸逃生的落难兄妹。”
云渺瞬间明白了他的意图。皇子与郡主的身份太过敏感，绝不能暴露。她学着他的样子，弄乱头发，抹黑脸颊，将那份属于郡主的清丽隐藏在污垢之下。
两人互相看了看，此刻的他们，与寻常逃难的流民并无二致。
他们小心翼翼地朝着炊烟的方向走去。那是一个只有十几户人家的小山村，看起来十分贫瘠。村口有几个玩耍的孩童，看到他们这两个陌生的“乞丐”，都好奇地围了过来。
萧衍压下身体的不适，上前用带着口音的、粗哑的声音向一个看起来像是村长的老者求助，声称他们兄妹被山匪劫掠，好不容易逃出来，想讨点吃的，并用身上唯一“值钱”的东西——云渺头上那根材质普通、但做工尚可的木簪（她之前藏得好，未被匪徒搜走）——换些旧衣物和伤药。
老者看着他们狼狈的样子，尤其是萧衍胸前隐隐渗出的血迹，眼中闪过一丝怜悯。山匪肆虐是常事，他并未过多怀疑。最终，他用两套打着补丁但干净的粗布衣服、一些干粮和村里土郎中用剩的、效果普通的金疮药，换走了那根木簪。
在村民好奇又略带疏离的目光中，两人换好衣服，拿了东西，匆匆离开了村子，重新隐入山林。
找到一处隐蔽的溪流边，云渺立刻为萧衍重新清洗伤口，换上新的（虽然是粗布）绷带，敷上金疮药。萧衍靠坐在树下，闭目养神，脸色依旧苍白，但眉宇间那抹死气已经消散。
“接下来怎么办？”云渺处理完伤口，坐在他身边，低声问道。黑水城就在前方，但每一步都充满未知。
萧衍睁开眼，望向黑水城的方向，目光深沉如夜。“先去黑水城。找到卷宗上记载的联络点——‘徐氏铁匠铺’。”
他顿了顿，看向云渺，语气带着一种不容置疑的决断：“记住，无论发生什么，跟紧我。黑水城是边境第一道关卡，盘查必然严密。我们的身份，绝不能泄露分毫。”
云渺看着他眼中那份属于猎食者的冷静与警惕，点了点头。她知道，从走出地宫的那一刻起，他们就已经踏入了一个更加复杂、更加危险的棋局。而萧衍，不再是需要她保护的少年“弃”，而是执棋的皇子。
她握紧了怀中那枚依旧温润的玉佩，感受着它带来的沉重分量。这块玉佩，连同那个“墨韵斋”的承诺，是他们最后的底牌吗？
前途未卜，杀机四伏。黑水城，等待他们的将会是什么？
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（未完待续）