又航行了半个月，他们终于感知到了“生长性”的信号。
那信号来自坟场的最深处，一片被称为“源头安息地”的区域。传说那里是源头消散前最后停留的地方，也是所有宇宙实验的起点。
进入安息地，景象完全不同。
这里没有杂乱的概念碎片，只有一片纯净的白色空间。空间中央，悬浮着一颗种子——翡翠色与纯白色交织，表面流动着宇宙诞生的景象。
永恒之种。
但种子并非无主。
在种子周围，盘踞着一个庞大的存在。那是一个由无数概念交织而成的聚合体，形态不断变化，时而像树，时而像塔，时而像旋转的星云。
“我是‘守望者’。”聚合体发出低沉的声音，那声音直接作用于概念层面，“源头的最后造物，永恒之种的守护者。”
柳随风上前（以概念的形式）：“我们需要永恒之种，延续我们的宇宙。”
“每个来到这里的都说需要。”守望者的声音中带着无尽的疲惫，“第2号宇宙的代表需要它拯救即将冻结的文明，第56号宇宙的代表需要它对抗熵增，第1173号宇宙的代表需要它证明存在无意义……我给过他们机会，他们都失败了。”
“失败会怎样？”影踪问。
“成为我的一部分。”守望者的形态变化，显现出无数面孔的虚影——那是过往失败者的概念残留，“或者，彻底消散。”
织梦者感知着守望者的构成：“你不是敌人，你也是……囚徒。你守护种子，但也无法离开这里。”
守望者沉默了。
良久，它才说：“是的。源头的最后指令：守护种子，直到有人通过考验，证明他们的宇宙值得延续。但一万两千年了，1173个宇宙的代表都失败了。我开始怀疑，是不是所有的宇宙都不值得。”
“我们的宇宙不同。”柳随风坚定地说，“我们找到了自由与秩序的平衡，可能性与必然性的和谐。我们证明了生命可以在理解真相后，依然选择继续存在。”
“言辞是空洞的。”守望者说，“证明给我看。”
白色空间开始变化。
“考验有三重。”守望者的声音回荡，“第一重：概念迷宫。你们必须在不迷失自我的情况下，穿越由自身概念反射构成的迷宫。”
空间分裂成七个迷宫，每个迷宫对应一个队员的核心概念。
柳随风进入“守护迷宫”——迷宫中处处是需要守护的对象，但每个选择都意味着放弃其他。守护这个，就必须看着那个被毁灭。迷宫的出口隐藏在“守护的真正意义”中——不是保护一切，而是选择值得守护的，并承担选择的代价。
影踪的“边界迷宫”更棘手：迷宫中处处是边界，但每条边界都在不断变化、移动、消失。他必须找到“边界的存在意义”——不是划分隔离，而是连接差异。
异数的迷宫最特别：它同时进入三个迷宫——秩序、混沌、变异。它必须在三者之间保持动态平衡，任何一方压倒其他都会导致迷失。
七人都面临各自的挑战。
第二重考验：“概念对抗”。他们必须面对自己概念的反面——柳随风面对“破坏”，影踪面对“融合”，异数面对“绝对确定”……只有理解并接纳自己的反面，才能通过。
第三重考验最艰难：“宇宙抉择”。
守望者展现出两个未来：
未来A：使用永恒之种，宇宙延续，但必须付出代价——正负宇宙将完全融合，不再有自由与秩序的区分，所有生命将失去选择的痛苦，但也失去选择的自由。那是一个永恒和谐但永恒静止的世界。
未来B：不使用永恒之种，宇宙自然终结，但所有生命在最后时刻可以集体决定自己的终结方式——可以选择在辉煌中湮灭，可以选择在平静中消散，可以选择将文明精华封存等待可能的重生。那是一个有终结但有尊严的结局。
“选择吧。”守望者说，“延续，还是尊严？”
七人沉默了。
这是一个没有正确答案的问题。
最终，他们做出了选择——不是一致的选择，而是七种不同的选择。
柳随风选择B：“守护的意义不是永恒存在，而是让被守护者有尊严地选择自己的结局。”
影踪选择A：“边界的存在是为了连接，如果完全融合能消除所有隔阂，我愿意接受。”
异数拒绝选择：“为什么必须二选一？我要寻找第三条路！”
其他四人也各有选择。
守望者看着他们，形态开始变化。
“有趣。”它说，“1173个宇宙的代表，每次都是统一的选择。要么全部选择延续，要么全部选择尊严。你们是第一个出现分歧的。”
“这代表什么？”晶心问。
“代表你们的宇宙真正理解了‘可能性’。”守望者的声音中第一次出现了类似情感的东西，“不是虚假的自由，而是真实的、可能产生分歧的自由。”
白色空间开始消散。
永恒之种缓缓飘向七人。
“你们通过了考验。”守望者说，“不是因为我赞同你们的选择，而是因为你们展现了真实的可能性。现在，带着种子回去吧。使用方法很简单：将它种在你们的宇宙核心，它会重新设定生命周期。”
“那你呢？”织梦者问，“你会获得自由吗？”
“我的使命完成了。”守望者的形态开始解体，“我将消散，融入概念海洋。也许有一天，会以新的形式重生。但在此之前……我想休息了。”
在完全消散前，守望者最后说：“小心。宇宙坟场中不仅有我这样的守护者，还有……逃犯。一些宇宙关闭时，最危险的存在逃到了这里。他们可能觊觎永恒之种的力量。”
话音落下，守望者完全消散。
永恒之种落入柳随风手中。
五、归途的追杀
拿到永恒之种后，七人立即启动回归程序。
但正如守望者警告的，麻烦来了。
永恒之种散发的“生长性能量”在概念海洋中如同灯塔，吸引了各种危险存在的注意。
最先出现的是“熵增之影”——第56号宇宙的残留物，那个宇宙因热寂而关闭，熵增之影是热寂概念的具现化。它如灰色的雾气般涌来，所过之处，一切概念都趋于均匀、无序、死寂。
永恒号加速逃离，但熵增之影的速度更快。
“必须有人断后。”逻辑体冷静分析，“我的‘理性’概念对熵增抗性最强。我可以拖延时间。”
“但你会被熵增吞噬！”晶心反对。
“理性在绝对无序中消亡，这是合理的结局。”逻辑体说完，脱离飞船，迎向熵增之影。
他的理性概念在灰色雾气中发出最后的光芒，那光芒不是抵抗，而是“理解”——他在生命的最后时刻，试图理解熵增的本质。这短暂的阻挡为永恒号赢得了时间。
但追杀不止一波。
接下来是“循环囚徒”——第33号宇宙的产物，那个宇宙陷入了永恒的时间循环，循环囚徒是循环概念的具现化。它试图将永恒号拖入无限循环。
星语者站了出来。她用音律构建了一个“线性时间流”，与循环囚徒对抗。两种时间概念的冲突产生了剧烈的时空震荡，星语者的音律逐渐被循环吞没，但在完全消失前，她为飞船开辟了一条逃出循环的路径。
损失两人后，永恒号终于接近坟场出口。
但最可怕的敌人等在最后。
“虚无君主”——第1173号宇宙的逃逸者，虚无之影的源头，存在虚无主义的终极体现。它比之前遇到的虚无之影强大无数倍，因为它不是一个宇宙的残留物，而是主动逃离关闭、在坟场中吞噬其他概念成长起来的怪物。
虚无君主没有形态，它是一片“存在的空洞”，任何概念靠近都会被吸入、湮灭、化为虚无。
“逃不掉了。”影踪平静地说，“它的速度比我们快，范围比我们大。唯一的方法……有人带着种子先走，其他人留下阻挡。”
“谁带种子走？”织梦者问。
所有人的目光投向柳随风——作为正宇宙守护者，他是最合适的人选。
但柳随风摇头：“我留下。守护的意义，有时就是为他人争取生机。影踪，你带种子走。你的边界概念可能找到穿过虚无君主的方法。”
影踪想反对，但柳随风已经拔剑——不是物理的剑，而是“守护”概念的具现化。那剑光如恒星爆发，斩向虚无君主。
虚无君主被激怒了。它暂时放弃追击永恒号，转向吞噬柳随风的守护概念。
趁此机会，影踪启动边界概念，试图找到虚无君主的“边界”——即使是虚无，也应该有与存在之间的边界。
他找到了，但那边界在不断移动、变化、消失。
“我需要帮助！”影踪喊道。
异数飞了过来：“我帮你！混沌有序状态可能稳定边界！”
织梦者和晶心也加入：“我们用梦境和记录构建临时现实，为你创造机会！”
四人合力，在虚无君主周围构建了一个不稳定的“边界区域”。那区域时有时无，但在它存在的瞬间，影踪抓住了机会——他穿过边界，冲出了坟场。
在他身后，柳随风、异数、织梦者、晶心的概念光芒正在被虚无君主吞噬。
影踪不敢回头，他激活回归信标，冲出了概念边界。
现实宇宙，交界处外。
一道光芒闪过，影踪的身影重新凝聚——从概念形态恢复为实体。
他手中紧紧握着永恒之种。
但只有他一个人回来。
守衡感应到回归信标，立刻打开通道接应。当她看到只有影踪一人时，脸色苍白。
“其他人……”
影踪低头：“他们留下了。为了让我带回种子。”
守衡闭上眼睛，翡翠色的泪水滑落。
但就在这时，她胸口的翡翠心脏突然剧烈跳动。
“等等……”她感知着什么，“他们的概念……没有完全消散。虚无君主吞噬了他们，但他们的概念核心还在抵抗……他们在虚无内部，还活着！”
影踪猛地抬头：“能救他们吗？”
守衡握紧永恒之种：“也许……永恒之种的力量可以。但我们需要立刻行动——在他们被完全消化之前。”
她转向平衡的半透明身影：“准备开启最大功率的跨界通道。我们要进入宇宙坟场，救人，然后种下种子。”
平衡的意识传来担忧：“风险太大。虚无君主可能追击到我们的宇宙。”
“那就连它一起解决。”守衡眼中闪过决绝，“我们的同伴在那里，我们的宇宙需要延续。这一次，我们全员出战。”
永恒之种在她手中发出温暖的光芒，仿佛在回应她的决心。
新一轮的远征，即将开始。
而这一次，是决战。
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（未完待续）