“等孩子生下来，曼春是死是活，随你处置，但在这之前，你们周家，必须把她给我供起来。”
“若是外面有半点风言风语，说孩子不是周扬的……”
他刻意提高了声音，眼神阴鸷。
“那就不止是北疆巡防营和那五十万，你周炳荣以前在军中的烂账，别以为没人知道。”
周炳荣的脸色瞬间白了。
他那些吃空饷、虚报战功的事儿，赵平知道，他这哪是谈买卖，根本就是威逼利诱。
他的喉咙里就像卡了根鱼刺，咽不下，也吐不出。
半晌，才从牙缝里挤出几个字：“行！赵相……果然……好手段！”
赵平的脸上马上又浮现出刚刚的笑容，亲热的拍着他的肩。
“明日，我派人来接，至于外面那些乌烟瘴气的东西……侯爷自行处置。”
***
浮生阁，顶层的雅间安静得能听到外面风吹柳条的声音。
谢然靠在窗边的软榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，琢磨着刚得回来的消息。
“看来，是许给了周炳荣天大的好处，才能让那头倔驴低头，认下那顶绿油油的帽子。”
他站起身，走到窗边，看着楼下街市依旧熙攘，童谣的声音似乎更远了些。
他转身，看向一直安静坐在里间，认真修剪着一盆兰花的云昭。
“殿下的伤还没好全，又何必亲自动手？”谢然收敛了玩笑的神色。
云昭撩起衣袖，看着仍旧包着的伤口。
“小伤，早晚都会好，只不过，留不留疤，我输了算。”
“赵平选择了交易，想用权力堵住周炳荣的嘴，看来，浮生阁该出手了。”
云昭剪掉了一截多余的兰叶，动作略微迟疑。
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“难道，你这只叫得最欢的麻雀，不怕跟他正面硬刚？”
“怕？”
“怕。”
他自问自答，“我怕他刚不动，浮生阁的嘴……”
“堵得住吗？”她抬起眼，扫了一眼，随即又落下。
“当然。”谢然伸手，扯下一片最嫩的新叶。
“童谣和唱本就像种子，已经撒出去了，在他们看不见的角落里，自然会生根发芽。”
“根和芽我不在乎。”
云昭放下剪刀，用盆里的水净手。
“我只在乎修得够不够干净，我喜欢的留下，不喜欢的剔除，现在，我不喜欢周家。”
她看着水中的倒影，也像是在自言自语。
“没错，殿下不喜欢的，当然没有存在的必要，无论是这盆花，还是那个人。”
云昭走到窗前，和谢然并肩而立，望向同一个方向。
“为了权力仕途，能忍下这等耻辱，看来，他对权力的渴望，已经超过了对家族颜面的维护。”
“他以为，抱紧赵平的大腿，付出尊严的代价，就能换来安稳和权势。”
云昭轻轻叹了口气，“可惜，他选错了靠山，也低估了代价。”
“赵平手里的把柄，也该发挥作用了，交给顾清淮吧，他知道该怎么做。”
谢然微微点头，“这份大礼，将会如约而至，在他们达成更密切的合作之前。”
云昭不再说话，重新将目光投向窗外。
空中不知何时积聚起了乌云，沉甸甸的压在头顶。
一场更大的风暴，悄然开始酝酿，都在等着那道早晚都要来的惊雷。
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