生命森林，祖殿广场。
时值正午，阳光穿透古树繁茂的枝叶，洒下斑驳光影。广场上汇聚了三族精灵近万修士，从炼气小辈到化神长老，皆神情肃穆，仰望着高台。
高台之上，生命女王艾薇雅身着翠绿华服，头戴生命王冠，手持权杖，仪态威严。她左侧站着月无痕、星辉等三族核心长老，右侧则空着一个位置——那是为叶尘预留的圣灵长老之位。
台下人群窃窃私语。
“听说叶长老在轮回谷遭了大劫，燃烧五百年寿元，不知伤势如何……”
“女王陛下今日召集全族，怕是有大事宣布。”
“你们听说了吗？最近大陆上传闻，圣皇殿发布了‘大陆追杀令’，目标正是叶长老！”
“什么？！圣皇殿？那可是中天神洲的巨擘啊！”
议论声中，忽然有人惊呼：“看！叶长老回来了！”
东方天际，四道流光破空而来。为首者一袭青袍，剑眉星目，气息渊深如海，正是叶尘。他身后跟着艾莉丝、星灵儿、月璃三女，个个容光焕发，气息比三月前离开时强了不止一筹。
更让众人震惊的是叶尘的境界——三个月前离去时还是元婴八层，如今竟已是化神期！虽然只是化神一层，但那股自然散发的威压，却让不少化神中期的长老都感到心悸。
“叶长老突破了！”
“化神期！他才修行多久？这等天资……”
“等等，你们感受到没有？叶长老的气息有些特殊，似乎蕴含某种古老法则……”
在万众瞩目下，叶尘四人落在高台。叶尘向女王行礼：“陛下，晚辈幸不辱命，已取得阴阳轮回石。”
他取出三块黑白相间的石头，顿时引来一片惊叹。阴阳轮回石乃轮回谷至宝，每一块都价值连城，叶尘竟能一次取得三块，实力可见一斑。
艾薇雅接过轮回石，眼中闪过欣慰，随即神色转为凝重：“叶尘，你回来的正是时候。本座今日召集全族，是要宣布三件事。”
她声音清朗，传遍全场：“第一，本座已征得月、星两族长老会同意，即日起，叶尘正式成为精灵圣族下任族长继承人！”
此言一出，全场哗然。
族长继承人，这意味着叶尘将来有可能统御整个精灵圣族，成为西方大陆最有权势的人物之一！而他才刚满三十岁，且是人族之身！
台下，月凌霄脸色铁青，双拳紧握。他身旁几位月精灵族年轻天骄也都神色复杂——他们可以接受叶尘担任圣灵长老，但成为族长继承人，意味着将来整个精灵族都可能改姓“叶”！
“陛下，此事是否过于草率？”一位生命精灵族的白须长老出列，“叶长老虽有大功，但终究不是我精灵血脉。且他如今被圣皇殿追杀，若将全族命运系于他一身，恐招来灭族之祸！”
此言说出了不少长老的心声，当即有十几位长老附和。
艾薇雅神色不变：“本座既已决定，自有考量。白枫长老若有异议，可待叶尘犯下大错时再提不迟。”
她顿了顿，继续道：“第二件事，便是刚才白枫长老提到的圣皇殿追杀令。”
女王挥手，一枚金色玉简飞上半空，投射出一片金色文字。文字内容简单粗暴：
“圣皇殿谕令：擒杀叛逆叶尘者，赏极品灵宝三件，圣皇殿客卿长老之位，可得圣皇亲自指点一次。提供有效线索者，赏上品灵宝一件。窝藏叛逆者，视为与圣皇殿为敌，灭门绝户！”
落款处，是一个威严的金色玺印——圣皇印！
全场死寂。
极品灵宝三件！圣皇殿客卿长老之位！圣皇亲自指点！
这三样赏赐，任何一样都足以让化神修士疯狂，让炼虚大能动心！更可怕的是圣皇殿的威慑——那句“灭门绝户”，绝非虚言。三万年来，被圣皇殿以此名义灭门的势力，不下百家，其中甚至有出过虚仙的古老世家！
“追杀令于十日前传遍西方大陆，如今已有十七家一流势力响应，其中包含三大魔门、五大人族王朝、九大修真宗门。”艾薇雅声音沉重，“据暗探回报，这些势力已组成‘诛叶联盟’，正在集结力量，不日便将兵临我族。”
压力如山，压在每个人心头。
叶尘却笑了：“来得正好。”
他踏前一步，目光扫过全场：“我知道，有人怕了，觉得我叶尘是个灾星，会给精灵族带来灭顶之灾。现在，我给你们选择的机会——若有谁想退出精灵族，免受牵连，现在便可离去。我以族长继承人之名承诺，绝不追究，且赠灵石十万，法宝一件，作为这些年为族效力的酬谢。”
此言一出，众人面面相觑。
半晌，那位白枫长老咬了咬牙，出列道：“叶长老既如此说，老夫便厚颜请辞。非是老夫贪生怕死，实乃老夫一脉三千余口，不能因老夫一人之抉择而尽数葬送。”
有他带头，陆陆续续又有三十余位长老、数百名族中精锐站出，皆面露愧色，不敢与叶尘对视。
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叶尘神色平静，当真取出大量灵石法宝分发下去。待这些人离去后，他才看向剩余族人：“还有谁要走？”
场中沉默。
那些原本动摇的人，见叶尘如此大气，反倒不好意思走了。况且，明眼人都看得出，留下的才是真正的心腹，将来若精灵族渡过此劫，必得重用。
“好。”叶尘点头，“既然诸位选择留下，那我叶尘今日在此立誓——只要我活着一日，必保精灵族不灭！圣皇殿要来，便让他们来。我倒要看看，这西方大陆，究竟是谁说了算！”
话音未落，他化神期的威压全面释放。不同于寻常化神修士的气息，叶尘的威压中蕴含着轮回法则的玄奥，灰蒙蒙的光华笼罩全场，让所有人心神震撼，生出顶礼膜拜的冲动。
“化神期……叶长老真的突破了！”
“这威压，比月无痕大长老还要强上三分！”
“轮回法则！叶长老竟已触摸到法则层次！”
留下的人眼中重新燃起希望。或许，这个屡创奇迹的年轻人，真能带领精灵族渡过此劫？
艾薇雅看着叶尘，眼中满是欣慰。她宣布第三件事：“即日起，精灵圣族进入战时状态。所有资源向战卫倾斜，所有元婴以上修士编入战卫序列。本座将闭关冲击化神巅峰，族中一应事务，暂由叶尘代掌。”
“谨遵陛下谕令！”众长老齐声应和。
当夜，祖殿密室。
叶尘召集了留在族中的核心层——月无痕、星辉、月凌霄以及新提拔的八位心腹长老。艾莉丝三女也在列。
“首先，我需要知道‘诛叶联盟’的详细情报。”叶尘看向月无痕。
月无痕取出一枚玉简，神识催动，玉简投射出一幅西方大陆地图。地图上有十七个光点闪烁，每个光点代表一个响应追杀令的势力。
“联盟以三大魔门为首：九幽门、血魂教、万尸宗。”月无痕指着地图上三个最大的血色光点，“九幽门门主‘九幽真君’，化神巅峰，传闻已触摸到炼虚门槛，门下十八鬼将皆为化神期；血魂教虽在轮回谷折损三大长老，但教主‘血魂老祖’仍在，化神后期修为，教中仍有五位化神长老；万尸宗宗主‘尸皇’，化神后期，擅长炼尸之术，麾下有九大铜尸，皆有化神初期战力。”
“这三家魔门，每家都能调动至少五万修士，其中元婴期不下三百。”
月无痕又指向五个人族王朝：“大炎王朝、玄冰王朝、天风王朝、金阳王朝、厚土王朝。这五大王朝皆与我族有旧怨，此番借机发难。每家可出兵十万，但精锐不多，化神期各有一到两人。”
最后是九大修真宗门：“剑阁、玄冰宫、烈阳宗、青云门、天雷派、御兽宗、百花谷、千机门、万法宗。这些宗门与我族无甚恩怨，此番纯粹是为赏赐而来。每家有一位化神修士坐镇，其中剑阁的‘天剑真人’、玄冰宫的‘冰魄仙子’、烈阳宗的‘烈阳老祖’皆是化神后期高手。”
月无痕总结道：“粗略估算，联盟可调动的总兵力超过五十万，其中元婴期近千，化神期超过三十人。而我族……”他苦笑道，“全族可战之兵不过七万，元婴期百余，化神期加上叶长老您，也只有九人。”
敌我悬殊，十倍不止！