“毒性很强。”她将银针小心收好，“和应封伤口上的，同源。”
果然。
药童捣的那些“药”，和应封中的毒，是同一种东西。或者说，是同一个源头。
“药铺……”清晏站起身，望向窗外，“必须去药铺。”
两人没有停留，从后门离开客栈。
后巷比之前更冷了。
……
风从巷口灌进来，带着刺骨的寒意，卷起地上的积雪，打在脸上像细碎的刀片。两侧石墙高耸，墙面上凝结着厚厚的冰霜，在微弱的天光下泛着惨白的光。
清璃举着蜡烛，烛光在风里摇曳不定，随时可能熄灭。清晏走在她身侧，青霄伞虽未展开，但伞身已有淡淡的青光流转，随时准备应对突发状况。
巷子不长，很快就走到了尽头。
拐出去，是一条更宽的街道。街道两侧依旧是那些低矮的石屋，门窗紧闭，没有一丝光亮。可清晏能感觉到——那些窗纸后面，有眼睛。
很多双眼睛。
在黑暗中窥视着她们，注视着这两个在永冬之夜里行走的外来者。
“药铺在哪？”清璃低声问。
清晏回忆着白天路过时看到的景象:“往前，第三个路口右转，门口挂着‘济世堂’的牌子。”
两人加快脚步。
街道上空荡荡的，积雪上只有她们两行脚印，深一脚浅一脚，在死寂的镇子里显得格外孤独。风声呜咽，偶尔夹杂着远处传来的、像是野兽低吼的声响，又像是……人的呜咽。
第三个路口到了。
右转，是一条更窄的巷子。巷子尽头，一栋两层木楼孤零零立着。木楼比周围的石屋都要破败，门板歪斜，窗纸全部破碎，黑洞洞的窗口像一双双空洞的眼睛。
门楣上，一块木匾斜挂着。
“济世堂”三个字已经模糊不清，匾额一角有被火烧过的焦黑痕迹。
就是这里。
清晏和清璃走到门前。
门没锁——或者说，锁已经坏了。门板虚掩着，从缝隙里飘出浓重的、混杂着焦糊味和腐败药草味的气息。
清璃将蜡烛举高，烛光照进门缝。
里头一片漆黑。
什么也看不见。
“进去吗？”清璃看向清晏。
清晏深吸一口气，玄青色的瞳孔在昏暗的光线下，颜色似乎深了些。她握紧青霄伞，点头:
“进。”
清璃推开了门。
门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的夜里传得很远。
烛光照亮了药铺大堂。
然后，两人同时僵住了。
……
大堂里，满地狼藉。
药柜翻倒，抽屉散落，各种药材撒了一地，却都已经腐败发黑，散发着令人作呕的气味。墙壁上有大片大片的焦黑痕迹，像是经历过一场大火，可奇怪的是，木质的房梁、门窗却没有完全烧毁，只是表面炭化。
而大堂中央——
跪着一个人。
一个穿着长衫的中年男人，背对着门口，跪在满地腐败的药材中间。他的头低垂着，双手合十，像是在祈祷，又像是在忏悔。
清晏的心跳漏了一拍。
她缓缓上前一步，烛光随着她的动作向前移动，照亮了那人的背影。
长衫是深灰色的，已经破旧不堪。头发花白，凌乱地披散着。身形佝偻，跪姿僵硬，像是保持这个姿势已经很久很久。
“掌柜的？”清璃轻声唤道。
没有回应。
那人一动不动，连呼吸的起伏都看不见。
清晏又上前一步。
这一步，她看清了那人的侧脸。
然后，她的呼吸骤然停止。
那是一张……溃烂的脸。
和药童一样，布满了疮口，脓血干涸在皮肤上，形成丑陋的痂。眼睛紧闭，眼皮溃烂到几乎无法闭合，露出底下浑浊的眼球。
可这不是最可怕的。
……
最可怕的是——
那人的胸口，插着一把刀。
一把生锈的、满是污秽的切药刀。
刀身完全没入胸口，只留下刀柄在外。而刀柄周围，衣服被暗红色的血浸透，那血已经干涸发黑，和溃烂的皮肉黏连在一起。
这个人，早就死了。
死了很久。
可他却跪在这里，跪在自己的药铺里，跪在满地腐败的药材中间，像是在赎罪，又像是在……镇压着什么。
清晏的瞳孔，在烛光下微微收缩。
玄青色的眼底，似乎有极淡的、暗金色的光一闪而过。
那是剑意被激发的征兆，是太虚剑派传人在面对极度危险时本能的反应。可那光很快又消失了，瞳孔重新恢复成沉静的玄青。
她缓缓抬起头。
目光越过跪着的尸体，看向药铺深处。
那里，是通往二楼的楼梯。
楼梯上，有什么东西，正在缓缓走下来。
一步。
一步。
带着黏腻的、液体滴落的声音。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”