旁边一个年轻些的士卒连连点头，脸上还带着未褪的激动红潮：“是啊是啊！我当时离得稍远，眼睛都不敢眨！就觉得一股凉气从脚底板冲到天灵盖！心想完了完了！将军要是……这仗可怎么打？”
“可不就是太险了！”另一个老兵接口，压低了声音，眼中满是敬畏和后怕，“我都看见将军咳血了！那一下撞得肯定不轻……可谁能想到，将军怀里还藏着那么个……宝贝？” 他挠挠头，似乎找不到合适的词来形容那根桃木簪，“就听‘噗’一声，那不可一世的狗酋就跟被抽了魂似的，直接栽下去了！神了！真是神了！”
几个当时在近处的亲兵更是绘声绘色，添油加醋，将那一刻的惊险与反转说得活灵活现，引得周围一圈士卒惊叹连连，纷纷举碗：“将军神武！天命所归！”“敬将军！要不是将军，咱们今天不知道要死多少兄弟！”“干！”
喧哗声、笑骂声、祝酒声，混杂着肉香酒气，在这苦寒之地的军营上空回荡，充满了最质朴、最滚烫的生命力。这是属于军人的庆祝，残酷战争中侥幸存活下来的喜悦，简单、直接、炽烈如火。
中军大帐帘门掀起，火独明走了出来。他已换了干净的黑色常服，外面罩着厚厚的玄色大氅，脸色依旧有些苍白，但腰背挺直，眼神恢复了惯有的深邃与慵懒，仿佛白天悬崖边那惊险一幕从未发生。只是细心看去，能发现他握着一只酒囊的手指，骨节处仍有未曾消退的青紫。
看到主帅出来，将士们的欢呼声更加热烈。
“将军！”“将军出来了！”“将军，敬您！”
火独明目光扫过一张张或年轻或沧桑、却同样写满信任与热忱的面孔，嘴角微微扯动了一下，算是回应。他走到主位篝火边坐下，立刻有亲兵递上烤得恰到好处的鹿腿和满碗热汤。
朱玄不知从哪里冒出来，挨着他坐下，毫不客气地撕了一大块肉塞进嘴里，含糊不清地说：“火独明，可以啊！绝境翻盘，帅！你那簪子……嘿嘿，蛮熟悉？”他挤眉弄眼，腕间骨铃随着动作轻响。
“说的好像你和时云没有似的。”
火独明瞥了他一眼，没搭理，只是拿起酒囊，拔掉塞子，仰头灌了一大口。辛辣的液体滚过喉咙，带来灼烧般的暖意，也压下了胸腔间隐隐的钝痛。他望着跳跃的篝火，火光在他眼底明明灭灭。
时云依旧安静地坐在稍远一些的阴影里，天蓝色的伞收拢放在膝上，手里也捧着一碗热汤，小口啜饮着，仿佛周遭的喧嚣与他无关，却又奇异地融入这片背景之中。
‘又抢我伞！’
“今天是年三十。”火独明忽然开口，声音不高，却清晰地传遍这片篝火环绕的区域。喧闹声渐渐平息下来，将士们都望向他。
“这一年，”他顿了顿，目光缓缓扫过众人，“我们在这里，打了仗，死了人，也赢了。”
言简意赅，没有华丽的辞藻，却让所有人都沉默下来，想起了倒下的同袍，想起了厮杀的惨烈，也想起了胜利的荣耀。
“旧年将尽，新年即来。”火独明举起手中的酒囊，对着篝火，也对着漫天风雪与隐约可见的、南方天幕上被烟花映亮的微光，“这碗酒，敬死去的弟兄，愿他们魂归故里，早登极乐。”
他手腕一倾，将些许酒液洒入火中，火焰猛地窜高了一下，发出“嗤”的轻响。
“也敬活着的诸位，”他再次举起酒囊，看向每一张被火光映红的脸，“愿明年此时，你我还能在此，有肉吃，有酒喝，看这北境……太平。”
“愿北境太平——！”将士们轰然应和，纷纷举碗，仰头痛饮。粗豪的吼声冲破风雪，直上云霄。
火独明也喝了一大口，烈酒入喉，灼热一路烧到胃里。他放下酒囊，靠坐在铺垫着兽皮的木椅上，微微阖上眼。怀中那根桃木簪的存在感，隔着衣物，依旧清晰。
悬崖边的生死一瞬，与此刻营火边的喧嚣温热，在他脑海中交错而过。
……
新年了。
远处，似乎有零星的、不知是哪处烽燧或边镇燃放的爆竹声，隐约传来，很快又被风雪吞没。
但营地里篝火正旺，酒意正酣。至少今夜，这群用生命守护疆土的汉子，可以暂时忘却伤痛与疲惫，在这苦寒之地，用他们自己的方式，庆祝这来之不易的新生之年。
火独明嘴角，终于勾起一丝极淡的、真实的弧度。
活着，就好。