雷恩将颜如玉和刻炎带到舰桥深处的指挥室——如果那还能被称为“指挥室”的话。
房间不大，四壁嵌满闪烁的破损屏幕，线路像血管般裸露在外，偶尔迸溅电火花。中央一张金属长桌，桌面上摊着一张巨大的星图，星图边缘卷曲发黄，显然已有些年头。而星图中央，用猩红的颜料涂抹着一个醒目的标记——那标记形似展翼的玄鸟，却被人粗暴地划上了一个巨大的“×”。
“归鸿舟。”雷恩指着那个标记，疤痕纵横的脸上露出复杂的表情，“一年前，就是这艘船……或者说，是船上那个人，差点让我们彻底变成宇宙尘埃。”
颜如玉指尖的鎏金星盘停止了旋转。她走近几步，绯金襦裙拂过地面积尘，步摇轻响：“那个人？”
“杀神。”雷恩吐出两个字，声音里带着难以掩饰的忌惮，“没人知道她真名，她出现时总是戴着面具，赤瞳如血。只用几个月时间，游走于各星舟之间，挑动矛盾，激化冲突，最后……用一张张该死的符箓，封印了星陨舟七成以上的动力核心。”
他走到墙边，用力推开一块松动的装甲板。板后露出一个巨大的、布满焦黑符文的装置——装置中央嵌着一张已经破碎的紫色符纸，纸面残存的朱砂纹路依然散发着令人心悸的威压。
“就是这东西。”雷恩啐了一口，“一张符，让‘星陨主炮’瘫痪了整整三个月。而这样的符，她至少贴了十七张在星陨舟的关键节点上。”
刻炎蹲下身，赤发马尾垂落肩头。他仔细看着那张破碎的符纸，臂铠上的裂痕微微发烫：“这符……能量结构很特别。不像是常规的灵力回路，倒像是……”
“像是用‘规则’本身书写的。”颜如玉接话，绯红衣袖滑落，露出白皙的手腕。她指尖轻触符纸边缘，鎏金星盘疯狂旋转，投射出复杂的解析图，“看这里——这个纹路不是咒文，是‘空间折叠定理’的数学表达。还有这个，是‘熵增逆转’的物理模型……她在用科学写符？”
雷恩冷笑：“科学？那是巫术！是亵渎！她根本不在乎什么定理、什么模型，她只是用最粗暴的方式，把那些该死的知识塞进符纸里，然后……引爆。”
他转身，一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的巨响。
“星陨舟的霸权，就是被她这样一张张符纸……硬生生撕碎的。”
房间里陷入短暂的沉默。
只有破损屏幕的电流声，还有舰体深处传来的、沉闷的金属呻吟。
“但她失败了。”颜如玉忽然开口，指尖离开符纸，星盘恢复平静，“星陨舟还在。你们……挺过来了。”
“挺过来？”雷恩笑得苦涩，“代价是七成船员，六成设施，还有……再也抬不起头的尊严。现在的星陨舟，只是个在宇宙边缘苟延残喘的破铜烂铁。”
刻炎站起身，臂铠碰撞：“那你们现在……打算怎么办？”
雷恩走到星图前，手指点在那个猩红的“×”上。
“东山再起罢了。”他声音低沉，疤痕在昏暗的光线下狰狞如蚯蚓，“她能扳倒我们一次，还能扳倒我们第二次不成？不就是几张符箓封印吗？我们自己做便是了。”
他拉开桌下的抽屉，取出一个金属盒子。打开，里面整整齐齐码着几十张新制的符纸——纸是暗沉的灰色，朱砂纹路粗糙，能量波动紊乱，却透着一种不屈的狠劲。
“星陨舟的工程师花了半年时间，逆向解析她的符箓。”雷恩拿起一张，符纸在他指尖微微颤抖，“虽然做不到她那种‘规则书写’，但模仿个七八成威力……够了。”
颜如玉和刻炎对视一眼。
彼此眼中，都看到了某种沉重的决意。
“所以，”颜如玉轻声问，“如果杀神再出现……”
雷恩将符纸放回盒子，盖上盖子，发出清脆的金属碰撞声。
“那这次……”他抬起眼，昏黄的灯光映在眸子里，映出一片冰冷的杀意，“我们会用她教的‘符’，亲手把她……送进地狱。”
……
叶卡捷琳娜带着云仙衡和青蘼穿过冰晶长廊，来到“永恒冰核”下方的观测台。
观测台是透明的半球形结构，悬浮在冰核正下方，抬头便能看见那颗直径三米的冰蓝色晶核缓缓旋转，散发出的寒光将整个空间映照得如同极地永夜。温度低得可怕，连呼吸都会在面前凝成白雾。
“杀神。”叶卡捷琳娜站在观测台中央，冰蓝色的眸子映着冰核的光，声音冷得像冰刃刮过金属，“一年前，她曾潜入凛冬舟。”
云仙衡微微蹙眉：“潜入？以凛冬舟的防卫……”
“再严密的防卫，也防不住一个能改写‘温度定义’的怪物。”叶卡捷琳娜打断她，语气平静，却字字如钉，“她在舟体关键节点贴了十二张‘炎符’——不是普通的火系符箓，是直接将‘绝对零度’的概念改写为‘炽热’的规则扭曲。”
她抬起手，冰蓝色的光芒在掌心凝聚，化作一幅幅冰冷的画面——
画面中，凛冬舟的冰晶装甲在诡异的红光中融化，能量管道沸腾，船员在高温中痛苦倒地。而那红光的源头，是一张张贴在装甲内壁的赤红符纸，符纸上的纹路如同流淌的岩浆。
“十二张符，让凛冬舟的‘永冻领域’失效了四十九天。”叶卡捷琳娜收起画面，声音依旧冰冷，“那四十九天，凛冬舟像一条被剥了鳞的鱼，在星海中狼狈逃窜。三艘护卫舰被击毁，五百名船员……没能回来。”
青蘼指尖的绿光在极寒中颤抖。他轻声问：“她为什么……要这么做？”
“不知道。”叶卡捷琳娜转身，望向头顶的冰核，“她没留话，没提条件，甚至没露面。只是留下了符，还有……一场近乎羞辱的‘教训’。”
观测台陷入寂静。
只有冰核旋转的微弱嗡鸣，还有寒气凝结的细碎声响。
“但凛冬舟活下来了。”云仙衡开口，青玉卷轴发簪在冰光下泛着温润的光，“你们……挺过来了。”
“挺过来，是因为凛冬舟的‘冰’，从不在表面。”叶卡捷琳娜走到观测台边缘，手指轻触透明壁面，“而在骨子里。”
她按下一个隐秘的符文。
壁面缓缓滑开，露出后方一个密室。密室内没有冰晶，只有简单的金属工作台，台上散落着各种工具和材料，还有……几十张半成品的冰蓝色符纸。
“逆向工程。”叶卡捷琳娜拿起一张符纸，纸面纹路精密如电路图，“她的符扭曲规则，那我们就用规则反击——用‘熵减定理’对抗‘熵增’，用‘时间缓滞’抵消‘概念改写’。虽然做不到她那种随心所欲的扭曲，但……”
她指尖用力，符纸骤然迸发出刺骨的寒光！
整个观测台的温度又骤降了十度！连冰核旋转的速度都似乎慢了半拍！
“虽模仿的不够到位，但够了。”叶卡捷琳娜收起符纸，冰蓝色的眸子扫过云仙衡和青蘼，“不让杀神见识见识，还真以为我们是好惹的！这一次，杀神可就没这么好运了！运气即将临头，我方即将迎来新的开始！”
她的语气平淡，却透着不容置疑的自信。
“如果杀神再出现，”她一字一句，“凛冬舟会用她自己的‘规则’，将她……永远冰封在时间的尽头。”
……
渡鸦将聆风和机枢带到码头深处一个隐蔽的仓库。
仓库里堆满了走私货品——从能量晶石到古董文物，从生物样本到数据芯片，琳琅满目，却杂乱无章。空气中弥漫着机油、灰尘和某种廉价香料的味道。
渡鸦在一堆货箱上坐下，电子眼罩的猩红镜片扫过两人。
“杀神。”他开口，电子音冰冷，“一年前，她在雾隐舟待了两个月。”
聆风挑眉：“两个月？雾隐舟这种地方……她能待两个月不被发现？”
“不是不被发现。”渡鸦纠正，“是没人敢动她。”
他从怀里掏出一枚记忆芯片，插入手腕上的终端。终端投影出一段模糊的画面——
画面中，一个戴着面具、赤瞳如血的身影，正坐在雾隐舟最混乱的“黑市广场”中央。她面前摊着一张暗紫色的符纸，符纸上的纹路流动如活物。周围围满了人——帮派头目、情报贩子、走私商人、甚至还有几个“监察会”的密探——却没人敢上前，只是远远看着，眼神里混杂着恐惧、贪婪和……敬畏。
“她在雾隐舟……卖符。”渡鸦关掉投影，电子音里多了几分复杂的情绪，“不是用钱买，是用‘情报’和‘人脉’换。一张符，换一条暗线；一张符，换一个帮派的效忠；一张符……换半个雾隐舟的‘规则’改写。”
他站起身，走到仓库角落，推开一个暗门。
门后是个简陋的工作间，工作台上散落着各种符纸、朱砂、能量液，还有几十枚记录着复杂数据的芯片。
“雾隐舟的符师，花了半年时间破解她的符。”渡鸦拿起一张符纸——纸面纹路歪歪扭扭，能量波动混乱，却透着某种诡异的协调感，“结果发现，她用的根本不是传统符法。是‘算法’——把星际贸易的流量数据、情报网络的节点分布、甚至暗黑势力的权力结构……全部编码成符纹。”
他转身，猩红的镜片盯着聆风和机枢。